В небольшом городке, средь невысоких домов, находился неприметный двор, забор стоял ветхий, хоть и свежеокрашенный. Там всегда было тихо, создавалось впечатление, что он пустует. И только тогда, когда над землёй властвовала Луна, из окошка появлялся подросток, с грустью наблюдавший за звёздами.
На его девятый день рождения, отец подарил глобус и, в скором времени, бесследно пропал. С тех пор, каждый вечер мальчик ставил рядом с собой глобус и наблюдал за звёздами, в надежде, что одна упадёт и он загадает желание. Увидев очередное падение сверкающей надежды, Тим зажмурил глаза и стал шептать: «Желаю, чтобы отец вернулся...»
Скрип открывающейся двери заставил его вздрогнуть.
- Тимка! - услышан он голос мамы. - Не засиживайся допоздна, завтра в школу! - она подошла и поцеловала его в макушку.
- Ну, мам! - стал противиться он, считая себя взрослым.
К ним подбежал его верный пёс Бинго, виляя хвостом, чтобы его тоже погладили. И только кот Пират, не отрываясь, наблюдал за клеткой, в которой живёт крыса Чарли.
В ожидании чудес, Тим часто засыпал на подоконнике до утра.
- Тим... Тимка! - стала будить его мама. - Разве можно так себя изводить?
- Почему он нас бросил? - печально спросил он.
- Отец нас не бросал.
- Тогда где он? - почти крича, спросил Тим.
- Мы не знаем, почему, так или иначе поступают люди. Возможно обстоятельства складываются так, что просто нет выбора... И возможности вернуться...
Хлопнув дверью, Тим схватил рюкзак и поспешил в школу.
За пять лет отсутствия отца, он стал замкнутым и малообщительным. Одноклассники то и дело подшучивали над ним и вызывали на конфликт. Но он старался держаться от них подальше, не забывая держать свою физическую форму на турниках. После уроков Тим всегда повторял свои тренировки по подтягиванию, а его ровесники показывали свою важность сигаретами и невоспитанностью.
- Это ты для Николь стараешься? - крикнул ему заводила шумной компании.
Тим уже привык не обращать на них внимания.
- Или ты всё ещё папочку ждёшь? - продолжал провоцировать тот.
Раздался громкий смех компании мальчишек, поддерживая вожака.
Тим, стиснув зубы от злости, продолжал делать вид, что не слышит их. Ему было важно, чтобы Николь никто не обижал, и она могла спокойно ходить из школы домой. Светловолосая девочка с голубыми глазами, была его одноклассницей. Она старалась не привлекать к себе внимание и держалась в стороне ото всех. Тим, каждый день провожал её домой, держась позади. Николь сначала пугалась этого, но потом привыкла. А однажды, даже спросила зачем он это делает. «Я должен знать, что с тобой всё в порядке!» - ответил он.
Появление Николь в школьной калитке, вызвало у шумной компании бурю эмоций. И они быстро придумали план, как вызвать Тима на конфликт. Окружив её со всех сторон, хулиганы начали дёргать за косички и предлагать сигареты.
Тим спрыгнул с турника и подбежал к ним.
- Что вы делаете?! - зло прокричал он.
- Ой, смотрите, защитничек! - иронично проговорил инициатор конфликта.
- Отстаньте от неё, она же девочка!
Тим закипал от злости, но он знал, что драться это не хорошо.
- Шёл бы ты дальше! - крикнул другой смельчак.
- Ну да, только такие трусы как вы, можете толпой обижать беззащитную девочку!
- Что ты сказал? - обозлился заводила и повернувшись к Тиму стал толкать его в грудь.
- Да, да! Вы все трусы! - продолжал он, уводя их от Николь.
В сторону Тима посыпались кулаки, он успевал уворачиваться и даже заехал кому-то в нос. Но кто-то подло толкнул его сзади и Тим упал на землю.
«Бей его!», услышала Николь и запищала от страха, закрыв глаза. На шум прибежал охранник, дежуривший у школьных ворот, и хулиганы бросились врассыпную.
Тим приподнялся и присел, Николь подошла и сочувственно спросила: «Тебе больно?». Покрасневший глаз и разбитая губа, говорили о том, что пару ударов он всё-таки пропустил.
- Всё в порядке, - ответил Тим, поднимаясь с земли, - пойдём, провожу тебя домой!
Они шли молча, Тим от злости сжал руки в кулаки, но старался выглядеть спокойным.
- Может тебе к доктору нужно, чтобы осмотреть твои раны? - спросила Николь, подходя к дому.
