Способен ли обычный смертный противостоять силам зла?
Можно ли помочь грешникам обрести покой на том свете?
Ответы на эти вопросы можно найти в старинных летописях, что хранятся в библиотеках фрибурских монастырей.
О том, как юный ризничий избавил от адских мучений грешниц деревни Бельгáрд, повествует следующая история, несколько веков назад записанная хронистом.
Во все времена Евангелие от Иоанна отпугивало Князя Тьмы, а также злых духов, которые, летая по воздуху или разгуливая по земле, бесцеремонно вторгаются в христианские дома, нарушают покой людей и наводят порчу на домашний скот.
Вот почему в средние века Святая Церковь постановила читать в конце мессы Евангелие от Иоанна.
Кроме того, было решено в левой части алтаря поместить на видном месте слова этого Евангелия, написанные крупными буквами.
С тех пор всякий священник перед тем, как сказать своим прихожанам: “Ite missa est”, что значит - ступайте, служба окончена, обязательно читает Евангелие от Иоанна.
Заслышав Евангелие, даже самые хитрые и дерзкие демоны теряют власть над слабыми и склонными к различным соблазнам христианскими душами.
Корчась от ужаса и отвращения, они в страхе спешат укрыться в своих теневых прибежищах.
Поэтому, чтоб оградить себя от дьявольской напасти и одержать победу над темными силами, надобно ходить на воскресную службу и ни в коем случае не покидать церковных стен до тех пор, пока не будет прочитано Евангелие от Иоанна…
Любой путешественник, посетив очаровательную деревню Шармé, расположенную на изрядной высоте, у подступов к Грюйерским Альпам, непременно захочет прогуляться вдоль прекрасной долины, окруженной горами, пики которых превышают две тысячи метров.
Узкая горная дорога ведет в Бельгáрд.
Это живописная деревня, застроенная старинными шале со стенами и крышами, потемневшими от жарких солнечных лучей и дождевых потоков.
У входа в Бельгард путник увидит колокольню очень старой церквушки.
Церквушка стоит на берегу маленькой речки Яун.
В сотне метров от древнего строения речка, став совершенно белой от пены, каскадом обрушивается с высокой скалы.
На кладбище вокруг церкви спят вечным сном более тридцати поколений жителей Бельгарда.
Но, увы, было время, когда не все усопшие покоились с миром в своих могилах… когда, приблизившись ночью к замшелым кладбищенским стенам, можно было услышать доносящиеся неведомо откуда легкие вздохи, жалобные стоны и даже слабые крики, от которых трепетали цветы на могилах.
Одни считали, что эти странные звуки - не что иное, как возня и пыхтение обосновавшегося на кладбище семейства ежей.
Другие предполагали, что подобный шум могли производить летучие мыши, - эти твари гнездились под драночной крышей старой церкви, и было их великое множество.
Кто-то утверждал, что на кладбище раздаются крики молодых сов.
А некоторые заявляли, что там вообще ничего не слышно.
Но, к сожалению, непонятные голоса, доносившиеся со стороны старинного кладбища, слышались все явственнее, становились все громче.
И они не имели ничего общего с пыхтением ежа, писком летучей мыши или уханьем совы.
Разве еж всхлипывает, как женщина?
Разве летучая мышь вздыхает, как юная девушка?
Нет, нет и нет!
Не будем себя обманывать.
Те, кто темными ночами настороженно прислушивались к звукам, которые таинственным образом рождались за кладбищенской стеной, были абсолютно уверены в том, что так плакать и стенать могли только женщины.
Жители маленькой деревни были встревожены все до единого.
Почтенный кюре Бельгарда встал на девятидневное моление, и прихожане вместе с ним просили Господа Иисуса Христа избавить их от дьявольского поспешения, простить усопшим согрешения и даровать им Царствие Небесное.
Потом они совершили крестный ход и, дойдя до кладбища, долго и усердно молились у старых могил.
Однако, несмотря на все меры, предпринятые набожными жителями Бельгарда, стоны и рыдания на кладбище не унимались.
И тогда собрались в Бельгарде святые отцы из окрестных монастырей.
В посте и молитве они провели несколько дней у проклятого кладбища.
Тщетно!
Дьявольский шум не прекращался.
Все были потрясены.
Кое-кто стал уже поговаривать о том, что надо вырыть останки и захоронить их где-нибудь подальше, в другом месте.
Может быть, тогда эти беспокойные покойники дадут, наконец, добрым людям поспать!
