Жили волк и лиса, работали вместе, кормились с одного стола.
С большим трудом они скопили берестяную кадушку хаяка - замороженной сметаны.
Волк был терпелив, бережлив, сам не дотрагивался до запасов и лисе не позволял.
- Надо пока питаться тем, что попадется, а хаяк прибережем на случай большой нужды, голодовки.
- Ах, волчик, долго ли мы будем питаться отбросами? - говорила лиса. - Давай откроем кадушку и хоть попробуем, какой он есть, наш хаяк.
- Не позволю!
Потерпи!
Лиса себе места не находит: и сядет, и встанет, из юрты выйдет, обратно зайдет.
- Старик, я пойду в гости.
- Р-р-р, это к кому же?
- Э-э, схожу к Хара-каану.
- Принеси мне чего-нибудь.
- Принесу, принесу, - сказала лисица, и только хвост ее мелькнул за дверью.
Крадучись, от страха прижав уши к загривку, плутовка спустилась в погреб и стала уминать за обе щеки припасенный хаяк.
Увидев, что кадушка опустела до верхнего обруча, лиса остановилась.
Кажется, я слишком много съела, - подумала она, - увидит клыкастый - мне от него крепко достанется'.
Вспомнив про обещанный гостинец, лиса соскребла с мордочки и с лап прилипший хаяк, скатала его в комок величиной с куриное яйцо и понесла волку, - Н-ны, н-ны!
Ты вернулась?
- Э-э!
А то кто же, куда я денусь.
- Как поживают соседи?
- У них радость и веселье, у старшей невестки первенец появился.
- Чем там угощали?
- Гостей на левой половине потчевали хаяком, на правой - кишками с кашей, на нарах - супом и кобылятиной, а в углу - лакомствами всякими.
- О, как много всего было!
А мне что принесла?
- Названий много, кушать нечего.
Вот все, что могла захватить для тебя. - И она швырнула комочек хаяка.
Волк одним махом проглотил его.
Три дня волк и лиса просидели дома.
Лиса, поевшая третьего дня хаяка, была добрее, она топила печь, делала кое-что по дому.
Волк, свернувшись калачиком, дремал.
- Старина, ты бы сходил к Хара-каану, может, чем-нибудь попотчует, - сказала лиса.
- Э-э, не пойду я к Хара-каану, меня собаки загрызут.
- Не сходить ли мне? - говорит лиса.
- Иди, сама поешь и мне чего-нибудь принеси.
- Ты думаешь, они каждый день устраивают праздники?..
Все же я схожу, авось и на этот разчего-нибудь перепадет мне.
Вильнула хвостом и юркнула за дверь, посмеиваясь про себя над глупым волком.
Снова забралась она в погреб и принялась за хаяк, опорожнила кадушку до нижнего обруча.
Слегка опьянев от сытости, лиса соскоблила прилипший к мордочке и лапам хаяк, скатала в комок величиной с кулачок пятилетнего ребенка и понесла в юрту.
- Почему так долго? - спросил волк, от голода еле шевеля языком.
- Задержалась у Хара-каана, снова у него торжество: у средней невестки первенец появился.
На вот, тебе гостинец принесла.
Волк проглотил комочек хаяка, облизал губы.
- Кто у них появился на свет?
- Сын, говорят.
- Какое ему дали имя?
- Обруч, говорят.
- Плохое дали имя, - сказал волк и задремал.
Прошло еще несколько голодных дней.
- Волчище, не могу больше так мучиться, давай съедим запас.
- Не время еще, терпеть надо, самый большой голод впереди.
Завертелась лиса, забеспокоилась и начала бегать взад и вперед.
Хочется ей в погреб, но боится волка.
- Старина, ты бы сходил к соседу нашему Хара-каану.
- Э-з!
Я покажусь, а он подумает, что иду его стадо резать, и напустит на меня своих собак…
- Мне, что ли, сходить?
- Иди, авось снова чего принесешь?
Того только и ждала плутовка.
Она быстро скрылась за дверью, только хвост ее мелькнул.
По старому следу она спустилась в погреб и съела весь хаяк.
Потом соскребла со дна остатки, собрала с пола крошки, скатала в комок величиной с напалок рукавицы из телячьей кожи, сунула под мышку и пошла к волку.
- Где так долго пропадала? - спросил волк.
- Снова на праздник попала.
- Какой такой праздник?
- У младшей невестки первенец появился.
- Как думают назвать ребенка?
- Днище.
- Неслыханное имя!..
А чем потчевали гостей?
- Угощения разного было очень много, наелась до отвала.
- А мне чего принесла?
- Пища вся была жидкая и горячая, ее не понесешь.
Вот все, что я могла захватить для тебя.
И она бросила ему кусок хаяка.
Волк съел и задремал.
Прошло еще несколько дней.
Чувствует волк, конец ему приходит, не в силах он больше голодать.
- Пойдем в погреб, - сказал он, встав на ноги и пошатываясь от голода, - пропадаю совсем!..
- Пойдем, волчик, - сказала лиса, виляя хвостом.
Пришли они в погреб.
Увидел волк пустую кадушку и взвыл от горя и обиды:
- Н-ны!
Рыжая, так вот куда ты ходила на праздник, вот где тебя потчевали!..
- Как ты смеешь так говорить, - завизжала лиса, - сам все слопал, когда я в гостях у Хара-каана бывала… Потому ты, хитрец, и не хотел из дома уходить.
Лиса визжала так громко, будто бы и впрямь виновником был волк.
- Вам, лисицам, никогда нельзя верить.
Чем больше лести у вас на языке, тем больше злодейства на уме.
Каждое ваше слово, каждая ваша слеза - ложь…
Долго-долго они бранились, а потом разошлись в разные стороны.
Обманутый волк, поджав хвост, ушел в лесную чащу, а обманщица лиса, заметая следы, скрылась в кустах.
