Зимой, в стужу, когда ветер задувал снег даже под одежду, Сашка ездил устраиваться на работу.
Когда он шёл обратно, недалеко от остановки трамвая увидел занесённого снегом кота. Тот был рыжим, но теперь казался белым с жёлтыми вкраплениями.
- Это что ж тебя в такую непогоду выбросили? – воскликнул Сашка, остановившись возле бедолаги.
Заметив участие, кот бросился к нему и принялся жалобно мяукать. Он был явно домашним, точнее раньше был.
- И что мне с тобой делать? – спросил Сашка. – К себе взять не могу – своя кошка есть, да ещё пятерых котят недавно принесла.
Соображая, он смотрел на животное, а кот, не переставая мяукать, с надеждой глядел ему в глаза. Снег забил всю его шубу до самой кожи, и он дрожал от пронизывающего ветра. Видеть такие мучения Сашка не смог, взял несчастного на руки и вошёл в трамвай.
- Что же ты так своего кота запорошил? – возмутилась кондукторша. – За пазуху что ли не мог засунуть?
- Если бы он был моим, так бы и сделал.
- А чей он?
- Подобрал.
- Выбросили что ли? Вот сволочи, чтоб им неладно было!
- Людей бросают, а они о коте! – встряла в разговор толстая тётка.
- В наше время только о скотине думать осталось! – поддакнул мужик в тулупе.
- Так что же теперь, всем ожесточиться, как эти нелюди? – спросила кондукторша. – Да ты парень их не слушай, ты молодец, все б такими были!
Так ничего по дороге не придумав, Сашка оставил найдёныша на площадке своего этажа, у лифта. Дома отыскал просторную коробку, постелил в неё тряпку и накормил животное. Благодарный кот, урча свою кошачью песенку, улёгся на приготовленное место.
Через полчаса в дверь позвонил сосед Талгат, кругленький, лысенький мужичок с маленькими хитрыми глазками.
- Ты зачем принёс кошка? – спросил он.
- А что, он вам мешает? – бросил Сашка первое, что пришло в голову.
- Он будет срать, - сказал Талгат.
- Не беспокойтесь, я буду за ним убирать.
- Давай убирай свой кошка!
- Куда я его уберу? Было бы лето хотя бы! Я б тогда его и не принёс.
- Домой к себе бери!
- И забрал бы, да нет возможности! – бросил расстроенный Сашка и в сердцах захлопнул дверь.
Надо было идти в поликлинику, проходить медкомиссию. Когда спустя три часа Сашка вернулся, кот сидел в своей коробке, забившись в самый угол, и испуганно поглядывал.
- Ты знаешь, какой скандал мне Талгат учинил! Я думала ударит, как свою жену, - сказала ему мать. – Боюсь, он кота выкинет. На рынке что ли с ним постоять, - может, кто возьмёт? Но только когда пурга уляжется.
- Вот что: пойду да�� объявление в газету. А потом поговорю с соседями, чтобы на время перенести коробку на их этаж.
Зайдя в редакцию рекламной газеты, Сашка дал объявление: «Рыжий, пушистый кот, умный, ласковый, ищет хороших хозяев. Отдадим бесплатно».
Когда он вернулся, уже вечерело. Пурга так и не стихла. Но, выйдя из лифта, Сашка не обнаружил ни кота, ни коробки, ни миски для еды.
Не заходя домой, он позвонил соседу. Дверь никто не открыл. Тут кровь ударила ему в голову, и он принялся барабанить по ней кулаками.
Через минуту дверь отворила жена соседа.
- Где Талгат?
- Его нет дома, - еле слышно пролепетала забитая, привыкшая к рабской покорности женщина.
Тогда, не помня себя от гнева, Сашка отстранил её и прошел в квартиру. Хозяина и в самом деле нигде не было.
- А куда он девал кота?
- Я не знаю. Он мне ничего не говорил.
- Значит, так: завтра же подам на него в суд!