- Не переживай. Заживёт.
- Спасибо... - чуть слышно произнесла она, быстрым движением поцеловала его в щёку и ускользнула в калитку.
От её прикосновений Тим покраснел и был растерян, а на лице появилась улыбка и он пошёл домой.
***
- Ты опять подрался? - стала причитать его мама, когда Тим хотел незаметно пройти в свою комнату.
- Что случилось? - стала она его пытать, доставая из аптечки лекарства.
- Всё в порядке! - твердил он, корчась от боли, когда мама обрабатывала его рану.
- Я вот пойду и разберусь, что там происходит!
- Нет! - воскликнул Тим, подскочив со стула. - Не надо этого делать, я сам!
Его переполняли эмоции, он хотел кричать, но собрал всё волю в кулак и спокойным тоном добавил: «Мам, я уже взрослый и не хочу, чтобы меня считали слабаком». Тим пошёл в сою комнату и Бинго побежал вслед за ним.
- Что же мне с тобой делать? - грустно произнесла его мама.
- Это он во всём виноват! Он нас бросил! - злость переполняла его. - Бросил! - закричал Тим и хлопнул дверью, чуть не придавив Бинго, который едва успел прошмыгнуть в комнату.
Тим схватил глобус, продолжая повторять: «Бросил, бросил...»
Чтобы хоть как-то выплеснуть эмоции, он стал раскручивать шар. С каждым движением всё вокруг стало меняться, засверкали искры в воздухе. Чарли в клетке запищал и забился в угол, Пират зафыркал, а Бинго стал громко лаять. Тиму казалось, что закружилась голова, всё вокруг стало размытым. Было ощущение, что его затягивает в воронку, а потом он полетел куда-то вниз. Всё кружилось и вертелось, был слышен лай собаки, затем настала тишина.
Услышав чьи-то голоса, Тим открыл глаза. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь широкие листья пальм. Красивое пение птиц, тёплый ветерок и мягкая трава, вызвали у Тима вопрос: «Интересно, где это я?».
Тим решил потереть глаза в надежде, что это ему привиделось и обнаружил, что в руке был крепко сжат глобус.
- Он пришёл в себя! - залепетали голоса.
Тим привстал, оглянулся вокруг, но никого не увидел, лишь густые ветки покачивались, скрывая кого-то.
- Кто здесь? - спросил Тим. - Не бойтесь, выходите!
Из листвы показался длинный нос.
- Не бойся... - более мягко повторил Тим.
Неуверенными движениями из зарослей появилась огромная белая крыса, метровой высоты, круглая как батон, передвигающаяся на двух лапах, в серой жилетке и шортах.
- Кто ты? - удивился Тим.
- Это же я - Чарли!
- Чарли? Моя крыса из клетки? Ты умеешь разговаривать?
Череду вопросов прервал выскочивший из кустов Бинго, больше похожий на подростка с мордой покрытой шерстью, чем на собаку.
- Хозяин! Я так рад, что могу говорить с тобой, - лепетал он, - мы теперь можем играть и я буду говорить, как лучше бросать мяч!
- Там ещё кто-то есть? - спросил Тим, заметив шевеление веток.
- Это самовлюблённый Пират, - сказал Бинго, - ждёт, когда его лично сюда пригласят!
- Ничего я не жду! - раздался мягкий голос. - Просто, пытаюсь понять почему я хожу на двух лапах и могу разговаривать?
Из засады вышел Пират в своём чёрно-белом окрасе, он был заключён в коричневый комбинезон, а ростом чуть ниже Бинго, и они едва доставали Тиму до пояса. Чарли, увидев Пирата стал прятаться за Тимом.
Вдали послышался шорох, и кто-то кричал: «Я слышу голоса! Я слышу голоса!».
- Прячемся! - скомандовал Тим, и все кинулись врассыпную искать убежище.
Сквозь листву было видно, как на то место где они были, прибежал мужчина среднего возраста, в потрёпанной одежде.
- Опять галлюцинации! - проговорил он. - Наверное, не те грибы съел. Нужно срочно промыть желудок! - говорил он сам себе.
Странный человек уже собирался уходить, но заметил лежащий на траве глобус.
- Удивительно, - рассуждал он, - эта вещица мне знакома...
- Кто Вы? - Тим вышел навстречу незнакомцу, который казался ему очень знакомым.
- Как ты повзрослел! - проговорил загадочный мужчина. - Я всегда себе представлял тебя, а сегодня всё как наяву происходит!
Бинго подскочил к Тиму и стал нюхать воздух.
- Артур! - воскликнул он.
