В ту зиму снег долго не выпадал.
Реки и озёра давно льдом покрылись, а снега всё нет и нет.
Зимний лес без снега казался хмурым, унылым.
Все листья с деревьев давно опали, перелётные птицы улетели на юг, нигде не пискнет ни одна птичка; только холодный ветер посвистывает среди голых обледенелых сучьев.
Шёл я как-то с ребятами по лесу, возвращались мы из соседней деревни.
Вышли на лесную поляну.
Вдруг видим – посреди поляны над большим кустом вороны кружат.
Каркают, летают вокруг него, то вверх взлетят, то на землю сядут.
Наверное, думаю, они там какую-то еду себе нашли.
Стали ближе подходить.
Заметили нас вороны – одни в сторону отлетели, по деревьям расселись, а другие и улетать не хотят, так над головой и кружат.
Подошли мы к кусту, смотрим – что-то под ним белеет, а что – сквозь частые ветки и не разберём.
Раздвинул я ветки, гляжу – заяц, белый-белый как снег.
Забился под самый куст, прижался к земле, лежит не шевельнётся.
Кругом всё серое – и земля и опавшие листья, а заяц среди них так и белеет.
Вот почему он воронам на глаза попался – оделся в белую шубку, а снега-то нет, значит, и спрятаться ему, белому, негде.
Дай-ка попробуем его живьём поймать!
Просунул я руку под ветки, тихонько, осторожно, да сразу цоп его за уши – и вытащил из-под куста!
Бьётся заяц в руках, вырваться хочет.
Только смотрим – одна ножка у него как-то странно болтается.
Тронули её, а она переломана!
Значит, сильно его вороны потрепали.
Не приди мы вовремя, пожалуй, и совсем бы забили.
Принёс я зайца домой.
Папа достал из аптечки бинт, вату, забинтовал зайцу сломанную ножку и посадил в ящик.
Мама положила туда сена, моркови, мисочку с водой поставила.
Так у нас зайка и остался жить.
Целый месяц прожил.
Ножка у него совсем срослась, он даже из ящика выскакивать начал и меня вовсе не боялся.
Выскочит, побегает по комнате, а как зайдёт ко мне кто-нибудь из ребят, под кровать спрячется.
Пока заяц у нас дома жил, и снег выпал, белый, пушистый, как зайкина шубка.
В нём зайцу легко прятаться.
В снегу не скоро его заметишь.
– Ну, теперь можно его и обратно в лес выпустить, – сказал нам однажды папа.
Так мы и сделали – отнесли зайца в ближайший лесок, попрощались с ним да и выпустили на волю.
Утро было тихое, накануне ночью насыпало много снегу.
Лес сделался белый, мохнатый.
В один миг наш зайка в заснеженных кустах исчез.
Вот когда ему белая шубка пригодилась!
