В одном прекрасном месте жил царь, и было у него три сына: один - младший, родной, а двое - с женой достались.
Имел этот царь большое богатство, нажитое им невиданным образом.
Все, что он хотел, являлось к нему.
И потому это богатство являлось к нему, что росла в царском саду золотая яблоня.
И вот напасть - с некоторых пор принялся налетать из дальних мест на царский сад волшебник
Вороневпч.
Что он делал?
Ломал сучья на яблоне и поедал золотые яблоки.
Запечалился царь, собрал своих сыновей и говорит:
- Что будем делать, дети мои?
Какая-то хищная зверина прилетает в наш сад, ломает сучья на яблоне и съедает золотые яблоки.
- Надо выследить вора, - отвечают дети.
- Сынки мои, разве его укараулишь, коли он по воздуху летает?
- А мы попробуем.
Бросим жребий, кому достанется первую ночь сад сторожить.
Так и сделали.
Бросили жребий, и выпало старшему сыну.
Взял он теплую перину и пошел в сад.
Подошел он к беседке, что возле яблони стояла, расстелил перину, лег на нее, завернулся и заснул.
Так он ничего и не выследил и вернулся наутро ни с чем.
А
Вороневич прилетел, наломал сучьев, поклевал яблок и улетел себе спокойно в свое царство.
Спрашивает царь старшего сына:
- Ну как, видал чего?
- Нет, никого и ничего я не видал.
- А вы ничего и не увидите, дети мои, - еще больше опечалился царь.
Однако и на следующую ночь уже средний брат пошел в сад караулить, но и он также ничего не выследил.
Тогда младший сын подошел к царю и говорит:
- Никто, отец, кроме меня, не сможет тебе помочь, а я все-таки поймаю вора.
Взял он с собой буханку хлеба, взял баян, гитару, ковер и пошел в сад.
Сперва он обошел сад кругом, а потом подошел к беседке, сел под яблоню и принялся на гитаре играть.
Так играл он и пел песни до полуночи.
Сначала под гитару, а потом под баян.
А в полночь стал его сон одолевать.
Сел он тогда на ковер и начал звездочки на небе считать.
Считает, а сам краюшку хлеба уплетает.
Только поел, как видит: поднимается сильная буря, настоящий ураган.
Глянул царский сын на небо, а оттуда на него летит огромная хищная птица.
Закрыли крылья этой птицы месяц, и погрузился сад в темноту.
- Ну, лети, сейчас я тебя встречу, - промолвил царский сын и затаился в засаде.
Сел
Вороневич на яблоню, и затрещали на ней сучья.
Схватил царский сын меч, выскочил из засады и ударил хищную птицу вдоль крыльев.
Взметнулся
Вороневич, взвился вверх, встряхнулся и прокричал:
- Ну, помни,
Иван - царский сын, я тебя не прощу!
Испугался царевич, упал ничком на землю, а когда очнулся, то видит: лежит под яблоней черное воронье перо, огромное - две сажени с половиною.
Взял Иван перо
Вороневича и пошел к отцу.
Говорит ему:
- Ты знаешь, отец, какой я богатырь, сильнее меня вряд ли есть кто на белом свете, да только Ворон этот посильнее меня будет.
Вот и сказал он, улетая, что не простит меня.
Нахмурился царь, почуяв беду.
А беда - она недорого стоит.
Устроил царь пир на весь мир по случаю победы младшего сына над
Вороневичем.
Весь день пировали, а под вечер стали гости расходиться.
Пошел Иван с матерью своей по саду прогуляться, и тут налетел
Вороневич, схватил царскую жену и унес неведомо куда.
Все кричат:
Ах-ах!' А куда побежишь?
Кого звать пойдешь?
Некуда бежать и некого звать.
Однако бросим об этом говорить.
Год нету царской жены.
Муж ищет, дети ищут - все без толку.
Все царство в печали.
Царю не по себе.
Зачем, - думает он, - я тронул этого
Вороневича?
Хотел яблоню спасти, а потерял жену'.
Вот как-то раз приходит к царю старший сын и говорит:
- Благослови меня, отец, поеду мать искать.
