Было это давным–давно, когда река Синдх текла восточнее ее нынешнего русла и называлась тогда Пурана
Старая река).
Она была главным торговым путем этого края.
На ее берегах стояло много портовых городов, среди которых особенно славился Али Бандар.
В те времена многие правители занимались торговлей, занимался ею и кашмирский царевич, направляя свои товары вниз по этой реке.
Однажды он решил совершить увеселительную и вместе с тем деловую поездку по реке.
Перед отъездом он строго предупредил всех, кто с ним отправлялся: тот, кто не станет слушаться в пути, будет высажен на берег и там оставлен.
И вот караван в двадцать два судна, наполненных различными товарами, двинулся неторопливо вниз по реке, посещая крупнейшие города и успешно ведя торговлю.
Через месяц караван прибыл в Али Бандар, где решено было пробыть подольше и выгодно сбыть свои товары.
И вот как то гулял царевич с женой по берегу реки и увидел пастуха, пригнавшего стадо коз на водопой.
К удивлению супругов, пастух зашел в реку и стал пить воду не пригоршнями, а прямо ртом, как это делали его козы.
— Каково семя, таков и плод, — сказал царевич жене. — Вот если бы он происходил из знатной семьи, то он так бы себя не вел.
— Нет, мой повелитель, ты не прав, — возразила ему супруга. — Все зависит от того, где и как воспитывался человек.
Этот юноша ни с кем, кроме коз, не общается, вот он и ведет себя, как они.
Царевичу такой ответ не понравился, он резко оборвал жену и приказал с ним не спорить, не то он накажет ее за неповиновение.
— Мой повелитель, — гордо ответила жена, — с правдой не спорят.
Между супругами разгорелся жаркий спор, и они стали доказывать друг другу свою правоту.
Наконец царевич не на шутку рассердился:
— Ах так, негодная женщина, ты что, забыла, о чем я предупреждал всех вас перед отъездом?
Раз ты меня не слушаешься, я прикажу оставить тебя здесь.
И он направился к судам.
— Ну и пусть! —закричала ему вслед жена. — Можешь бросить меня одну в этом городе, но все равно я настаиваю, что права я, а не ты.
Пастух так себя ведет не потому, что он низкого происхождения, а потому, что он привык так сызмалу.
Можешь уезжать, но клянусь, что настанет час, когда ты еще будешь подавать башмаки этому пастуху!
Царевич не обратил внимания на эти слова, поднялся на судно, и караван тронулся в обратный путь, оставив ее на берегу.
Жена царевича–торговца была мудрой женщиной и решила проучить мужа, сбить с него спесь.
Подошла она к пастуху и говорит:
— Послушай, юноша, ты мне очень понравился, и я хотела бы стать твоей женой.
Ты согласен?
Пастух не поверил своим ушам: такая богатая и красивая женщина и вдруг захотела стать его женой!
Да он вообще еще никогда не видел такой знатной женщины, а тут она сама хочет, чтобы он на ней женился.
Ущипнул себя пастух, не сон ли это?
А когда она повторила свой вопрос, ответил не колеблясь:
— Конечно, госпожа!
Придя в себя, пастух повел ее в свою жалкую хижину.
Там он загнал коз в загон и стал расспрашивать незнакомку, кто она и как здесь очутилась.
Вот она и рассказала ему, что ее бросил на берегу реки царевич–торговец за то, что она с ним поспорила.
— Я бедный пастух, — сказал юноша, —и не могу обещать тебе богатой жизни.
Если ты решишься жить со мной в этой убогой хижине, что ж, я этому буду рад.
Но если захочешь уйти от меня, я не стану тебя удерживать.
— Я никуда от тебя не уйду, останусь здесь и буду жить с тобой, — ответила она.
Обрадовался пастух, повел ее к кази, и тот их поженил.
С тех пор, под влиянием жены, жизнь пастуха резко переменилась.
Поначалу она отдала ему свое кольцо и велела продать золотых дел мастеру.
На вырученные деньги они построили добротный дом и хорошо его обставили.
Потом пошли к портному, и пастух впервые в жизни надел настоящий костюм.
Приглашенный мулла стал обучать его грамоте и наукам.
По совету жены он купил еще несколько десятков коз и нанял работника ухаживать за ними.
Вскоре их стадо стало давать хороший доход.
Прошло несколько месяцев.
Старания жены и ученого муллы не прошли даром и вскоре пастух стал образованным и преуспевающим молодым человеком.
Жена щедро наградила муллу и договорилась с одним придворным, чтобы тот взял ее мужа под свое покровительство.
И вот бывший пастух стал бывать на приемах у царя, посещать дома знатных горожан, приобретая необходимые знания и хорошие манеры.
Пришло время, и шейх
Шейх — глава мусульманской общины.] Маруф Джияни, как теперь стали его называть, стал одним из уважаемых граждан.