- Как интересно, говорящая собака! - рассуждал человек в лохмотьях. - Нужно срочно промыть желудок...
Он стал разворачиваться и уходить.
- Отец?! - окликнул его Тим.
Он столько раз представлял, что скажет ему при встрече, но эмоции переполняли и он стал кричать.
- Что ты здесь делаешь? Почему не возвращаешься домой? Мама каждую ночь плачет и ждёт тебя! А ты! А ты... Предатель...
Артур обернулся, посмотрел на сына.
- Как же ты вырос! - произнёс он и стал уходить туда, откуда пришёл.
Тим непонимающе смотрел ему вслед и злился ещё больше, но последовал за ним со своими друзьями. Так, все вместе, они и подошли к небольшому строению из веток, рядом с которым стояли коробки.
- Вот так ты уходишь от ответа! - не выдержал Тим и стал предъявлять претензии.
- Если не знаешь, что ответить, то лучше промолчать, чем врать...
- Что ты этим хочешь сказать?
- Я хочу сказать, что не знаю, как вернуться домой! Я даже не знаю, как сюда попал!
Повисла минутная пауза. Тим о чём-то задумался.
- А ещё, - продолжил Артур, - я уверен, что от одиночества, стал сходить с ума и всё это мне мерещится!
- Р-р-р. - зарычал Бинго. - Я слышу чьи-то шаги!
Все на мгновение замерли, но никто ничего не услышал.
- Вероятно показалось... - вздохнул пёс и стал нюхать воздух вокруг. - Эх! Сейчас бы сосиску съесть!
- Это можно устроить, - сказал Артур, - пойдёмте!
Они подошли к невысокому дереву с белыми цветами, но без единого листочка.
- Хочу сосиску! - произнёс мужчина.
У одного цветка, стали опадать лепестки, и он начал вытягиваться, а через минуту, уже висела сосиска, Артур сорвал её и протянул Бинго.
- Она настоящая! - воскликнул пёс, после того как обнюхал угощение.
Наблюдавший за всем этим Пират, подошёл ближе спросил: «А мыши тоже растут на дереве?»
Чарли издал писклявый звук, закрыл лапам глаза и спрятался за Тимом. Кот расплылся в довольной улыбке, ощущая своё превосходство.
Отведав ужин, каждый по-своему вкусу, они разожгли костёр, а солнце медленно спряталось за горизонтом. Согреваясь языкам пламени, они сидели молча, каждый думая о своём.
- Нужно найти выход, - нарушил тишину Тим, - мама там совсем одна!
- Я пытался найти дорогу из джунглей, но всегда приходил к этому месту... - сказал Артур.
Чарли постоянно вздрагивал и осматривался по сторонам.
- Что с тобой? - спросил Тим.
- У меня такое чувство, - стал объяснять он, - что за нами кто-то наблюдает. Как будто, я в клетке, а Пират смотрит на меня.
Тим присел рядом с ним и приобнял его.
- Не бойся, я буду тебя защищать!
Артур с гордостью посмотрел на сына.
- Сейчас нужно поспать, а утром мы решим, что и как делать!
Звёздная ночь была настолько тихой, что песнь костра слышалась на всю округу и лишь к утру, танцующее пламя превратилось в чёрные угольки. Рассвет не заставил себя долго ждать с первым лучами солнца, все стали просыпаться.
- Здесь есть вода, чтобы умыться? - первым делом поинтересовался Тим.
Артур улыбнулся и повёл сына к уже знакомому дереву, из тоненьких веток которого лилась прохладная вода. Немного взбодрившись, Тим стал оглядываться и более детально рассматривать местность.
- Пират, ты можешь забраться на самое высокое дерево и посмотреть что вокруг? - спросил он.
Выпустив свои когти, кот с особой лёгкостью взобрался на макушку.
- Что ты видишь? - поинтересовался нетерпеливый Бинго.
Пират спустился, взял сухую палку и обрисовал на земле картину.
- Сначала идут деревья с широкими листьями.
- Пальмы! - скромно сказал Чарли.
- Может сам полезешь и посмотришь? - фыркнул кот.
- Хватит вам! - вмешался Тим. - Что там дальше?
- Затем, широкая полоса похожая на реку из тумана, а за ней снова много деревьев!
- Странно... - задумался Артур. - Я ни разу не видел здесь туман.
- Нужно идти! - с надеждой высказался Тим. - Бинго, веди нас вперёд, чтобы мы не ходили по кругу!
Пёс принялся обнюхивать воздух, делая шаги вперёд, остальные следовали за ним, разглядывая всё вокруг.