Отпустил его царь с богом, дал ему корабль, корабельщиков дал, добра всякого, чтобы не пропасть в дороге.
Тот и поехал.
Год не было от него никаких вестей.
Тогда приходит к царю средний сын и тоже просится в дорогу.
Отправил царь и его со своим благословением.
И от среднего сына тоже год ни слова не было, ни весточки.
Словно эти ребята под землю провалились.
На царя уже и смотреть страшно - почернел весь от тоски-печали.
Подходит к нему младший сын Иван и говорит:
- Пусти меня, отец, не могу я дома сидеть.
Мать
Вороневич уволок, братья пропали неизвестно куда.
Пусти!
- Что ж ты задумал, сынок? - отвечает царь. - Жены и двоих сыновей я лишился, а теперь ты хочешь меня совсем осиротить?
Не найти тебе их...
- Все равно поеду, отец, благословишь - поеду и не благословишь - тоже поеду.
Не могу я дома спокойно сидеть, когда мать и братья в беде.
А за меня не беспокойся - я их найду и домой привезу.
Как бы то ни было, поехал и он вслед за братьями.
Едет он, может, сутки, может, месяц, может, год - бог его знает, сколько он плыл по этому синему морю.
В одно прекрасное время говорит ему капитан:
- Ты замечаешь,
Иван - царский сын, что наш корабль не своими силами несется неведомо куда?
Пригляделся Иван - вправду, словно его корабль тянет в неизвестном направлении неведомая сила.
Тогда Иван приказал капитану:
- Дай кораблю волю, отпускай свободней паруса.
И вот подтянуло их к самой середине моря.
Там, на самой середине моря, стоял столб-магнит.
Это
Вороневич поставил его, чтобы ни один корабль, ни одна живая душа мимо не проплыли - всех этот столб притягивал к себе.
Притянуло и корабль Ивана-царевича.
Тогда взял он пику стальную, уперся в этот столб и повернул корабль в сторону.
Стал корабль поворачиваться, и увидал Иван-царевич, что к этому столбу еще два корабля приклеились - корабли его братьев.
Тогда оторвал он и эти два корабля, и все вместе поплыли прочь от заколдованного места.
Неподалеку земля виднелась.
Причалил Иван к суше,
Оглядел он корабли братьев - нет на них никого.
Должно быть, они где-то рядом бродят', - подумал он.
Вышел Иван-царевич на берег, а там следы на песке виднеются.
Пошел он по следам и пришел к высокому забору, такому высокому, что его ни перелезть, ни даже глазом окинуть невозможно.
Дай, - думает, - попробую этот забор обойти'.
Пошел.
Много ли, мало ли времени прошло - бог его знает, только в одно прекрасное время вышли ему навстречу оба его брата.
Они также обходили этот забор, только с другой стороны.
По всему вышло так, что забор этот круглый.
- Давно вы ходите, братья? - спрашивает Иван-царевич.
- Давно, уже, считай, полгода.
- И что, нигде никакого хода внутрь нет?
- Нигде ничего, даже муха не залетит.
Пошли братья к кораблям.
Приказал Иван корабельщикам, чтобы они веревки вили подлиннее.
Взял он свой меч, привязал к нему конец веревки, размахнулся как следует и бросил.
Взвился меч выше облаков и перелетел через забор.
- Попробуй, - говорит Иван среднему брату, - крепка ли веревка.
Тот полез - выдержала.
Иван вдогонку старшего посылает.
Веревка и двоих выдержала.
Тогда кричит Иван-царевич:
- Слезайте оба!
Это он проверял, выдержит ли веревка его самого, потому что среди братьев он был самым здоровым.
Когда братья слезли, и он полез по этому канату.
Добрался до верха забора и кричит вниз братьям:
- Ну, ребята, ждите меня ровно год.
Если не вернусь, то поезжайте домой к отцу.
А сами вы все равно не справитесь.
Спустился Иван-царевич по другую сторону забора и подивился, какая красота перед ним открылась: кругом аллеи, цветы растут, птицы заливаются сказочные.
Пошел он по дорожке, вдруг видит: дом стоит из бронзы, весь на солнце переливается.
- Что за чудо! - подивился царский сын.
