Этюды о малодушии
Из цикла «Достоевщина ХХ1 века»
В обычном многоквартирном доме на оживлённой улице жили мать, старая пенсионерка, и её взрослый сын. Мать знали как исключительно добрую, отзывчивую и сострадательную женщину. Про сына говорили: «Яблоко от яблони недалеко падает».
Недалеко? Но ведь всё же на какое-то расстояние! Только измерить это расстояние никому и в голову не пришло.
А дело происходило в «лихие» девяностые. Сын потерял работу и теперь целыми днями занимался её поисками. «Дожили до безработицы! – ворчал он. – Разве нормальная власть такое допустила бы!»
Стояла осень. Когда сын вышел из дома, начал накрапывать дождь. Но не успел он дойти до остановки троллейбуса, как разразился ливень.
Тут его внимание привлекло необычное зрелище. На газоне у пешеходного перехода под потоками холодной воды корчились два маленьких слепых котёнка. Они были белой окраски и потому хорошо выделялись на тёмном фоне.
У перехода в ожидании зелёного света столпился с десяток пешеходов под зонтами. Котята привлекли и их внимание. Только в этой картине они нашли что-то весёлое. Они улыбались, показывали на несчастных пальцем, что-то говорили друг другу, смеялись. Один парень с азартом на лице стал фотографировать бедолаг.
Не раздумывая, сын подбежал к котятам, сунул их за пазуху и вернулся домой.
– Мать, смотри, какие-то уроды слепых котят выбросили прямо под дождь в двух метрах от дороги.
– Господи, какой ужас! – запричитала женщина. – И за что малюткам такая участь! Кому они не угодили, чем согрешили?!
– Ну, ты о них позаботься, а я по работе побежал.
– Беги, беги. Я сейчас за молоком схожу и попробую из пипетки их кормить.
Вернувшись под вечер, сын спросил:
– Ну, как котята?
– Покормила их молочком. Но что-то их беспокоит. Всё время пищат.
– Кошку видать ищут.
– Наверное, – согласилась мать. – Вот ведь изверги, отняли таких малюток от сосков и бросили помирать.
Однако, несмотря на все старания, через два дня один котёнок умер.
– Я, кажется, поняла в чём дело, – сказала мать сыну. – Их глисты душат. Когда котёнок умер, они стали вылезать наружу. И второй умрёт, смотри как мучается.
– Что делать-то будем? – спросил сын. – Может, очухается?
– Вряд ли.
– Давай ещё подождём.
На следующий день мать сказала:
– Я больше не могу смотреть на такие страдания. Надо котёнка утопить.
– Ты что, серьёзно?
– А что делать! Пусть лучше умрёт быстрой смертью, чем так мучиться.
– Но я этим заниматься не буду, – категорично заявил сын, видимо возжелавший быть чистым перед Всевышним.
– А ты думаешь мне хочется этим заниматься? – возразила мать.
– Не знаю. Но я это делать ни за что не буду.
Воцарилась напряжённая тишина. Оба ждали, у кого не выдержат нервы. Чтобы подчеркнуть, что мать напрасно надеется на него, сын включил телевизор и уселся перед ним в кресло.
Малодушие победило, уложив его на обе лопатки. Не помогли ни стыд, ни совесть, ни даже сознание своей ничтожности. Сына словно что-то обволокло, невидимое, но могучее. Он ссутулился, вжался в кресло и ужасно захотел перенестись куда-нибудь подальше отсюда. Никогда ещё он не чувствовал себя так неуютно в собственной квартире.
В женщине боролись противоречивые чувства. Наконец, поняв, что котёнку в целом свете может помочь только она одна, мать взяла несчастного и понесла в ванную.
Сын с чистыми руками остался перед телевизором.
– Знаешь что, – зайдя через некоторое время в комнату, сказала мать, – когда я опустила его в ведро с водой, то прямо почувствовала, как из него исходит благодарность. Котёнок благодарил меня за смерть, представляешь! Что избавила его от мучений.
Сын ничего не ответил, переваривая услышанное.
Женщина тяжело вздохнула и присела на диван.
– Ничего-то бедняжки в жизни не успели повидать. Только адские боли да холодную воду. Зачем, спрашивается, появились на свет!
– Вот и верь после этого в справедливого и любящего Бога! – добавил сын. – Который и от беды спасёт, и работу даст…
– Ну, зачем ты так, – возразила мать. – Это уже не нашего ума дело. Ты хотя бы его похоронишь?
– Похороню.
И тут сын впервые в жизни усомнился в своей безгрешности. «А ведь это я сам создал матери такую проблему! – мелькнуло в голове. – Я же принёс котят. А она меня даже не попрекнула. Кто же из нас оказался чистым?!»
Вдруг он совершенно отчётливо, будто на экране телевизора, перед которым сидел, увидел случай десятилетней давности.
Тогда после работы он зашёл в кафе и увидел там своего одноклассника, с которым не встречался со школьных лет. Тот ужинал с девушкой. Разговорились. Приятель, как выяснилось, закончил университет и учился в аспирантуре. Это был спокойный, вежливый человек. И девушка под стать ему.
Но тут в кафе зашло трое антиподов. Не слишком трезвых молодых людей, увенчанных шрамами и татуировками, явно тянуло на подвиги. В лице молодой парочки они нашли подходящую жертву и стали нагло, по- хамски приставать.
Мушкетёры из известного романа в такой ситуации без колебаний вступились бы за парня с девушкой. Но наш герой повёл себя довольно странно. Он не вспомнил персонажей своего любимого романа, а вдруг встал и сказал однокласснику: «Ну что, приятно было увидеться. Мне пора. Тороплюсь». И ушёл. А об этом случае сразу забыл. Даже не поинтересовался – не пострадал ли его старый приятель.
И вот сейчас сын задумался о своём поступке. Но воспоминания на этом не закончились. Словно какой-то невидимый киномеханик крутил кадры из его жизни, извлекая их из его же подсознания.
В следующем эпизоде, произошедшем несколько лет назад, сын, перебиваясь случайными заработками, имел неосторожность одолжить деньги у одного коммерсанта. Однако с выплатой долга возникли сложности. Еле еле вернув занятую сумму, он остался должен невыплаченные проценты. Коммерсант стал давить на него, утверждая, что из-за инфляции понёс на нём большие убытки. А затем нанял одного уголовника, отсидевшего за убийство, выбивать долг. Под таким прессом жить стало совсем невмоготу. Пришлось обо всём рассказать матери.
Когда в назначенное время вышибала позвонил в дверь, мать сказала, что откроет сама. И спросила незваного гостя:
– Как тебя зовут, сынок?
– Андрей, – ответил бандит.
– Послушай, Андрей, ты русский?
– Русский.
– Русские всегда шли навстречу друг другу и прощали долги, когда не было возможности их отдать, – глядя в глаза уголовнику, спокойно произнесла мать.
Бандит задумался, затем сказал:
– Ладно, мамаша. Прощаю твоего сына. Живите спокойно! А ты молодец, уважаю!
Говорят, яблоко от яблони недалеко падает. Но в применении к людям, как видим, это расстояние может оказаться приличных размеров.