Вдруг Чарли закричал: «Там чудовище!»
Бинго зарычал приглядываясь, но ничего не услышал.
- Я не чувствую кого-либо, кроме нас! - сказал пёс.
- Наверное, он всё придумал! - съязвил кот.
- Ничего я не придумал! Когда ты всё время сидишь в клетке и на тебя постоянно смотрят, вырабатывается инстинкт!
- Да? - провоцировал его Пират. - И какое же оно, твоё чудовище?
- Чёрная голова, большие губы и красные глаза!
- По-моему, свобода на тебя плохо влияет! - засмеялся кот.
- Тебя бы за решётку...
- Чарли, - прервал их перепалку Тим, - клетка нужна, не для того чтобы ограничивать твою свободу, а для того, чтобы до тебя не добрался Пират!
- А почему Пирата туда не посадить? - возмутился Чарли.
- Котов запрещено законом лишать свободы! - забастовал тот.
- Почему для крыс такого закона нет? - с обидой произнёс Чарли.
- Как-то так повелось, что грызунов держат в клетке, - стал оправдываться Тим.
- Но, ведь мы тоже живые... - грустно сказал крыс.
- Больше никаких ограничений! - сказал Тим. - Обещаю!
- Странно, но мы здесь уже были! - воскликнул Бинго.
- Да, - тяжело вздохнув, произнёс Артур, - вон и коробки стоят. Я неоднократно пытался уйти, но всегда возвращался...
- Как такое может быть? Пират, ты точно всё хорошо рассмотрел?
Кот пожал плечами и стал снова взбираться на дерево.
- Вижу много пальм, - стал кричать он сверху, - затем облако или туман, шириной как дорога у дома, дальше опять лес!
- А что там за деревья? - уточнил Тим.
- Я не знаток в их названиях, но они торчат как колья из земли, а наверху зелёные комочки, а снизу они окутаны чем-то похожим на колючую проволоку.
Артур подскочил, явно узнавая это место.
- А там стоит на входе чёрный человек с копьём в руках? - прокричал он Пирату.
- Ты знаешь это место? - спросил Тим.
- Да, но этого не может быть!
***
Кот спустился и ещё раз рассказал, что увидел, на случай, если его не услышали.
- А на входе в этот лес, страшная чёрная статуя... - закончил Пират.
- Это абориген, а не статуя! - пояснил Артур.
- Ты расскажешь нам? - полюбопытствовал Тим.
- Как такое может быть? - рассуждал Артур сам с собой. - Это просто невозможно!
- Отец! - воскликнул сын.
- Я объехал, практически весь мир, в поисках неизвестного и неизученного. Чуть больше пяти лет назад, я со своей экспедицией был в Африке и мы наткнулись на странны лес. Огромный чернокожий стражник стоял на входе, а всё вокруг было окутано сухими ветками с колючими шипами. Мы хотели пройти, но дорогу нам перегородил абориген острым копьём. Я пытался разговаривать с ним на разных языках, но он молчал, а через время, из леса к нам вышел, по-видимому, вождь. Мы с ним общались на испанском языке, и он разрешил пройти в загадочный лес, но только мне одному.
Я попал в удивительный мир. Вождь назвал своё племя - «esmivida», что в переводе - «моя жизнь». Странные шаткие бунгало, разбросанные на солнечной поляне, деревья усыпанные разным фруктами. Все жители встречали меня с улыбкой и каждый пытался прикоснуться ко мне, отдавая свою дань уважения. После шумного приветствия, каждый продолжал заниматься своим привычным делом. Старейшины сидели под ветвистыми пальмами и делились своими знаниями с детьми, рассказывая им поучающие истории. Охотники состязались между собой в метании копий и меня поразило, что среди них были и женщины. А среди тех, кто занимался домашними делами, были и мужчины. Я спросил у вождя: «Почему так?». Он не понимал моего удивления и сказал: «Каждый вправе сам выбирать, чем ему заниматься».
- Я тоже не понимаю твоего удивления, - перебил его Тим.
- Ну как же! Из покон веков женщины занимаются уютом, а мужчины... - Артур не закончил фразу, понимая для себя, что это просто стереотипы.
- Что было дальше? - заинтересованно спросил Бинго.
