Жил-был царь.
Однажды случилась с ним большая беда.
Налетели на него какие-то невидимые духи, выкололи ему глаза и унесли с собой.
Бедный царь совершенно ослеп.
Однажды старший сын говорит отцу:
- Слушай, отец, дай мне хурджин1 золота, хорошего коня и саблю: пойду я искать лекарство для твоих глаз.
Отец вздыхает:
- Ах, сынок!
Да где же ты лекарство для моих глаз найдёшь?
Впрочем, как хочешь.
Бери себе хурджин золота, войди в конюшню, возьми любого коня, который тебе понравится, садись и поезжай.
Наутро сын собрался и поехал.
Долго ли ехал, нет ли, про то ему лучше знать.
Доехал до глубокого ущелья, а в ущелье цветут цветы невиданной красоты.
Думает он про себя:
Если эти цветы не излечат моего отца, тогда уже ничего не излечит!'
Вернулся он в отчий дом, говорит отцу:
- Свет очам твоим, я принёс лекарство.
Смешал сын цветочные лепестки.
Сварил их, смочил глаза отца цветочным настоем, но ничего из этого не вышло.
Отец спрашивает:
- Слушай, сынок!
Где ты эти цветы собрал?
Сын говорит:
- Поехал я в страну Индию.
В глубоком ущелье нашёл цветы невиданной красоты, собрал их и привёз.
Отец покачал головой:
- Эх, сынок!
В том ущелье двадцать лет назад я с царём Индии схватился в кох2.
Коней наших мы привязали в ущелье.
Они там землю удобрили навозом.
Вот и зацвели такие цветы.
Где уж этим цветам помочь мне прозреть!
Прошло время, подрос средний сын.
- Отец, - говорит он, - дай мне хурджин золота, хорошего коня, я поеду искать лекарство для твоих глаз.
Отец говорит:
- Ах, сынок!
Всё это пустое, а впрочем, как хочешь.
Возьми хурджин золота, хорошего коня, посмотрим, что из этой затеи получится.
Взял средний сын хурджин золота, вывел из конюшни коня и поехал в дальние края.
Ездит он из страны в страну, из города в город, но совсем ничего не находит.
Добрался он до одного места в степи и видит: бьют семь родников невиданной красоты, выбрасывают разноцветную воду.
Подумал он:
Если эти воды отцу моему не помогут, значит, ничего не поможет'.
Набрал он воды из каждого родника по ковшу и поехал обратно к отчему дому.
Слуги говорят царю:
- Свет очам твоим!
Твой сын приехал.
Зовёт отец сына, целует в лоб и спрашивает:
- Привёз ты лекарство для моих глаз?
- Да, привёз.
Взял сын воду, промыл отцу глаза, но опять ничего не получается.
Отец спрашивает:
- Сын мой!
Откуда ты эту воду привёз?
- Поехал, - говорит, - в страну Мсир, в степи увидел семь разноцветных родников.
Я и подумал:
Если эта вода не излечит моего отца, значит, ничто ему не поможет'.
- Ерунда, - говорит отец. - Эти родники, сынок, раньше мне принадлежали.
Тридцать лет назад я дрался с дэвами, они отняли их у меня.
Вода в каждом роднике была заколдована.
Кто из одного родника напьётся, будет человеком.
Из другого - ланью.
Кто выпьет из третьего - станет волком.
Четвёртый родник - слоновый.
Кто из него выпьет - в слона превратится.
Пятый - носорожий, а последний - птичий.
Ну, сынок, разве такая вода поможет моим глазам?
Прошло довольно много времени.
Младший сын подрос, подошёл он к матери и говорит:
- Мать, я должен найти лекарство для отца.
Или добуду, или голову сложу.
А мать младшего сына больше всех любила.
Стала она его просить:
- Сын мой, откажись от этой затеи.
Ты не сможешь найти лекарство.
А сын настаивает на своём:
- Нет, поеду и отыщу.
Видит мать, что не может его отговорить,
- Сыночек, - обращается она к нему. - Раз ты решил ехать, то я дам тебе совет, но смотри отцу не проговорись, что это я тебя научила.
Подойди к отцу, возьми с него слово, что даст он тебе то, о чём попросишь.
Когда пообещает, скажешь:
Дай мне Огненного Коня и Огненный Меч, который при каждом ударе удлиняется на семьдесят аршин'.
Если даст, тогда поезжай без страха.
Как только сын услышал это, пошёл к отцу и говорит:
- Отец, еду я за лекарством для твоих глаз, но обещай выполнить одну мою просьбу.
Отец говорит:
- Сын мой, чего бы ты ни пожелал, я готов для тебя сделать.
