Решение об установке памятника в Воронеже, на родине Бунина, принимало правительство России ещё в 1990 году. Монумент открыли к 125-летию писателя, 13 октября 1995 года. Автором памятника стал московский скульптор Александр Бурганов. Он изобразил писателя в момент расставания с Россией, а пёс, по задумке Бурганова, у ног Бунина — символ одиночества. Собственно, собака и не понравилась воронежцам. В прессе тогда бурно обсуждалось изваяние Бунина.
Отдельные журналисты писали, что скульптор перепутал Бунина с Тургеневым, мол, у Ивана Алексеевича собак никогда не было. Может, у Бунина и не было собаки, но зато есть очень проникновенное стихотворение «Одиночество», где он пишет, что, оставшись один, мечтает о преданном четвероногом друге:
Мне крикнуть хотелось вослед:
«Воротись, я сроднился с тобой!»
Но для женщины прошлого нет:
Разлюбила — и стал ей чужой.
Что ж! Камин затоплю, буду пить…
Хорошо бы собаку купить.
Со временем шумиха поутихла, и памятник писателю прижился, а Бунинский сквер стал одним из самых уютных и романтичных мест в центре города.