- Я рассказывал, - продолжил Артур, - как мы живём в нашем мире, о великих достижениях, о самолётах, о подводных лодках, о телефоне и интернете. Вождь слушал меня с улыбкой, а затем спросил: «А зачем это вам?». Я не нашёл быстрого ответа для него, пояснив, что всё это нужно и пообещал, что в следующий раз я привезу ему всё самое полезное и необходимое. Вождь попросил не делать этого, но я настаивал на своём. Когда мы уходили из поселения, вождь сказал, что хочет сделать мне подарок, и вручил вот этот самый глобус, пояснив, что не знает что с этим делать и что мне он нужней. Меня настолько переполняли эмоции, что я даже не спросил откуда он у него.
Вернувшись домой, я стал лихорадочно собирать всё подряд, вот в эти самые коробки, - Артур указал на них рукой, - а глобус я подарил тебе, - посмотрев на сына, сказал он.
Тим кивнул головой, вспоминая то событие.
- Когда всё было готово, я зашёл в твою комнату, чтобы сказать: «До новых встреч!», но ты уже спал. Поправив твоё одеяло, я раскрутил несколько раз шар на глобусе и всё поплыло...
Пришёл в себя здесь, на этом месте и вот уже пять лет думаю, как отсюда выбраться.
- А что в коробках? - поинтересовался Пират из любопытства.
- Ну как же! Старый видеомагнитофон и телевизор на аккумуляторах, ножницы, батарейки и даже детский велосипед!
- А батарейки - это что? - спросил Чарли.
- Сложно объяснить, - пояснил Тим, - тебе они точно не нужны.
Чарли молча пожал плечами.
- Почему ты не воспользовался всем этим и коробки до сих пор запечатаны? - спросил Тим.
- Я предполагал, что вскоре выберусь отсюда и отправлю их по месту назначения! - ответил отец.
- Если ты этим не воспользовался, то и дикому племени они не нужны, - размышлял сын. - Ты просто хотел навязать им другую современность.
- Ведь они аборигены! - стал оправдываться Артур. - Я лишь желал упростить их жизнь.
- А мы с мамой хотели, чтобы ты был чаще дома... - упрекнул его Тим.
Чарли вздрогнул и прошептал: «Мне страшно, когда вы ругаетесь!». Тим положил ему руку на плечо: «Не бойся, я с тобой!». Он взял в руки глобус с стал рассматривать его со всех сторон.
- Что ты делаешь? - спросил Артур.
- Ты сказал, что крутил шар в глобусе прежде чем попасть сюда.
- Всё верно.
- Вот и я, помню крутил и здесь оказался. Может тут обратный механизм есть? Нужно вернуться домой!
- Я бы не прочь здесь остаться, - растянуто произнёс Пират.
Артур задумчиво посмотрел на него и сказал: «Первую неделю, как только попал сюда, я был в восторге. Но затем, тоска по близким и одиночество, стали сводить меня с ума!»
Тим посмотрел на глобус.
- Там мама совсем одна, мы должны вернуться! - произнёс он и начал раскручивать шар.
Перед глазами всё стало расплываться...
***
Тишина звенела вокруг, искажённые картинки меняли свой образ и лишь звонкий лай Бинго вернул всех в чувство.
- Скорей же! Поднимайтесь! - разрывался пёс. - Нас атакуют!
Тим с лёгким головокружением стал всматриваться в пространство. Бессчётное количество длиннохвостых обезьян, окружали их со всех сторон, боясь подойти близко, и издавали писклявые звуки. Один из самых смелых схватил Бинго за хвост, пока тот лаял на другую обезьяну.
- Это же исчезающий вид Бонобо! - восхитился Артур, поднимаясь с земли. - Поразительно! - продолжил он. - Значит, мы находимся в Африке!
- Почему ты так решил? - спросил Тим, перекрикивая гул обезьян.
- Этот вид из семейства гоминид, обитает только в центральной части материка! Бинго, перестань лаять, ты только привлекаешь их внимание, - тут же пояснил Артур, - Чарли, не показывай свой страх, они его чувствуют.
- Может улыбнуться им? - поинтересовался Тим.
- Не делай этого, - остановил его отец, - оголение зубов означает, что ты готов к бою и они могут напасть!
- И что же нам делать? - недоумевал Пират.
- Уверенно смотреть им в глаза и не делать резких движений.
Обезьяны перестали кричать и началось сражение глазами. Тим крепко держал в правой руке глобус, на случай обороны. Бросая свой взгляд на всех по очереди, он наткнулся на зрачки полные ненависти, и понял, что просто так это не закончится. Не отрывая взгляда, Тим медленно протянул руку к шару глобуса. Все замерли в ожидании, но тут обезьяна закричала и Тим начал быстро раскручивать шар. Всё поплыло, а приближение обезьян замедлилось...