Осмотрел он этот дом со всех сторон и только собрался дальше идти, как услышал из дома голос:
- Эй, парень, раз уж ты сюда попал, то бей в правую сторону дома, и откроются тебе двенадцать дверей!
Вернулся Иван-царевич, посмотрел вокруг - нет никого, кто бы мог эти слова сказать.
А голос опять:
- Где же ты ходишь?
Иди бей по правой стороне!
Рассердился Иван-царевич и ударил со зла ногой по правой стороне дома.
И вправду, пробил он двенадцать дверей.
Заходит Иван-царевич в дом.
И что он видит?
Сидит перед ним Елена Прекрасная - золотые кудри и вышивает себе шелковый платочек.
- Здравствуй,
Елена Прекрасная!
- Здравствуй, здравствуй,
Иван - царский сын.
По какому делу попал сюда?
- Так и так, так и так, - отвечает царевич, - ищу я свою мать.
- Знаю я, где матушка твоя.
Поклянешься, что не оставишь меня здесь, я расскажу, где она и как ее взять, а не дашь клятвы, то и мать не спасешь, и сам отсюда не выберешься.
Да если бы она и не просила, он бы согласился на все, такая она была красавица.
Говорит Иван-царевич:
- Ну ладно,
Елена Прекрасная, даю я тебе слово: что бы ни случилось, я не оставлю тебя здесь, возьму с собой.
Тогда она и говорит:
- Ну, слушай, вот тебе мой совет. - Она рассказала царевичу, как надо поступить, чтобы мать спасти.
- Придешь к матери - спрячься, пока
Вороневич не скажет, мол, ничего он с тобой не сделает плохого.
А когда скажет - выходи смело, у него слово - олово...
Приходит Иван-царевич к матери.
Та кинулась к нему на шею плакать, а он говорит:
- Некогда нам плакать.
Ты лучше меня спрячь, а когда прилетит
Вороневич, то сделай так-то и так-то. - Он передал ей те же слова, что говорила ему Елена Прекрасная.
Тут потемнело все вокруг - это
Вороневич прилетел.
Покушал он и прилег отдохнуть.
Тогда выходит к нему царская жена и говорит:
-
Вороневич, надоело мне одиночество, дай я рядышком с тобой посижу.
Ты лежи, а я у тебя в голове поищу.
- А, привыкать начинаешь! - рассмеялся
Вороневич.
- Ну как же, я ведь совсем одна.
Лег он ей на колени, и она начала у него в голове искать.
А сама продолжает:
- Совсем я одна.
Вот кабы мой любимый сын Ванюшка ко мне пришел.
Да только ты не допустил бы его, убил бы со зла.
- Почему убил бы? - удивился
Вороневич.
- А что бы ты с ним сделал?
- Вот глупая!
Что бы сделал?
Накормил бы, напоил бы да в путь проводил бы.
Только сказал - раз! - царевич и выскакивает.
- Здравствуй,
Вороневич!
- Ай, молодец,
Иван-царевич, перехитрил меня, - засмеялся
Вороневич. - Ну, да раз я слово сказал - сдержу, не трону тебя.
Устроил
Вороневич по случаю встречи богатый пир.
Стали они пить-гулять.
Иван-то пьет рюмочкой, а Ворон-то Вороневич черпаком хлестает.
Тогда говорит Иван-царевич:
- Ай,
Вороневич, какая в тебе чертова сила!
Я, посмотри, от стопки пьян, а тебя и черпак не берет.
А
Вороневич смеется:
- Разве это чертова сила?
Пойдем со мной в подземелье, вот тогда ты посмотришь, что такое чертова сила.
А Елена Прекрасная предупреждала Ванюшку:
Смотри, поведет он тебя в свое подземелье.
Там у него меч есть волшебный.
Поднимешь его на глазах у
Вороневича, он тебя сам убьет, этот меч, безо всякой посторонней силы.
Но если
Вороневич отвернется, то не мешкай, сразу же хватай меч и бей злого волшебника.
Тут и конец ему придет'.
Повел
Вороневич Ванюшку в подземелье.
И вправду, видит царский сын: меч огромный лежит.
- Вот она где, моя сила! - вскричал
Вороневич. - Попробуй подними его,
Ванюшка, а я посмотрю, хватит ли сил у тебя и годишься ли ты со мной сражаться.