Что захочешь, то и дам тебе.
- Хорошо, - говорит сын, - раз ты дал слово, ты от него не откажешься.
Дай мне Огненного Коня и Огненный Меч.
- Ах, сынок!
Пусть себе шею свернёт тот, кто надоумил тебя.
Кто тебе так посоветовал, наверное, мать твоя?
- Нет, отец, мать ничего не говорила.
- Откуда ты узнал?
- Я, - говорит сын, - видел сон, что у тебя есть такой Конь и такой Меч.
Один старец во сне мне вчера сказал:
У отца твоего есть Огненный Конь и Огненный Меч.
Если отдаст их тебе, можешь ехать за лекарством для его глаз'.
- Что ж, - говорит царь, - дам тебе, но скорее возвращайся.
Сын спрашивает:
- Зачем ты меня торопишь?
А отец отвечает:
- Если другие цари узнают, что мой Огненный Конь покинул город, нападут на меня, царство моё отнимут, а меня убьют.
Направился царь в конюшню.
А стойло у Огненного Коня чище, чем царский дворец.
В яслях у него изюм насыпан.
Царь поглаживает Коня по крутым бокам и говорит на ухо:
- Милый Конь, верный друг, сына тебе поручаю.
Позаботься о нём и в целости и сохранности привези обратно.
Потом поцеловал Коня в лоб и ушёл.
Царевич вывел Коня во двор и вдруг вспомнил, что Меча он не взял.
Позвал он одного из слуг и послал его сказать отцу:
- Сын уже на Коне, дай ему Огненный Меч.
Что делать царю?
Страшно ему с Мечом расставаться, но он слово дал.
Отомкнул он дверь кладовой, достал Огненный Меч, вручил его сыну и говорит:
- Ради Бога, скорей возвращайся!
Сын попрощался с отцом и уехал.
Долго ли едет, коротко ли, про то ему лучше знать.
Приехал он в одно мрачное, пустынное место.
Кругом тьма непроглядная, ничего рассмотреть нельзя, только что-то такое лежит на земле и поблёскивает.
Понукает он Коня, чтобы тот подошёл к блестящему предмету, а Конь говорит ему:
- Не ходи туда, этот блеск грозит нам бедой.
Юноша не послушался его.
- Нет, пойдём посмотрим, что там такое.
Подошёл и видит: валяется на земле перо.
Взял он его, положил себе за пазуху и поехал дальше.
Начался дождь.
Царевич направил Коня к утёсу, что высился впереди.
Конь говорит:
- Слушай, хозяин, это ущелье нехорошее место, не ходи туда.
Сколько Конь ни убеждал его, царский сын не послушался.
Добрались они до утёса.
Вдруг из-за скалы выскочили пятеро разбойников и говорят:
- Добро пожаловать, парень.
Отвели они Коня в сторону, привязали, а царского сына затащили в пещеру и посадили у огня.
Отобрали хурджин золота, который отец дал ему на дорогу, и говорят атаману:
- Погляди, атаман, хорошая добыча в наши руки попала.
Ночью, когда совсем стемнело, видит царский сын, что разбойники света не зажигают, и вспомнил он про найденное перо.
Достал он его из-за пазухи, и так всё кругом осветилось, точно не одну, а десять свечей зажгли.
- Кто это там балуется? - возмутился атаман.
И вдруг видит перо, которое светит точно костёр.
Говорит атаман своим разбойникам: - Смотрите этого парня не убивайте, он нам пригодится.
Вечером принесли разбойники трёх овец, уселись вокруг костра, надели овец целиком на вертел и стали их жарить.
Сами поели и немного царскому сыну дали.
За едой атаман спрашивает:
- Парень, откуда у тебя это перо?
Царский сын отвечает:
- На дороге нашёл.
Атаман приказывает:
- А теперь найди целую птицу с такими перьями.
Юноша говорит:
- Атаман, а где же я возьму эту птицу?
- Где хочешь добудь и принеси.
Не добудешь - голову снесу.
Попросил юноша три дня сроку.
С вечера он лёг спать, да не мог заснуть; и чуть рассвело, пошёл к Огненному Коню и горько заплакал.
- Ну что случилось, почему ты горько плачешь? - спрашивает Конь.
А юноша отвечает:
- Будь неладен тот день, когда мы пришли сюда, попали мы здесь в большую беду!
Атаман велел мне принести птицу с огненными перьями, а не то он мне голову снесёт.
- А когда я тебя предупреждал, почему ты меня не послушался? - воскликнул Конь. - Бросил бы тебя за это под ноги, истоптал бы, да слово дал твоему отцу беречь тебя.