- Помогите! - доносилось откуда-то.
Тим открыл глаза и увидел голубое небо.
- Все на месте? - спросил он, поднимаясь неспешно.
- Помогите...
- Пират, это его голос! - воскликнул Бинго и все бросились в ту сторону откуда доносилось эхо.
Перед ними оказался обрыв. Тим лёг на землю и пополз к краю.
- На помощь! - доносилось из пропасти.
- Пират, ты где?
Кот услышал голос Тима и облегчённо вздохнул.
- Я здесь! Как под козырьком, я не могу вылезти, тут зацепиться не за что.
- Не переживай! Мы что-нибудь придумаем!
Тим вернулся к остальным и стал объяснять, что происходит.
- Нам нужна верёвка или что-то подобное! - закончил он.
Вокруг, на пустыре у обрыва ничего не было, но позади виднелись джунгли и они бросились бежать туда. Пробираясь сквозь дебри, они и сами не знали, что искать.
- Здесь есть лианы! - крикнул Артур.
Тим подошёл к нему и удивился красоте дикой природы. Многометровые толстые деревья, касались друг друга макушками, хвастаясь своей зелёной листвой. Их стволы до самого верха, бережно окутывала своими прутьями лиана, и тут же свисала вниз до самой земли. Их было так много, что казалось будто весь лес был пронизан ветками.
- Как красиво! - восхитился Бинго.
- У нас нет ничего, чтобы срезать её... - грустно произнёс Артур.
- Чарли, ты сможешь её перекусить там наверху? - спросил Тим.
Крыс подошёл к одной из них и опробовал свои острые зубы.
- Да, смогу. Но как я туда залезу?
- Я тебе помогу. Залазь ко мне на спину и держись крепче!
Тим с Чарли на плечах, стал ловко взбираться по ветке, как по канату. Очень быстро они оказались у самой макушки, и у Чарли получилось перегрызть соседнюю ветку.
- А ты физически подтянут! - горделиво похвалил отец сына, когда тот спустился.
Вернувшись к обрыву, трое держали лиану, а Тим пополз к краю.
- Пират! - окликнул он.
- Я думал, что вы меня бросили... - с облегчением сказал кот.
- Мы своих не бросаем!
Тим стал протягивать ветку, которая вела себя как обычная верёвка.
- Сможешь дотянуться?
Пират протянул лапу, но из-за козырька лиана была в полуторах метрах от него.
- Нет! - крикнул он.
- А если буду раскачивать?
- Ещё хуже!
- Допрыгнуть сможешь?
Пират посмотрел вниз.
- Наверное, да...
- Даже не сомневайся! Вспомни как ты прыгаешь за солнечными зайчиками. А я пойду верёвку держать, чтобы у них из рук не выдернуло.
Все приготовились.
- На счёт три! - громко крикнул Тим.
- Раз...
Все вместе начали отсчёт.
- Два...
- Три!
Руки и лапы ещё крепче вцепились в лиану. Пират, что есть силы, оттолкнулся и, боясь посмотреть вниз, полетел к цели. Схватившись за ветку, он облегченно вздохнул. Почувствовав тяжесть на другом конце, Тим подал команду: «Тянем!». И вскоре Пират счастливо обнимал всех своих спасителей.
- Ну что, мой друг, ты ещё желаешь остаться здесь? - язвительно поинтересовался Тим.
- Ну уж нет! - воскликнул Пират. - Лучше я буду Чарли гипнотизировать, хотя полакомиться им, мне уже перехотелось!
Грызун судорожно вздрогнул и закрыл лапами глаза.
- А ведь без него, мы бы не смогли тебя спасти! - стал нахваливать его Артур.
Кот молча подошёл к Чарли.
- Извини, был не прав! Надеюсь, мы с тобой подружимся! - сказал он и протянул свою лапу в знак примирения.
В глазах Чарли читалось удивление и надежда, что больше не придётся бояться.
- Нам пора двигаться дальше! - настаивал Тим. - Давайте возьмёмся за руки, чтобы не терять друг друга!
Он стал раскручивать шар и земля медленно превращалась в облачную вату, а затем и вовсе исчезла...
***
Чувство свободного падения, вызвало панику, все стали махать руками, в попытках зацепиться за что-нибудь. Лёгкие брызги и шум воды дали понять, что падение происходит вблизи водопада. Ветер сковывал движения, но Тим дотянулся до шара и вновь раскрутил его. Через мгновение они уже лежали на земле, мокрые и тяжело дыша.
- Все здесь? - волнительно спросил Артур.