Разросся, разбогател и портовый город Али Бандар, да настолько, что многие соседние правители стали подумывать, не присоединить ли его к себе.
Однажды к городу подступили крупные силы неприятеля и осадили его со всех сторон.
Царь собрал свою небольшую армию для защиты города.
Но кто поведет ее в бой?
По древней традиции на городскую площадь вынесли царский меч.
Это означало, что тот, кто отважится взять его в руки, станет во главе царской армии и поведет ее в бой.
Прошел день, два, три, но никто не брал меч в руки, и царь уже стал терять надежду на спасение своего государства.
Жена шейха Маруфа внимательно следила за событиями и тайно собирала сведения о неприятеле.
Вместе с мужем они разработали план, как одержать победу.
На четвертый день осады, надев воинские доспехи, они пошли на городскую площадь, и шейх Маруф взял меч в руки.
Жители стали его горячо поздравлять и сообщили об этом царю.
Царь позвал шейха к себе и назначил его командующим армией.
По разработанному с женой плану, шейх Маруф собрал в единый кулак всю армию и всех граждан, способных носить оружие, и нанес неприятелю неожиданный и жестокий удар.
Застигнутые врасплох, враги были полностью разгромлены.
Не описать радости царя и всех его подданных!
По случаю такой блестящей победы царь решил щедро наградить своего храброго командующего.
О, как дожидалась этого момента мудрая жена Маруфа!
— Мой храбрый предводитель, — сказала она мужу, — если царь будет предлагать тебе золото и драгоценности, земли и другие награды, ты от всего отказывайся и попроси соизволения самому назвать то, что ты хотел бы получить,
И она шепнула, что надо попросить.
Восседая на троне в окружении придворных, царь сиял от радости и возбуждения.
Он милостиво подозвал к себе шейха Маруфа и предложил возле себя самое почетное место.
-— Твои заслуги в победе над врагом, шейх Маруф, столь велики, — торжественно сказал царь, — что я даже не знаю, чем тебя наградить.
Назови сам, что бы ты хотел.
— О светлейший, — ответил Маруф, преклонив колена, — я только выполнил свой долг, и мне ничего особенного не надо.
Милостью божьей и твоей, государь, я имею все, что мог бы пожелать человек в моем положении.
Осмелюсь попросить только о месте сборщика податей с купеческих кораблей, что заходят в порт Али Бандар.
Царь удовлетворил его просьбу и велел выгравировать специальный фирман
Фирман — в некоторых мусульманских странах указ султана, шаха и тому подобных.] на золотой пластине, собственноручно вручив его победителю.
С тех пор все корабли, что заходили в порт Али Бандар, обязаны были платить подать шейху Маруфу.
В течение дня составлялся список всех судов, что зашли в порт, и вечером вручался шейху, который вместе с женой определял размер взымаемой подати с каждого судна.
Прошло некоторое время, и вот к Али Бандару подошло судно царевича–торговца.
Вечером, как обычно, был определен размер подати со всех судов, кроме судна царевича–торговца.
Его судно задержали и сказали, что пошлину определят позднее.
Шли дни за днями, а его дело все откладывалось и откладывалось.
Это не на шутку встревожило царевича–торговца, и он решил лично навестить шейха.
Жена шейха узнала об этом от своих соглядатаев, пошла к мужу и что то ему прошептала.
Тот кивнул головой и отправился мыться в ванную комнату.
А слугам было велено, как только царевич–торговец появится, встретить его с большим почетом и проводить в помещение рядом с ванной комнатой и попросить немного подождать.
Шейх Маруф закончил мыться, открыл дверь ванной и протянул ногу к башмакам, оставленным при входе.
К его огорчению, башмаки оказались перевернутыми и отодвинутыми от двери так, что он не мог до них дотянуться.
И сколько он ни звал слуг, горничных и, наконец, даже жену, никто не откликался.
Царевич–торговец, понимая, что разрешение плыть дальше зависит от этого человека, встал, взял башмаки и поставил поближе к двери.
Шейх Маруф надел их и вышел из ванной.
И тут раздался громкий смех: жена шейха, спрятавшись, стояла на балконе и все видела.
— Ну, так что, надменный торговец, знаешь, кому ты подал башмаки? —спросила она с издевкой. — Скажи теперь, кто из нас был прав в том давнишнем споре — ты или я?
И тут царевич–торговец понял: он самолично преподнес башмаки бывшему пастуху.
— О женщина! —закричал он, сгорая от стыда и гнева. — Ты сдержала свое слово, но запомни, что и твои дни по сбору податей с проходящих кораблей сочтены.
Вернувшись домой, он вложил огромные деньги в то, чтобы перекрыть верховья реки Пурана.
Река изменила свое русло и стала течь далеко от Али Бандара.
С тех пор город начал приходить в упадок, а через некоторое время вообще обезлюдел и исчез с лица земли.