- Да где уж мне,
Вороневич, с тобой тягаться! - взмолился Ванюшка. - Смотри, какой ты сильный.
Куда мне до тебя?
Рассмеялся
Вороневич.
Так позабавили его слова царского сына, что от смеха чуть слезы у него на глазах не выступили.
Стал он глаза тереть, слезы смахивать.
Только закрыл глаза, а Иван-царевич хвать его по голове мечом и убил.
Приходит Иван-царевич к матери и говорит:
- Ну, мама, теперь нам бояться некого, теперь у нас с тобой все в порядке.
Собрались они втроем - Иван-царевич, его мать и Елена Прекрасная - и стали собирать богатство
Вороневича.
Может, день богатство таскали, может, месяц - бог его знает, только все равно все богатство не перетаскать, потому что было его у
Вороневича несметное количество, одного золота - многие тысячи.
Однако, когда загрузили добром два корабля доверху, приказал Ванюшка:
- Ну довольно, хватит с нас и этого!
Перетащил он через высокий забор свою мать,
Елену Прекрасную, посадил их на корабль, но, как только собрался отправиться в обратный путь, говорит ему Елена Прекрасная:
- Эх,
Ванюшка, ты прости меня, позабыла я у себя в спальне под подушкой две куриные косточки.
- На что они тебе, эти две косточки? - подивился царский сын.
- Не спрашивай меня,
Ванюшка, все равно я тебе не скажу.
Только без этих косточек мне не жить...
- Ну ладно, - говорит Иван-царевич, - ждите меня.
Ведь это не бог весть какое дело великое...
Снова перебрался он через забор и пошел.
Приходит.
И вправду, под подушкой находит две куриные косточки.
Взял он их, завернул в платочек и пошел обратно.
Однако это только быстро говорится.
Пока Ванюшка ходил туда-сюда, прошел день, а может, и два.
А за это время случилось вот что.
Одолела братьев Ванюшки зависть черная.
Как же так? - думают. - Мы столько лет родного дома не видели, столько мук претерпели, а домой с пустыми руками возвращаемся, а Иван и нас спас, и мать вернул, и Елену Прекрасную сговорил, и столько богатства добыл'.
И вот темной ночью подпалили они веревку, чтобы Ванюшка через забор не перелез, сели на корабль и поплыли домой.
А с матери и Елены Прекрасной взяли клятву, чтобы те сказали отцу, мол, ничего не видели и ничего не знают, мол, не Иван-царевич их спас, а они, старшие братья.
Так или иначе, угрозой или хитростью, но заставили они поклясться и свою мать, и Елену Прекрасную, что не скажут отцу лишнего слова.
Уехали братья.
А Иван-царевич вернулся к забору, схватился за веревку, и она упала на землю - сгорела наполовину.
Понял тогда Ванюшка, как с ним братья обошлись, сел на камень и загоревал.
Однако плачь не плачь, а делать что-то надо.
Ведь как говорится, умный хоть за щепочку возьмется, а своего добьется.
Вертел он эти косточки, вертел в руках, а потом возьми и ударь одну о другую.
И только он это сделал, как вдруг является перед ним Алешка на одной ножке.
- Что прикажешь,
Иван-царевич?
- Да вот так и так, так и так, победил я
Вороневича, освободил свою мать, сговорил Елену Прекрасную, набрал всякого добра, погрузил на корабль, хотел домой возвращаться, а братья со мной так поступили нехорошо...
- Не печалься,
Иван-царевич, - отвечает Алешка на одной ножке. - Братья твои, мать и Елена Прекрасная только через месяц домой приедут, а мы с тобой уже сегодня в полночь дома будем.
Садись на меня!
Посадил он его себе на плечи, взвился - и нет его!
И вправду, еще полночь не наступила, а они уже оказались в том царстве, в том городе, где правил отец Ванюшки.
Однако Иван-царевич к отцу не пошел, захотел он посмотреть, как поведут себя его братья, когда домой приедут.
Напросился Ванюшка к одному старичку-сапожнику.
- Дедушка, - говорит, - пусти меня, пожалуйста, к себе пожить, я тебе помогать стану.