Каждый по очереди стал откликаться, только Чарли молчал, свернувшись комочком он лихорадочно дрожал, закрыв глаза.
- Что с тобой? - подскочил к нему Тим.
- Я совсем не умею плавать... - тихо ответил он.
- Всё в порядке, - он помог Чарли встать, - не бойся!
Тим взял в руки глобус, желая продолжить их странное путешествие.
- Сынок, - окликнул его Артур, - остановись! Скоро стемнеет и не известно куда нас занесёт.
- Ты боишься?
- Да! Я боюсь... Тебя потерять, спустя столько лет одиночества! Боюсь, твоя мама, не переживёт если мы не вернёмся домой!
- Но если ничего не предпринимать, то вообще ничего не получится!
- Ты прав и нужно обдумать, что мы делаем не так!
- Я думаю, Артур прав! - вмешался Пират. - Ночью, вы бы не нашли меня в обрыве.
- Хорошо, будем ночевать здесь!
- Эх... Сейчас бы росло здесь, то прекрасное дерево с сосисками... - мечтательно протянул Бинго.
И в тоже мгновение, из земли пробился маленький стебелёк, который за минуту вырос в огромное дерево без листьев, но с распустившимися цветами.
- У меня есть подозрение, что это тоже самое дерево! - сказал Артур, внимательно рассматривая ствол.
- Так, это же, прекрасно! - воскликнул Бинго и стал перечислять всё, чем бы он полакомился.
Ночь подкрадывалась всё ближе и ближе, обволакивая небо яркими звёздами. После сумасшедшего дня, утолив голод, маленькие звери стали засыпать, свернувшись клубками. А Тим с отцом сидели молча, размышляя каждый о своём.
- Как там мама? - нарушил тишину Артур.
- Хорошо! Но порой, слышу, как она плачет ночами, когда думает, что я сплю.
- О, моя прекрасная Елена! Как же я скучаю по её улыбке!
Тим тяжело вздохнул, не зная, что и сказать.
- Знаешь, - продолжил отец, - у меня было много времени подумать. Я никогда не боялся одиночества. Мне казалось, что я многое сделал в этой жизни. Что-то неизведанное, всегда восторгает и, возможно, в честь меня назовут какой-нибудь остров. И ты гордишься своей историей, но приходят более молодые и талантливые, и затмевают всё, что было до... Здесь я стал осознавать, как же много я потерял. Моя любовь к Елене безгранична, но я очень часто оставлял её одну. Когда ты родился, меня не было рядом, твои первые шаги, школа... Я даже не знаю, есть ли у тебя девушка...
Тим улыбнулся, рисуя в голове образ Николь.
- Я всегда знал, что вернусь домой, туда, где меня любят и ждут. Но заточение здесь, заставило меня думать по-другому. А что, если я больше не вернусь? Или меня уже не ждут? И всё, что мне осталось, это жить и стареть в одиночестве... Сынок, прости меня и не повторяй моих ошибок. Призрачные маяки ни что, по сравнению с очагом, где тебя любят.
Тим еле сдержал слезу, устремив глаза в небо. Он всегда хотел столько всего сказать отцу, но сейчас всё казалось абсолютно бессмысленным.
- Вот только одного не могу понять, - рассуждал Артур, - почему ты здесь оказался?
- Чтобы тебя вытащить отсюда! - уверенно ответил сын.
- Мы пробовали, но ходим по кругу. И флора, и фауна, доказывают, что мы всё ещё в Африке. А расположение звёзд, этому подтверждение.
- Перед тем как я оказался здесь, - стал анализировать Тим, - я подрался, а затем сильно злился.
- Из-за чего вышел конфликт?
- Защищал честь девушки!
- Драться не хорошо, но я горжусь тобой!
Тим едва улыбнулся, глядя на отца.
- Почему злился?
- Не знаю... На себя, на тебя, на то что происходит вокруг.
- Злость затмевает разум и под влиянием этих эмоций, можно наделать кучу ошибок.
Тим понимающе кивнул.
- Отец, пора спать. Утро покажет, что дальше!
Ночная тишина нежно убаюкивала, и только два красных огонька, среди тысячи звёзд, безмолвно наблюдали за ними.
***
С первыми лучами солнца, Бинго и Пират начали восхвалять прекрасное дерево, которое дарило им лакомства. Артур проснувшись, непонимающе оглядывался вокруг, ведь они были на том самом месте, где он провёл все пять лет. И даже коробки стояли в стороне.
- Как такое может быть? - воскликнул он.
Все собрались вокруг Артура. Не желая здесь оставаться, Тим схватил глобус.