Но, слава Богу, до такой крайности дело не дошло, ибо нашелся человек, который решил попытаться утихомирить грешные души и в этом весьма преуспел.
В Бельгарде только два дома соседствовали со старой церковью.
В первом, потемневшем от времени и утопавшем в цветах, жил кюре, а в другом - ризничий.
Дом ризничего выглядел победнее.
Все его четырнадцать маленьких окошек были обращены к кладбищу.
Нетрудно догадаться, что больше всего бесконечные стоны, вопли и рыдания досаждали молодому ризничему, которого звали
Жози.
Однажды поздно вечером
Жози лежал в своей постели и не мог сомкнуть глаз, потому что тихие жалобы, поднимавшиеся от могил, становились все настойчивее и вскоре превратились в душераздирающие крики.
Всю долгую ночь
Жози размышлял, как бы избавиться от такой напасти, и, наконец, еще до того, как солнце позолотило вершины гор, он придумал средство, которое, по его мнению, должно было обязательно помочь.
Но
Жози никому не рассказал, каким образом он собирается вернуть покой маленькому кладбищу.
Несмотря на свой юный возраст, он был умен и хитер, подобно старым ризничим, которые в силу своих обязанностей частенько сталкиваются с проделками лукавого и со временем становятся опытными и изощренными врагами всякой нечисти.
Темной ночью
Жози пришел в церковь и взял из алтаря доску, на которой были начертаны слова Евангелия от Иоанна.
К двум углам этой доски он прибил по гвоздю, а к гвоздям привязал веревочку.
Юноша просунул голову в образовавшуюся петлю и доска повисла у него на шее.
В ризнице он взял кропило и медную кропильницу со святой водой.
Вооружившись таким образом и закрывшись, словно щитом, табличкой со священными словами,
Жози вышел на кладбище и стал медленно двигаться вокруг церкви, непрерывно читая Евангелие от Иоанна.
Ризничий был уверен, что дьявол, увидев его во всеоружии, немедленно устрашится и не станет вредить.
Не успел он сделать и двадцати шагов, как послышался женский плач, и затем чьи-то голоса закричали:
-
Жози, ступай отсюда со своим Евангелием!
Ступай отсюда!
Все наши беды из-за него!
Поднялся ужасный шум.
Вопли и рыдания доносились даже из дальних уголков кладбища.
Из темноты выступили какие-то странные тени.
Они принялись кружиться в воздухе и налетать на ризничего.
Жози был смелым человеком и, как правило, не терял присутствия духа в трудную минуту.
Но в ту ночь наш герой порядком струхнул!
Юноша бросился в сторону от нападавших на него призраков и, не разбирая дороги, побежал по кладбищу.
Он старательно поливал могилы святой водой, и, надо признаться, его хаотичные движения не имели ничего общего с мерной поступью и величественными жестами господина кюре, когда тот по праздничным дням торжественно окроплял свою паству.
Жози добежал до маленькой часовни, приютившейся в западной части кладбища.
Около нее было больше всего захоронений.
Там он остановился и, постаравшись, несмотря на то, что сильно запыхался, придать голосу силу и внушительность, закричал:
- О, адские демоны и злые духи!
Если это вы мучаете христианские души покойниц Бельгарда, то я требую, во имя Евангелия от Иоанна, оставьте их в покое, ибо я желаю с ними говорить!
А вам, бедные души, я повелеваю, во имя того же Евангелия, поведать мне о том, что мучает вас и что нужно сделать для того, чтобы вы обрели Царствие Небесное!
И тогда множество женских голосов закричало:
- О,
Жози!
Мы все большие грешницы!
По воскресеньям мы всегда ходили в церковь, но что с того?
Нам никогда не хватало терпения дослушать мессу до конца, дождаться, когда священник прочтет Евангелие от Иоанна.
Это была такая дерзость, такая непочтительность по отношению к апостолу, которого горячо любил Господь!
Когда мы умерли, святой Петр у райских врат оказал нам плохой прием.
Знаешь, что он сказал?
Я ни за что не пущу вас в рай до тех пор, пока все женщины вашей деревни не возьмут себе за правило оставаться в церкви до конца службы, когда священник уже выходит из алтаря.
Молясь за ваши грешные души, жительницы Бельгарда должны отстоять ровно столько богослужений, сколько вы не достояли до конца!” Это дьявол собственной персоной подталкивал нас уйти поскорее из церкви и не слушать Евангелие от Иоанна.
И теперь он наш хозяин.
Теперь мы в его власти.
