Был некий юноша сирота, у него была мать.
Юноша рубил в горах дрова и продавал их в городе.
Тем и кормились.
Однажды с горы сорвался лев и запутался в колючем кустарнике.
Если срублю куст,-подумал юноша,-лев получит свободу и съест меня .
А вслух сказал:
- Съест так съест! - и срубил куст.
Лев поднялся на лапы и прорычал, как гром:
- Будем братьями!
С той поры лев заготовлял в горах дрова, а юноша носил их в город.
В один из дней лев пришел к брату в гости и сказал его матери:
- Пора женить старшего брата!
- Пора, - сказала мать, - да кто отдаст дочь за бедняка?
- Я достану жену моему брату, - пообещал лев и принес ему дочь императора.
Женился юноша и стал жить хлебопашеством.
Красавица жена сеяла, а юноша пахал землю.
Когда пахарь глядел на жену, соха шла прямо, а когда вел борозду в другой конец поля, соха шла криво.
Жена догадалась и сделала свое изображение.
Все борозды стали ровнехоньки, и поле родило хлеба вдвое.
Да вот беда.
Однажды налетел ветер и унес изображение дочери императора в город.
Дня не прошло-явились в дом хлебопашца стражники.
Дочь императора отправили во дворец, а юношу в тюрьму.
Горько зарыдала старушка мать.
На ее слезы прибежал лев.
- Погубил ты моего сына,- упрекнула его мать,- ему бы жену попроще.
Теперь и мне погибать с голоду.
- Не плачь! - сказал лев.- Я верну тебе сына.
Прибежал в горы и взревел громовым рыком.
На грозный зов собрались все львы империи.
- Моего старшего брата схватили и держат в тюрьме! - сказал лев.- Его надо спасти из неволи.
Ночью львы окружили город императора.
Когда рассвело, люди увидели, что из города не выйти и в город не войти.
- Мы чем-то обидели львов,- сказал император.- Найдите такого человека, который взялся бы их укротить.
Ни во дворце, ни в домах попроще смельчака не нашлось, а в тюрьме сыскался.
- Это по мне скучает мой младший брат,- сказал юноша.- Отпустите меня на волю, и я спрошу его, чем люди не угодили львам.
Вышел юноша за городскую стену и спросил брата-льва:
- Зачем вы пришли?
- Тебя выручать.
Твоя мать плачет и клянет меня за императорскую дочь.
Вернулся юноша в город и рассказал императору правду.
- Прогони львов,-попросил император - и я назову тебя моим сыном.
Снова вышел юноша ко львам и сказал:
- Ступайте все в горы, но двое, самые храбрые, пусть останутся со мной.
Император на радостях устроил львам угощение, и те ушли с миром в горы.
А юноша остался жить во дворце, с женой и с матерью.
Охраняли его от завистников и злоумышленников два могучих льва.