Двадцать пять лет я ел хлеб твоего отца, не могу этого забыть.
Раз уж так вышло, ничего не поделаешь.
Поди и вот что скажи атаману:
Сорок сороков пшеницы отнесите на остров в тридесятом море.
Ссыпьте всё зерно в кучу, а я иду птицу ловить'.
Пошёл царский сын к атаману и всё сказал, как Конь ему посоветовал.
Вышли разбойники на дорогу.
Стали останавливать прохожих и проезжих, награбили пшеницы и свезли её на остров в тридесятом море.
Насыпали там огромную кучу.
Приходят, говорят атаману:
- Готово.
Позвал атаман царского сына, говорит ему:
- Парень, что ты просил, исполнено.
Иди добывай птицу.
Поднялся царский сын, вывел Огненного Коня, оседлал его и уехал.
Ехал он ехал, доехал до тридесятого моря.
Доплыл на Коне до острова.
Конь говорит ему:
- Слезай.
Юноша сошёл на землю.
Конь ему наказывает:
- Пойди спрячься в куче зерна так, чтобы тебя не было видно.
Руки подними кверху и стой.
Через два часа птицы узнают, что на морском острове есть пшеница и прилетят клевать.
Когда они станут клевать, прилетит их царица, встанет на самой верхушке, помашет крыльями и скажет:
Вот мы какой кусок схватили'.
Когда станут птицы зерно расклёвывать, оно опустится, а как опустится, лапы царицы птиц попадут в твои ладони.
Тут ты её за лапы и схвати.
Царица птиц взмахнёт крыльями - все птицы улетят, а ты её крепко держи.
Она раз взмахнёт крыльями, на аршин тебя от земли поднимет.
Другой раз взмахнёт - на три аршина поднимет, а как в третий раз взмахнёт, сумеешь её удержать - она твоя, а если нет - поднимет она тебя в небеса, унесёт, сбросит в море, и ты погибнешь.
Смотри, будь осторожен.
Как наказал царскому сыну Огненный Конь, так он и сделал.
Спрятался в зерно и вдруг видит: сотни тысяч птиц прилетели, набросились на зерно, начали его клевать, и зерно стало опускаться.
Вдруг лапки царицы птиц попали прямо в ладони царского сына.
Юноша крепко схватил их.
Птица машет крыльями, хочет улететь, но юноша лапки не отпускает.
Все остальные птицы улетели, осталась только царица птиц.
Раз взмахнула она крыльями - подняла юношу на аршин; другой раз взмахнула - на три аршина; третий раз взмахнула, хотела его в небеса поднять, но он с такой силой потянул за лапы, что птица уже не смогла взлететь в небо.
Кинул юноша царицу птиц оземь, и тут же к нему подбежал Огненный Конь.
- Молодец, юный мой хозяин.
А сейчас садись мне на спину и едем, не теряя ни секунды.
Держи птицу, не отпускай.
Вскочил юноша на Коня, знай стегает его и едет в разбойничье логово.
Вышел навстречу атаман.
Видит, что парень вернулся, зовёт разбойников и говорит:
- Возьмите Коня, привяжите, а парню дайте поесть.
Взял атаман из рук юноши птицу, глядит не налюбуется.
А птица эта красы необычайной, сверкает точно солнце.
Унёс атаман эту птицу, посадил в саду на чинару.
Ходит вокруг неё, смотрит не насмотрится.
Прошло ещё несколько дней.
Однажды разбойники говорят атаману:
- Очень красивая птица, но что толку.
Она может сдохнуть.
Неплохо было бы достать её яички.
Вылупились бы птенчики и нам бы достались.
Атаман спрашивает:
- А где взять яички?
- Для парня, который птицу принёс, что за труд раздобыть яички! - отвечают разбойники.
Позвал атаман юношу, говорит ему:
- Я благодарен тебе за то, что ты мне птицу принёс.
Но что от неё пользы?
Достань мне её яички.
Принесёшь - хорошо, а не принесёшь - голову снесу.
Попросил юноша три дня сроку, приходит к Коню и говорит:
- В какую беду мы попали!
Сейчас атаман требует от меня яички этой птицы.
Откуда их взять?
Даже не знаю, где искать.
Огненный Конь говорит:
- Сам виноват.
Я же тебя предупреждал.
Да что делать, я тебя в живых не оставил бы, но слово, данное твоему отцу, не могу не сдержать.
Почисть меня и накорми.
Юноша Коня хорошенько вычистил, насыпал ему изюму.
Конь поел досыта.
Потом он вывел Коня и оседлал.