Бедные мы, несчастные!
Когда же закончатся наши мучения?
Жози вдруг отчетливо различил в этом нестройном хоре голоса нескольких очаровательных девушек, которые, ко всеобщему сожалению, скончались в Бельгарде в течение последних десяти лет.
- О, - стонали они, - мы хотели, чтобы все нас видели, чтобы все нами любовались и восхищались.
Мы старались привлечь к себе внимание, и для этого уходили со службы, не дослушав ее до конца.
О, как мы теперь жестоко за это наказаны!
Жалобы деревенских красавиц подхватили души усопших матрон Бельгарда:
- Увы, мы старались показать окружающим, как мы трудолюбивы, как спешим домой, чтобы поскорей приняться за дело.
Именно для этого мы слишком рано покидали церковь, и теперь апостол Петр не желает отворить для нас райские двери!
Сотни бедных душ прилетели к ризничему, чтобы смиренно поведать о том, как они были непочтительны к Евангелию от Иоанна и какое их постигло наказание.
Святой Петр не пустил в рай даже старую ключницу прежнего, ныне уже покойного, кюре, которую звали Ирменгар.
Старушка была добрейшим и милейшим существом.
Она никогда не злословила и всегда пресекала кухонные сплетни, что большая редкость для кумушек Бельгарда.
Но она постоянно уходила из церкви, не дослушав мессу до конца!
Ирменгар очень льстило, что все прихожане видят, как она торопится домой, чтобы поскорее приготовить обед для любимого хозяина.
Да и самому священнику на том свете был объявлен строжайший выговор за то, что он вовремя не призвал к порядку старую служанку.
Бедные барышни!
Бедные дамы!
Как горько они плакали, как жалобно сетовали на печальную участь!
Как раскаивались в содеянном!
И как изменился их характер!
Где былая гордость?
Где тщеславие и самолюбие?
От них не осталось и следа.
Жози по природе своей был очень добрым и сострадательным человеком, и теперь его сердце разрывалось от жалости к бедным душам.
Он, как мог, постарался утешить грешниц Бельгарда и выплеснул на них остатки святой воды.
И тут же молчание воцарилось на кладбище…
Не помня себя от счастья, ризничий побежал к дому кюре.
Он забарабанил кулаками в дверь и стал громко звать священника.
Перепуганный старик вскочил с постели и прямо в халате побежал открывать ночному гостю.
Каково же было его изумление, когда он увидел у себя на пороге
Жози с повешенной на грудь доской, на которой были начертаны слова Евангелия от Иоанна!
- Я говорил с ними, - кричал
Жози во весь голос, - и знаю, как их избавить от адских мучений!
Они сами мне все рассказали!
Сначала священник подумал, что ризничий сошел с ума.
Но вот юноша немного успокоился и неторопясь поведал кюре о своем отважном предприятии: о том, как он с помощью Евангелия от Иоанна и святой воды смог вступить в общение с душами умерших женщин Бельгарда, выяснить причину их стонов и рыданий на кладбище и, наконец, узнать, каким способом можно выручить грешниц.
И тогда старый кюре почувствовал себя самым счастливым человеком на свете.
На следующий день радостная новость разнеслась по деревне, и все жительницы Бельгарда, старые и молодые, со своими мужьями и братьями, отправились в церковь, чтобы отслужить мессу и помолиться за неприкаянные души грешниц.
Подумать только!
Бедняжки были обречены бродить по кладбищу и днем и ночью, в жару и в холод, не имея ни минуты покоя.
В течение многих дней люди приходили в церковь и подолгу молились.
И вот, мало-помалу, стоны и вздохи на кладбище становились все тише, все легче, и, наконец, совсем прекратились.
Дело в том, что апостол Петр, там, на небесах, приоткрыл тяжелые двери, стражем которых он был когда-то назначен, и принялся по очереди пропускать в рай души жительниц Бельгарда.
Вскоре они все до единой оказались в том прекрасном месте, куда так долго стремились попасть.
Надо ли говорить, что с тех пор ни одна жительница деревни Бельгард не уходит из церкви до завершения мессы'.
Этот достоверный рассказ, должно быть, опечалил сердца многих представительниц прекрасного пола.
Приносим тысячу извинений от имени хрониста.
Он не хотел никого расстраивать.
Единственным желанием его было предупредить милых дам об угрожающей опасности.
Не дай им,
Боже, бродить после смерти по унылому кладбищу, стеная и плача, и ждать долгие годы, когда же святой Петр откроет им врата рая!
