В старину сладкий Лук и горький Арбуз жили по-соседству.
Тогда лук был таких размеров, как Арбуз сейчас.
Арбуз же такой величины, как Лук в наши дни.
Поскольку Лук рос большим и сладким, его поливали.
Ему не приходилось заботиться о себе.
Беззаботный Лук полнел и тяжелел.
Одно плохо: скучно было ему.
Однажды за оградой Лук услышал шорох.
Он знал, что ему ничего не грозит, но от нечего делать начал прислушиваться.
Шорох перерос в частое дыхание.
Хотел было Лук посмотреть, кто там объявился, да было ему лень.
В конце концов не выдержал, повернулся грузным телом.
За оградой, из кочек, обливаясь потом, на свет пробивался хилый Подорожник.
Лук был хорошо напоен водою, поэтому сколько не пытался, не смел промолчать.
- Послушай, голопуз, - обратился он к Арбузу, - ты слышишь,
Подорожник снова пыхтит.
- Нелегко бедняге, - отозвался тощий Арбуз.
- Какой бедняга?
Просто нахал, - возмутился Лук, - не успели его вышвырнуть с грядки, как он уцепился за кочки.
- Нелегко ему, - вздохнул Арбуз.
- Заладил: нелегко, нелегко, - рассердился Лук.
Он пожалел, что заговорил с Арбузом.
Отвернулся, замолк.
Но сытого всегда донимает скука, и Лук даже снизошёл до беседы:
- Как ты сумел пробиться из твёрдых кочек,
Подорожник?
- Я довольствуюсь малым и много тружусь, - еле слышно прошептал Подорожник, поскольку до плеч был ещё в земле.
- Тебя вырезают здесь, а ты прорастаешь там.
Вырвут с корнем, а ты пробиваешься рядом.
Откуда у тебя столько силы духа, что не погибаешь в бесконечных гонениях?
- Сила духа крепнет от борьбы, - ответил Подорожник чуть громче, освобождая грудь от стиснувших глыб.
- От борьбы, говоришь?
А чем ты силён?
- Врагами силён! - ответил Подорожник звонко.
Лук не переносил высоких тонов - сытость больше нуждается в созерцательном покое.
Поэтому он поморщился и с усмешкой спросил:
- Скажи,
Подорожник, что тяжелее всего на свете: умирать от жажды на солнцепёке, быть раздавленным Копытом, вырванным с корнем, или быть порубленным неумолимым Железом?
- Самое трудное - не обидеть другого.
Лук с удивлением приподнялся и ахнул:
Подорожник уже выращивал детей.
Испугался Лук:
Вырастут его дети - выпьют всю влагу, которой люди поливают меня.
Тогда самому придётся доставать воду из твёрдой, жадной, мрачной глубины.
Нет, нет - только не это!' - ужаснулся Лук и закричал:
- Же-ле-зо!
Сюда!!!
Напрасно пытался Арбуз остановить его.
Лук кричал всё сильнее.
Явилось Железо и начало кромсать бунтаря.
Кромсать за то, что живёт… да ещё и на своей земле.
- О Лук! - закричал погибающий. - Праздность и лень породили в тебе зависть и довели тебя до предательства!
Если есть на свете справедливость, пусть сделает тебя таким горьким, как моя судьба!
Арбуз же за доброту - полным, как мои надежды!
И сладким, как сон.
Острым было свирепое Железо.
Острым, но слепым.
Чувствовало оно, что уничтожило Подорожник, но не видело, что сеет его детей, омытых вместо влаги слезами и соком самого Подорожника.
Рядом с могилой Подорожника вскоре на свет начали пробиваться его дети.
В разрыхлённой и влажной земле им было легче, и они росли быстрее.
Увидел их Лук - горечь обожгла его и начала сушить.
От бессильной ярости сам себя он грыз, уменьшаясь на глазах.
Увидел и Арбуз детей Подорожника - сладость радости разлилась в его душе.
А когда внуки пробились на свет, то увидели Лук уже таким, какой он сейчас.
И Арбуз увидели другим - какой он в наши дни…
