В давние-давние времена жили, говорят, два брата-хлебопашца.
Их земельные наделы находились рядом.
Пахали они и сеяли в одно и то же время и одинаковыми семенами, да вот беда: старший брат, что ни год - добрый урожай снимал, а младший ни разу достаточного урожая не имел.
Досадно это ему показалось, и решил он однажды покараулить на своей земле, а заодно и за братниной полосой поглядеть.
День караулит, другой, а на третий заметил движущееся по посеву какое-то чучело.
Пригляделся н увидал, что оно выкапывает на его поле появившиеся всходы и пересаживает на папе брата.
Подкрался младший брат незаметно к чучелу, изловчился, схватил и увидел перед собой молодого парня.
Тот взмолился, стал просить, чтобы хозяин отпустил его, и посулил за это несметное богатство:
- Твое счастье в утке, которая несется золотыми яйцами,- сказал он,- и научил, как отыскать и поймать чудесную птицу.
Младший брат отпустил парня.
Пошел туда, куда тот указал, по приметам нашел место, где жила утка, поймал ее и принес домой.
Стала утка нестись золотыми яйцами, и вскоре младший брат разбогател так, что завел большое хозяйство, нанял приказчика, женился, и у него родились два сына.
А приказчик удивляется, что хозяин богатеет ежедневно, но не может понять, в чем дело.
Чтобы разгадать загадку, стал он заигрывать и сошелся с его же юй.
Вот уговаривает ее, чтобы открыла тайну мужниного богатства, и посулил:
Я буду царем, а ты царицей!' Она не устояла перед соблазном и поведала приказчику, откуда взялось и как умножается их состояние.
Чтобы разбогатеть, приказчику надо было съесть сердце золотой утки.
Ведь тогда бы он сам стал нестись золотыми яйцами.
Хозяйка поэтому велела старому повару зарезать и сварить чудесную утку.
Старик зарезал и опустил утку в казан варить.
Но стоило ему выйти из кухни, как пришли туда с улицы проголодавшиеся сыновья хозяина, открыли крышку казана, ложкой выловили первый попавшийся кусок мяса и, поделив на двоих, съели.
А это было как раз сердце чудесной утки.
С тех пор мальчики, где бы они не спали, оставляли после себя по одному золотому яйцу.
Когда вернулся на кухню повар и стал мешать в котле половником, не нашел утиного сердца.
Пришлось зарезать другую, простую утку, сварить ее сердце, которое и было подано на обед приказчику.
Сколько тот не ожидал, не смог снести ни одного золотого яйца.
А сыновья хозяина каждое утро находили в постели под собой золотые яйца.
Долго ломал голову приказчик над своей неудачей.
Узнав, что такую счастливую способность получили мальчики, вызвал к себе старого повара.
Заставил его рассказать все, как было.
Тогда, чтобы присвоить эту необычную способность, случайно обретенную сыновьями хозяина, задумал он злодеяние.
Снова позвал к себе старика повара и велел зарезать обоих мальчиков, сварить их сердца и принести ему на обед.
Однако старик объяснил братьям, что их ожидает, если они останутся тут.
Быстро снарядил их в дорогу и посоветовал уйти подальше от родного дома.
Зарезал повар, вместо них, большую собаку, сварил ее сердце и подал приказчику на обед.
Пустились братья в неизвестный путь.
Идут они, идут и доходят до перекрестка двух дорог.
Остановились они, посоветовались и отправились в разные стороны: старший - направо, а младший - налево.
Расстались, договорившись снова встретиться здесь.
А на самом распутье в землю воткнули нож, чтобы по нему тот, кто вернется раньше, мог узнать, что случилось с другим: если нож сохранился чистым и блестящим, значит у брата все в порядке, если же нож позеленел и покрылся ржавчиной, знать, того уже нет в живых.
Пошел старший брат своей дорогой и встретил серого зайца.
Тот заговорил человеческим языком:
- Возьми меня с собой.
Авось где-нибудь пригожусь.
Взял его с собой егет, и пошли они дальше вдвоем.
Шли, шли и встретили лису.
- Возьмите и меня с собой,-попросила она.
- Айда,- ответили те, и пошли дальше вместе.
Шли они, шли втроем и встретили ватка.
- Возьмите и меня с собой,- попросился волк.
Взяли они его и идут дальше вчетвером.
Затем они повстречались с медведем, дальше - со львом, взяли и их с собой.
Сколько их теперь стало?- Шестеро.
Идут дальше.
Егет со своими зверями пришел в большой город.