- Стой! - воскликнул Артур. - Я долго думал и предположил, что возможно вы из-за меня не можете выбраться. Я слишком запутался и погряз в самом себе.
- Но... - возразил сын.
- Если это не так, то вы сюда вернётесь!
- Но...
- Подумай о маме!
Это был слишком весомый аргумент. Тим смотрел отцу прямо в глаза, не решаясь сделать то, о чём он просит. Артур отходил всё дальше и дальше, затем остановившись, крикнул: «Давай!».
Тим дрожащей рукой стал раскручивать шар, а по щеке катилась слеза, оставляя мокрый след.
Через мгновение, они оказались на ветреной вершине и всё, что было видно, это гуляющие по небу облака.
- Я его бросил! - повторял Тим, сдерживая внутреннюю боль. - Я его бросил...
- Может Артур прав? - стал оправдываться Бинго.
- Нет... - ответил Тим, качая головой. - Вот скажи, ты бы меня бросил?
Пёс стыдливо опустил голову.
- А ты, Пират? А ты, Чарли?
Но ответа не было.
- А я бросил... Оставил его одного... Что я за сын такой, что за человек, если пытаюсь спасти свою шкуру, за счёт чужой?
- Давайте все вместе пожелаем вернуться к Артуру? - предложил Пират. - Вдруг нам это поможет!
Тим согласился и стал раскручивать шар.
Их падение с криками, остановила толща воды. Тим выронил глобус и тот плавал в метре от него и волны не давали дотянуться. Страх за Чарли, который боится воды, вызывал у Тима панику.
«Т-о-о-о-о-он, т-о-о-он!», зазвучал громкий сигнал корабля, который плыл прямо на них. Тим стал грести к глобусу, но тот лукаво ускользал, кое-как у него получилось дотянуться. Тим схватил его и принялся раскручивать. На поверхности воды образовалась воронка, в которую его начало затягивать.
- Н-е-е-т!–раздался голос Тима, когда он увидел, что друзья далеко.
Упав сверху на пустое каменное плато, он подскочил и закричал: «Почему так? Жертвуешь одним, а теряешь всё остальное? Ненавижу!»- злость переполняла Тима внутри. Он бы хотел что-нибудь ударить или сломать, но вокруг были только камни.
- Злость убивает разум... - шепнул он себе, закрыл глаза и начал успокаиваться. - Думай, Тим! - скомандовал он сам себе и набрав полную грудь воздуха, медленно выдохнул.
В этот момент у него возникла идея, он схватил глобус, размахнулся и что есть силы ударил им о большой камень, желая разбить. Всё вокруг потемнело, поднялся сильный ветер, разбрасывающий молнии. От очередной яркой вспышки, Тим закрыл глаза...
***
Елена второй день роняла свои слёзы в одиночестве. Стук в дверь вселил надежду, но открыв её она увидела Николь, всю промокшую от дождя.
- Проходи скорее! - заволновалась Елена и побежала искать полотенце.
- У Вас что-то случилось? - спросила Николь.
- Почему ты так решила? - Елена попыталась даже улыбнуться.
- Тим второй день в школу не приходить, да и у Вас глаза в слезах.
- Пойдём, я тебя чаем напою, чтобы ты не заболела!
- Тим в больнице? Эти хулиганы покалечили его?
Хозяйка дома стала рассказывать, что Тим пропал также, как и его отец. Елена старалась не плакать при девочке, и она о чём-то задумалась. Гром и молнии заставили их вздрогнуть. Из комнаты донёсся грохот, а затем лай собаки. Тим поднимался с пола, когда мама распахнула дверь.
- Сынок! - воскликнула она и бросилась в объятия.
Бинго игриво прыгал у его ног, а Пират запрыгнул на шифоньер, страшась молний. Чарли фыркал в клетке, пытаясь избавить свою шерсть от солёной воды.
- Елена... - раздался голос отца с другой стороны комнаты. - Сынок, ты это сделал!
- Артур!? - у Елены подкосились ноги.
Она медленно подошла к нему, не веря своим глазам, протянула руку и коснулась его щеки.
- Любимый...
Артур обнял её и прижал к себе, обещая, что никогда больше не оставит её одну.
Тим подошёл к клетке и открыл дверцу, чтобы Чарли был свободен. Повернув голову, он удивился, увидев в дверном проёме Николь. Не говоря ни слова, она подошла и прижалась к его груди.
В комнате царило неведанное счастье. И только заколдованный глобус лежал в углу, делая вид, что ничего не произошло...
29.03.2021 год
