Стоял в лесу цыганский табор.
Жила в этом таборе цыганка.
Был у нее один-единственный сын - цыганенок лет двенадцати.
Много лет назад потеряла эта цыганка мужа: пошел он как-то раз по цыганскому делу и не вернулся.
Решила жена, что погиб ее муж.
Однако многие цыгане с пей не соглашались, шел слух в таборе, что продал цыган душу дьяволу.
В одно прекрасное время наезжает в этот табор купец.
Стал он по наладкам ходить, с цыганами разговаривать.
Дошла очередь и до этой цыганки.
Как увидел купец мальчика-цыганенка, глаза у пего загорелись.
А надо сказать, что цыганенок этот был юрким, сильным и смышленым.
Вот купец н обращается к матери:
- Отдай мне своего сына.
Все равно живешь ты бедно, а у меня твой сын горя знать не будет.
Детей у меня нет, так что после моей смерти все ему достанется.
К тому же твой сын не чужой для меня человек, знавал я его отца, в большой дружбе мы были, ведь это я крестил твоего мальчика, так что я кумом тебе прихожусь...
Уговаривал купец цыганку, уговаривал - не уговорил.
Рассердился купец, сверкнул глазами, и почуяла цыганка недоброе.
И вправду, на следующий день беда приключилась: пошел ее сын в лес и назад не вернулся.
А случилось вот что.
Когда цыганенок вышел из лесу на поляну, купец этот уже его поджидал.
- Ну что, парень, хочешь на лошади прокатиться?
Какой цыганенок от этого откажется?
Свистнул тогда купец, и выскочили тогда на поляну два вороных коня.
Смотрит цыганенок на коней и глаз отвести не может, такие они красивые.
- Садись, цыганенок, на одного коня, а я сяду на другого, вот и поедем.
Сели они на коней и поскакали.
Смотрит цыганенок: конь его не по земле бежит, а по воздуху летит.
Понял он тогда, что с нечистой силой связался, что купец этот - колдун.
Много ли, мало ли времени прошло - бог знает.
Только добрались они до высокой горы.
Опустились на самой вершине.
Вот колдун и приказывает цыганенку:
- Пойди поищи вокруг дрова, будем костер разжигать.
Набрал цыганенок хворосту, и разожгли они костер.
Достал колдун яичко и бросил в костер.
Едва он сделал это, как раскрылась земля и образовался в ней узкий колодец.
- Слушай, парень, что я тебе скажу.
Я - известный во всей округе колдун.
Ты уже догадался об этом.
Здесь, в этой горе, спрятаны все мои сокровища.
Я бы и сам их достал, да только не пролезть мне в этот колодец.
Вот тебе кольцо волшебное.
Надень его на руку, но не потеряй, иначе тебе конец.
Как спустишься в подземелье, на тебя сразу змеи ядовитые набросятся.
Не бойся, махни кольцом, и эти змеи окаменеют.
Пойдешь но подземелью, увидишь дверь, а перед дверью лев сидит.
Махнешь кольцом - лев окаменеет.
Потом будет вторая дверь, войдешь в нее и увидишь мать свою.
Будет она просить тебя обнять ее - не верь ей.
Не мать это твоя, а сила нечистая.
Доверишься ей, она тебя на куски разорвет.
Махни на нее кольцом, и она в камень превратится.
Потом будет третья дверь, и за ней и все мое богатство...
Привяжи сундук к веревке, я его вытяну, а потом и тебя!
Будем мы с тобой богатыми людьми, цыган, только не забудь, сделай все, как я тебе сказал.
Обмотался цыганенок веревкой и полез в подземелье.
Долго лез, всю гору сверху вниз прошел.
Лишь только спустился на дно подземелья, как напали на него ядовитые змеи.
Махнул цыганенок кольцом - змеи в камень превратились.
И дальше было так, как сказал колдун: были три комнаты - в одной лев сидел, в другой цыганенку мать его чудилась, а в третьей сундук с кладом стоял.
Подтащил цыганенок сундук к веревке, да только пока тащил, так умаялся, что сел на крышку сундука, чтобы дух перевести.
Э, нет, колдун, - думает цыганенок, - знаю я тебя.
Ты сундук вытянешь, а меня здесь бросишь, чтобы не делиться со мной кладом.
Ничего у тебя не выйдет'.
А колдун сверху ему кричит:
- Эй, парень, давай скорее привязывай сундук.
- Сначала меня вытащи, - отвечает ему цыганенок, - а сундук я к себе привяжу.
- Нет, сначала сундук вытяну, а потом уже тебя!
Препирались они, спорили, так и не стал цыганенок клад к веревке привязывать.
Осерчал тогда колдун и бросил веревку в подземелье.
- Так пусть же твои кости сгниют в этом подземелье! - крикнул колдун и исчез.
Сидит цыганенок на крышке сундука и горькую думу думает:
Зачем я только с этим колдуном связался?
И кто меня просил на этих конях кататься?
Будь ты проклят, колдун, и перстень твой колдовской!' Снял цыганенок перстень с руки и в сердцах швырнул его на землю.
Задрожала тут земля, и появился огромный Змей.
Посмотрел Змей на цыганенка и спрашивает:
- Сынок, откуда ты здесь взялся?
Что тебе надо?
Испугался цыганенок страшного вида Змея, попятился, а Змей снова ему говорит:
- Не бойся меня, сынок, я - твой отец.
Много лет назад обманул меня этот же колдун, заколдовал он меня злыми чарами и заставил стеречь его сокровище.
Не будь на тебе этого кольца, давно бы в живых тебя не было.
Если ударишь этим кольцом о землю, я всегда появлюсь и исполню любое желание.
Проси меня, сынок, чего хочешь.
- Перенеси меня домой, в табор, к матери моей, отец, и клад прихвати.
- Хорошо, сынок, все будет так, как ты хочешь, только кольцо не забудь взять с собой: глядишь и пригодится.
Очутился цыганенок в своем таборе, а там мать сидит у костра перед палаткой и слезы льет о сыне.
Постарела она, поседела.
Ведь это цыганенок думал, что он только три дня дома не был, а на самом деле годы прошли.
Обрадовалась мать:
- Ай, сыночек, я уже и не думала тебя живым увидать.
Где ж ты был, расскажи!
Рассказал цыганенок матери своей все, как было, ничего не утаил.
С тех пор зажили они богато и счастливо.
Однако злой колдун прознал о том, что цыганенок вышел из подземелья, и решил завладеть своими сокровищами.
Вот однажды является он снова в табор к цыганенку и говорит ему:
- Отдай кольцо мое, парень, отдай подобру-поздорову, а не то силой возьму!
Бросил цыганенок кольцо на землю, и явился Змей - отец его.
- Смотри, отец! - крикнул цыганенок. - Вот он, тот колдун, что превратил тебя в Змея и всю жизнь твою сломал.
Кинулся Змей на колдуна и в один миг задушил его.
Как только не стало колдуна, спали колдовские чары со Змея, и предстал перед цыганенком его отец.