- Да что ты, сынок, у меня и грязно, и постелить тебе нечего.
Как же ты у меня жить сможешь?
- А ты не бойся.
Ну, короче сказать, пустил он его, и стал Ванюшка у этого старика жить.
Проходит месяц, и возвращаются братья.
Ну, им, конечно, встреча была устроена богатая, почет, слава, музыка играла, все, как полагается.
Закатил отец пир на весь мир.
Только на этом пиру братья чуть друг с другом не переругались.
И один хочет Елену Прекрасную в жены взять, и другой.
А Елена Прекрасная голову повесила, сидит и думает:
Как быть?
Что делать?
Ведь не они меня спасли, а Иван-царевич, ведь не им, а ему я поклялась в верности.
Однако и братьям я пообещала ничего не говорить про Ванюшку.
Ведь все равно он приедет, не сейчас, так через год, но будет здесь...' Вот и решила Елена Прекрасная на хитрость пойти.
- Вы, - говорит, - за меня, братья, не боритесь, не ругайтесь понапрасну, не ссорьтесь.
За того я замуж пойду, кто мне две вещи к свадьбе принесет, что я пожелаю.
- Говори, - спрашивает старший брат, - что за вещи?
- Вот, - говорит Елена Прекрасная, - первая вещь.
Были у меня туфельки к свадьбе припасены.
Вторых таких во всем свете не найти - золотом расшиты да драгоценными камнями усыпаны.
Но только спрягал их
Вороневич на высоком дубу, что растет на крутой горе, там-то и там-то.
Найдите мне их к исходу месяца.
Кинулись братья искать - не найдут никак.
Бросили клич, мол, кто выполнит условие Елены Прекрасной, тому полцарства будет отпущено.
Дошла эта весть до Ванюшки.
Тогда говорит он старичку-сапожнику:
- Иди во дворец к старшему брату и скажи, что берешься достать ему то, что он просит.
- Что ты, сынок, как же я достану?
- А это не твоя забота.
Только про меня ничего не говори.
Пошел старик во дворец, а Ванюшка стукнул одну куриную косточку о другую, вызвал Алешку на одной ножке и послал его выполнять задание Елены Прекрасной.
Вернулся старик, зашел в дом, и у него чуть глаза на лоб не полезли: от этих туфелек такой свет исходил, что и ночью в доме светло как днем.
Короче сказать, получила Елена Прекрасная свои туфельки и поняла, что здесь что-то не так, что не могли братья сами их достать и не иначе как Ванюшкина это работа.
Однако вида не подает и говорит братьям:
- Ну что ж, выполнили вы первое мое условие.
Теперь вторую вещь доставайте.
Есть у меня платье подвенечное, да только спрятал его
Вороневич на самом дне синего моря.
Кто добудет его, за того замуж и выйду.
На этот раз братья не стали время терять, а сразу побежали к старику-сапожнику:
- Так и так, достань нам платье подвенечное...
Научил Ванюшка старика, чтобы он не отказывался, вот тот и согласился помочь братьям.
И снова Иван-царевич с помощью Алешки на одной ножке исполнил просьбу Елены Прекрасной.
Нечего делать, надо слово держать, надо замуж идти за старшего брата.
Тогда Елена Прекрасная и говорит:
- Хорошо, жених мой дорогой, раз уж ты исполнил мои поручения, то я выйду за тебя замуж.
Но выполни, пожалуйста, еще одну мою просьбу, позови на царский двор всех мужчин этого города, малых и старых, хочу я всем подарки сделать по такому случаю.
Вот и собрался на площади перед дворцом весь народ в городе, все мужчины.
А Елена Прекрасная ходит и всем подарки дарит - тому монету золотую, тому колечко на память.
И Ванюшка тоже пришел ко дворцу, да только трудно было его узнать, такой он стал грязный да оборванный.
Но когда дошла его очередь подарок получать, взяла она его за руку и к отцу потащила.
- Вот, батюшка, не они меня спасли, не они твою жену от злого волшебника избавили, а этот парень, сын твой младший.
А потому буду я ему верной женой.
Ну и перевенчали их.
Стали они жить-поживать и добра наживать.