Конь говорит:
- Закрой глаза, но крепко держись за меня, чтобы не упасть.
Взмыл Конь в небо.
Пролетал немного, потом остановился и говорит:
- Открой глаза.
Открыл царский сын глаза и видит: стоят они у высокой горы.
Конь говорит:
- Слезай.
Царевич сошёл на землю, а Огненный Конь наказывает ему:
- Поднимешься на вершину горы, там живут три ховта со своей матерью.
Сейчас эти ховты, наверное, спят.
Как настанет час обеда, они проснутся и станут есть.
Рядом с домом ховтов разведён костёр.
На нём большой чан, в котором варятся семь баранов.
А мать ховтов сидит и двухфунтовый кусок смолы жуёт.
В руках у неё веретено, она прядёт пряжу.
Хвост у неё - с огромное бревно, голова - с большой жёрнов весом в сто пудов.
А рядом с ней растёт дерево.
На дереве гнездо этой птицы, а в гнезде четыре яичка.
Влезешь на дерево, из гнезда яички вынешь, положишь их в карман и побежишь обратно.
Если не успеешь добежать, ховты тебя поймают, живым изжуют.
Будь осторожен.
Всё это сказал Конь царскому сыну.
Тот полез в гору, а Конь под горой остался.
Видит царевич: на вершине горы огонь разведен, а на нем большой чан.
Семь баранов в нём варятся, три ховта рядом спят, а старая женщина сидит в их изголовье, смолу жуёт и прядёт пряжу.
Смело подошёл юноша к огню, раскурил трубку, потом залез на дерево, вынул яички из гнезда и побежал обратно к Коню.
Старуха заметила его и воскликнула:
- Поглядите-ка на этого парня!
Змея на своём брюхе сюда не приползала.
Птица на своих крыльях сюда не прилетала, а этот пришёл сюда, да ещё яички украл.
Эй, сыновья мои, вставайте, надо этого парня живьём сжевать!
С этими словами хлопнула она в ладоши.
А как хлопнула, проснулись ховты и спрашивают:
- Что, что случилось, матушка?
Надо мир строить или разрушать?
- Ну-ка, - говорит, - поглядите туда, вон парень бежит.
Влез он на дерево и украл из гнезда яички.
Бросились ховты за царским сыном, чтобы изловить его, а он кинулся в седло Огненного Коня и тут же поднялся в небо.
Поняли ховты, что им за Огненным Конём не угнаться.
- Ну, молодец, достал яички, сберёг свою голову, - сказал царскому сыну атаман.
Прошёл двадцать один день, птица вывела птенцов, и атаман разбойников от радости не знает, что бы ему сделать такое.
Однажды собрал он всех разбойников, устроил большой пир.
Во время пира один из разбойников говорит:
- Всё у нас вроде бы есть, а всё же чего-то не хватает.
Атаман спрашивает:
- Чего же нам не хватает?
Разбойники говорят:
- Атаман, если бы твоей женой была девушка гури-пери, тогда ни в чём на свете ты не знал бы недостатка.
Атаман говорит:
- Хорошо бы, конечно, но где нам найти девушку гури-пери.
- Э-э-э, - говорят разбойники, - для парня, который принёс птицу и достал яички, это не составит большого труда.
Атаман говорит:
- Раз так, зовите парня.
Пошли разбойники, привели царского сына.
Атаман говорит ему:
- Парень, знаешь, зачем я тебя позвал?
Царский сын спрашивает:
- Зачем?
- Ты должен пойти и привезти девушку гури-пери.
Если не привезёшь - голову отрублю.
Царский сын попросил три дня сроку.
Пошёл он к Огненному Коню и пересказал свой разговор с атаманом разбойничьей шайки.
Конь говорит:
- Ну и ладно, поехали за девушкой гури-пери.
Только пойди скажи атаману: пусть закажет мне сбрую весом в тридцать пудов.
Атаман тут же пошёл к кузнецу и принёс сбрую.
Надел царский сын сбрую на Огненного Коня.
Конь встряхнулся, сбруя разорвалась.
Говорит Конь:
- Это плохая сбруя.
Пойди сорокапудовую принеси.
Пошёл юноша к атаману и говорит ему:
- Слушай, атаман, мой Конь эту сбрую разорвал, сорокапудовую требует.
Принёс атаман сорокапудовую сбрую.
Огненный Конь снова встряхнулся и говорит:
- Эта сбруя хороша, садись, поедем.
Царский сын вскочил на Коня и пустился в путь.
Долго ли едут, коротко ли, про то им лучше знать.
Доехали до моря, а у моря нет ни конца ни края.