Остановился в доме у одной старухи и отправился, оставив зверей, осматривать город.
В центре его увидел дворец, а возле него - много народу.
Подошел ближе и через толпу разглядел расстеленный на майдане весь в крови огромнъш ковер.
Вернулся домой и рассказал об этом старухе-хозяйке.
Та поведала ему такую историю:
- Уже давно дью (дэв) намеревался завладеть единственной дочерью нашего царя.
Но против него поднялись все батыры царства.
И хотя много их погибало, крепко стояли они насмерть.
Сегодня на площади произошло самое кровопролитное побоище.
Теперь не осталось в живых ни одного батыра, а ночью прилетит дью и унесет с собой царевну.
- Егет задумался.
Затем встал, собрал своих зверей и пошел с ними на майдан.
Расположился тут: зайца взял на руки, а с двух сторон от себя посадил льва и волка, лисе и медведю велел стоять на карауле.
Приказал всем быть начеку и стал ждать.
Ночью вдруг поднялась буря, загремел гром, затряслась земля.
Это летел за царевной дью.
Как только опустился он на площадь, со всех сторон набросились на него звери егета и разорвали на куски.
После этого егет пошел к царевне, сказал, что с дью покончено, что она свободна и вернулся к своим зверям.
Обрадованная царевна подарила своему спасителю золотое кольцо.
Стало рассветать.
На егета и его зверей напал сон.
Заяц долго бодрствовал, но и он задремал.
Царь в то время позвал придворного и сказал ему:
- Дью, вероятно, давно уже унес мою дочку, сходи, узнай.
Пошел тот на площадь, где была оставлена царевна, и увидел спящих зверей и среди них - егета.
Очень он удивился, встретившись с нею, живой-невредимой.
Увидел неподалеку разорванное на куски туловище дью и понял, что произошло.
Тогда он убил спящего егета, пошел к царевне и стал угрожать, что убьет ее, если она не скажет царю, что он убил чудовище.
Доставил царевну во дворец, и царь обрадовался, объявил, что выдает дочь замуж за этого придворного-спасителя, и велел готовиться к свадьбе.
Вот пробудился заяц и разбудил всех зверей.
Дремля, он смутно видел, как придворный расправился с их хозяином и поведал об этом зверям.
Они принялись дружно лизать раны мертвого егета.
Лизали до тех пор, пока тот не ожил.
Когда он пришел в себя, все вместе отправились к старухе.
Скоро в городе только и было разговоров о свадьбе царевны со спасшим ее придворным.
Услышал об этом старший брат и пошел со своими зверями на свадьбу, куда собрались гости со всего царства.
Царевна узнала среди многих людей егета и, указав на него, заявила во всеуслышание:
- Вот кто мой настоящий спаситель!- и рассказала все, как было.
Царь объявил, что выдает дочь за егета, и свадьба разыгралась по-новому.
Став царским зятем, егет поселился во дворце.
Однажды царь пригласил его на охоту.
Они поехали в дремучий черный лес.
За егетом потянулись его звери-помощники.
Как только въехали в лес, егет и его звери-помощники увидели неведомого зверя и погнались за ним.
А это была обернувшаяся зверем мать того дью.
Она пыталась заманить егета вглубь леса, чтобы погубить его, отомстить за своего сына.
Охотники заблудились, и тогда мать дэва приняла облик старухи, пошла навстречу егету.
Попросила егета подать ей прутик и стала хлестать этим прутиком и зверей, и самого егета.
Хлестала, пока не превратила их в камни.
Тем временем младший брат егета со своими зверями вернулся на распутье двух дорог, где он должен был встретиться со старшим братом.
Посмотрел на оставленный им нож и увидел, что он весь позеленел и покрылся ржавчиной.
Недолго думая, отправился со зверями искать брата.
Шел, шел и дошел до города, где жила царевна, жена брата.
Был он так похож на своего брата, что его приняли за царского зятя и встретили радостными криками:
Зять царя вернулся, зять царя вернулся!'
Немного погодя, царь взял его с собой на охоту.
Поехали они в тот самый лес, где остался настоящий царский зять.
На одном дереве младший брат увидел старуху.
Она стала просить его, чтоб он подал ей прутик.
Понял парень, что это за старуха и сбил ее с дерева.
Звери тут же набросились на нее и разорвали на куски.
Потом принялись лизать зверей старшего брата и его самого и всех оживили.
Так встретились после долгой разлуки два брата и зажили вместе дружно и весело.
Говорят, и сейчаc живут припеваючи.
