Белая шубка

В ту зиму снег долго не выпадал.

Реки и озёра давно льдом покрылись, а снега всё нет и нет.

Зимний лес без снега казался хмурым, унылым.

Все листья с деревьев давно опали, перелётные птицы улетели на юг, нигде не пискнет ни одна птичка; только холодный ветер посвистывает среди голых обледенелых сучьев.

Шёл я как-то с ребятами по лесу, возвращались мы из соседней деревни.

Вышли на лесную поляну.

Вдруг видим – посреди поляны над большим кустом вороны кружат.

Каркают, летают вокруг него, то вверх взлетят, то на землю сядут.

Наверное, думаю, они там какую-то еду себе нашли.
Стали ближе подходить.

Заметили нас вороны – одни в сторону отлетели, по деревьям расселись, а другие и улетать не хотят, так над головой и кружат.
Подошли мы к кусту, смотрим – что-то под ним белеет, а что – сквозь частые ветки и не разберём.
Раздвинул я ветки, гляжу – заяц, белый-белый как снег.

Забился под самый куст, прижался к земле, лежит не шевельнётся.

Кругом всё серое – и земля и опавшие листья, а заяц среди них так и белеет.
Вот почему он воронам на глаза попался – оделся в белую шубку, а снега-то нет, значит, и спрятаться ему, белому, негде.

Дай-ка попробуем его живьём поймать!

Просунул я руку под ветки, тихонько, осторожно, да сразу цоп его за уши – и вытащил из-под куста!
Бьётся заяц в руках, вырваться хочет.

Только смотрим – одна ножка у него как-то странно болтается.

Тронули её, а она переломана!

Значит, сильно его вороны потрепали.

Не приди мы вовремя, пожалуй, и совсем бы забили.
Принёс я зайца домой.

Папа достал из аптечки бинт, вату, забинтовал зайцу сломанную ножку и посадил в ящик.

Мама положила туда сена, моркови, мисочку с водой поставила.

Так у нас зайка и остался жить.

Целый месяц прожил.

Ножка у него совсем срослась, он даже из ящика выскакивать начал и меня вовсе не боялся.

Выскочит, побегает по комнате, а как зайдёт ко мне кто-нибудь из ребят, под кровать спрячется.
Пока заяц у нас дома жил, и снег выпал, белый, пушистый, как зайкина шубка.

В нём зайцу легко прятаться.

В снегу не скоро его заметишь.
– Ну, теперь можно его и обратно в лес выпустить, – сказал нам однажды папа.
Так мы и сделали – отнесли зайца в ближайший лесок, попрощались с ним да и выпустили на волю.
Утро было тихое, накануне ночью насыпало много снегу.

Лес сделался белый, мохнатый.
В один миг наш зайка в заснеженных кустах исчез.
Вот когда ему белая шубка пригодилась!