Говорит Конь царскому сыну:
- Слезай и давай попрощаемся.
Надо мне спуститься на морское дно.
Кто знает, может быть, я оттуда не вернусь,
Я прыгну в море, а ты тут посиди да погляди на воду.
Чуть погодя увидишь: появится на поверхности воды кровь.
Но ты не пугайся, а следом и лекарство для глаз твоего отца выплывет в маленькой шкатулочке.
Как её увидишь, тут же бери и клади за пазуху.
Ещё немножко подождёшь, я выйду из моря и приведу ещё одного коня.
Если выплыву, значит, нечего тебе бояться, а если нет, убегай, спасайся.
Сел царский сын на берегу и смотрит на воду.
Видит: на воде появилось немного крови.
Прошло время, выплыла шкатулка.
Он тут же протянул руку, схватил её, положил за пазуху.
Ждёт он, что-то Конь запаздывает.
Вдруг видит: выходит Огненный Конь из воды и ведёт с собой свою сестру Огненную Кобылицу.
Говорит она Огненному Коню:
- Милый мой брат!
Раз не сумела я тебя на дне моря оставить, а, наоборот, ты меня на землю вывел, что прикажешь, то и сделаю.
Огненный Конь говорит:
- Милая моя сестра!
Помоги нам добыть гури-пери.
- Хорошо, ради тебя всё, что нужно, сделаю.
Конь остался на берегу, а царский сын сел на Огненную Кобылицу, и она тут же подняла его в небо.
Перенесла она его через море, опустилась перед роскошным дворцом и говорит:
- Я здесь подожду, а ты войди во дворец.
Пришёл царский сын во дворец и видит: стоит во дворце девушка невиданной красоты, а глаза её излучают такой свет, что больно ей в лицо глядеть.
Стоит она на мраморной площадке, а перед нею сорок мраморных ступенек.
- Поднимись ко мне, - говорит она юноше.
- Нет, - отвечает он, - ты сама ко мне спустись.
С этими словами кинул он яблоко на верхнюю ступеньку.
Девушка спустилась на ступеньку, чтобы поднять яблоко, а он ещё кинул на следующую ступеньку.
И так бросил он одно за другим сорок яблок, по яблоку на каждую ступеньку, а девушка незаметно для себя спустилась к нему.
Схватил он девушку и бросился к Огненной Кобылице.
А та моментально перенесла их через море к Огненному Коню.
Огненный Конь говорит Кобылице:
- Молодец, сестра.
На тебя сядет мой молодой хозяин, а я повезу красавицу гури-пери.
Приехали они к атаману разбойников.
Девушка говорит царскому сыну:
- Я знаю, ты меня хочешь атаману разбойников отдать, но я к нему не пойду.
Освобожу я тебя от разбойников и стану твоей женой.
За ночь разложила она два больших костра и на них стала греть воду в огромных чанах.
Говорит она атаману разбойников:
- Ладно, буду я твоей женой, но сначала вымойся тёплой водой.
Подвела она царского сына к одному из чанов и говорит:
- Опусти руку в воду.
Рука юноши стала белой-белой, даже засветилась неярким светом.
- Вот, - говорит гури-пери атаману разбойников, - видишь, какой стала его рука!
А во втором чане вода ещё лучше.
Залезь в него, выкупайся, и сыграем свадьбу.
Залез атаман разбойников в чан и тут же в нём сварился.
А девушка гури-пери выкупала царского сына в другом чане, и стал он таким же красивым и светлым, как она сама.
Сели тут юноша и девушка гури-пери на своих Огненных Коней и направились к тому городу, где жил слепой царь.
Доехали они до города и видят, что он с четырёх сторон окружён вражеским войском.
Выхватил юноша из ножен Огненный Меч, пришпорил Огненного Коня и кинулся на врагов.
Громко заржал Огненный Конь.
Царь услышал, узнал голос своего коня и говорит:
- Слава Богу, мой сын на Огненном Коне вернулся.
Не отдам я ключей от города.
Утром царю принесли весть, что войско вокруг города разбито, что вернулся его сын с какой-то девушкой и привёз с собой маленькую шкатулку.
Как только сын подошёл к отцу, тотчас открыл шкатулку, вынул из неё глаза отца, которые выкрали злые духи, вставил их, и царь тут же прозрел.
Надел царь свою корону на голову младшему сыну и сделал его царём.
Женил он его на девушке гури-пери.
Сорок дней и сорок ночей играли свадьбу.
Все веселились, радовались, нарадоваться не могли.
С неба упало три яблока: одно - тому, кто рассказывал; другое - тому, кто слушал; а третье - тому, кто на ус намотал.
