Я тот витязь на распутье,
У развилки трёх дорог
Выбираю каким будет
Предназначенный мне рок:
Коль поеду я налево
Буду сам в бою убит,
А направо - путь на небо
Сивке-Бурке предстоит.
Ну, а прямо я поеду -
В плен к поганым попаду,
И, лишения изведав,
Славы тоже не найду!
Сивка голову повесил,
Хмуро смотрит пред собой.
Что-то нынче он не весел,
Как и я, он сам не свой.
Может думает, что струшу,
Да направо поверну -
И его святую душу
Обменяю на свою?
Не поеду я направо -
Жизнь коня поберегу,
На погибель и расправу
Не отдам его врагу!
Я и прямо не поеду
Искушать свою судьбу -
Коль не светит мне победа
Лучше с честью пропаду!
Поверну коня налево,
Там где сеча предстоит,
Где расчетливая смелость
Все сомненья разрешит!!!
Ну, а, коли, в чистом поле
Буйну голову сложу -
Это ж лучше, чем в неволе,
Лучше всё же, чем в плену!
И я еду, конь гарцует,
И резвится подо мной -
Схватку скорую он чует,
И готов на смертный бой!
Вон вдали уже маячит
Одинокий исполин,
Увидав меня он скачет,
Пыль вздымается за ним.
Подъезжаем, кони встали.
Смотрим пристально в глаза -
Не сейчас мы с ним узнали
В супротивнике врага.
Не сейчас мы с ним познали
Жажду славы и любви -
Если б были мы друзьями,
Нам достались бы они!
А теперь в бою суровом
Мы разделим пополам:
Одному венок терновый
И посмертный стыд и срам!
А другому...? А другому -
Славу, почести богов,
Золочёные обновы
И прекрасных дев любовь!
Исполин повёл плечами,
Осадил назад коня,
И надменными речами
Стал расспрашивать меня:
Эй, куда, ты, витязь дерзкий,
Несмышленый богатырь,
Держишь путь свой нашумевший,
Выбивая наш ковыль!
По охоте, иль неволе,
А, быть может, невзначай,
Ты заехал в наше поле?
Без утайки отвечай!
А ещё, как называют
Тебя в дальней стороне,
Как тебя там величают -
Отвечай скорее мне!
Что ж, отвечу по порядку,
Как учила меня мать -
Не играть с судьбою в прятки,
И в бою не пасовать:
Еду я своей дорогой,
Там, куда глаза глядят -
За косулей винторогой
Да за выводком волчат.
По охоте, иль неволе,
А, быть может, невзначай
Я заехал в ваше поле,
Ты уж шибко не серчай!
Ну, а то, как прозывают
Меня в дальней стороне,
Как меня там величают -
Ты сейчас в бою узнаешь,
Испытаешь на себе!
Мы разъехались, со звоном,
Копья стукнули в щиты;
Вот уже с утробным стоном
Кони встали на дыбы.
Зазвенела сталь по стали -
Бьёт с размаху меч о меч:
Мы пытаемся клинками
До седла врага рассечь!
Полчаса кромешной битвы:
Кони выбились из сил,
Шелома давно разбиты,
И в доспехах сотни дыр.
Тоже нет ни сил, ни мочи,
Кровью застятся глаза,
Но сдаваться он не хочет,
Точно также, как и я.
И схватив одной рукою
Мой расхристанный ремень
Замахнул он надо мною
Цепью вязаный кистень.
И в то самое мгновенье,
За секунду до конца,
Засадил ему я в темя
Рукояткою клинка!...
Вот лежит он, бездыханный.
Ворон кружит над землёй.
Расклюёт его он раны,
Пир устроив дармовой.
Налетят орлы и грифы,
И шакалы набегут,
Добела все кости выев,
Весть дурную разнесут,
Что лежит во чистом поле
Он на левой из дорог,
По моей зловредной воле
Не исполнив свой зарок...
Вновь стою я на распутье,
У развилки трёх дорог,
Выбирая каким будет
Предназначенный мне рок.
Не поеду я налево -
Там уже один убит!
И направо не поеду -
Конь и так едва стоит.
Значит ехать нужно прямо,
По центральной из дорог,
Где, по записи Баяна,
Ждёт меня в полоне срок!