Сашкина мать тоже ничего не знала.
- Ты поосторожней с Талгатом! – предупредила она. – У него сын недавно из тюрьмы освободился. Представляешь что будет, если он ему о тебе расскажет?
- Да пошли они все к дьяволу! – в сердцах крикнул Сашка.
Утром ему опять предстояло идти в поликлинику заканчивать медкомиссию. Перед уходом он позвонил соседу, дверь не открыли.
В обед встревоженная мать сообщила, что приходил участковый и оставил ему повестку.
- Давай, иди. И не спорь там, пожалуйста, что ты им докажешь!
В участке Сашке зачитали жалобу, подписанную семью соседями, суть которой сводилась к тому, что он «разводит в подъезде кошек и создаёт антисанитарные условия». «И когда только этот полуграмотный любитель заложить за воротник и поколотить жену успел провернуть такое дело!»
- Соседи говорят, у тебя это не первый случай, - сказал участковый.
- Никого я раньше не приносил. Пусть не врут! Жила в нашем подъезде кошка, этажом ниже, пару месяцев назад. Но я не знаю, откуда она появилась, может, сама зашла.
- Если ты считаешь, что на тебя возвели напраслину, обратись в суд. А я должен передать эту жалобу в районную комиссию.
Вечером в Сашкину дверь кто-то сильно пнул ногой.
Едва приоткрыв её, Сашка тут же был сбит с ног поджарым мужчиной лет тридцати пяти, в тельняшке и многочисленных наколках. Схватив его за рубашку у горла, так что порвал её в клочья, тот просипел:
- Попробуй ещё качать тут права! Я два раза не предупреждаю.
Районная комиссия не стала разбираться в деталях. Даже не поинтересовалась, откуда у нарушителя порядка обширный синяк под глазом. «Распространитель антисанитарии» был оштрафован в полном соответствии с буквой закона.
Через пять лет после смерти матери и раздела квартиры с родственниками, Сашка переехал в однокомнатную квартиру в старой двухэтажке на восемь семей. При переезде его неприятно поразила соседка из квартиры напротив, которая, стоя в подъезде, откровенно и внимательно наблюдала, что новый жилец заносит в квартиру. Такого бесцеремонного любопытства ему видеть не доводилось.
Этот нездоровый интерес продолжился и дальше. Соседка часто выходила в подъезд покурить и всегда наблюдала за Сашкой: что выносит, что приносит, кто к нему ходит, о чём говорят…
Другой сосед, давно не работающий мужик, пытался заработать на новом жильце.
- Тебе может что починить? – предложил он в первый же день. – Я всё умею, от сантехники до электрики. Могу и обои поклеить.
Сашка пару раз согласился на его услуги, да пожалел. Деньги за работу сосед взял, но пришлось всё переделывать.
Ещё один нигде не работающий сосед постоянно просил взаймы. А один раз и вовсе позвонил в третьем часу ночи, и когда заспанный хозяин открыл, пробасил на весь дом:
- Опохмели меня, а!
- Что-о?! Чем?
- А чо, у тебя ничего нет что ли? Ну, ни х… себе!
Во дворе дома располагались гаражи, какие-то старые сараи и контейнеры для мусора. Хотя мусор в изобилии валялся и вокруг них, на весьма значительном расстоянии. Все эти постройки служили прибежищем и столовой многочисленных кошек. Видя такое дело, Сашка стал их подкармливать объедками со стола. И это его, казалось безобидное занятие, вдруг стало предметом общественного осуждения.
- Это что такое новый сосед выдумал? – орала тётка со второго этажа, судя по манерам, чувствующая себя здесь хозяйкой. – Надо в Санэпидемстанцию пожаловаться.
Соседка-надзирательница тут же принялась следить с удвоенной энергией и доложила, что «этот мужик крошил птицам хлеб прямо из окна, а возле помойки кормил кошек рыбой».
После этого нарушителю порядка кто-то выломал почтовый ящик, а дети жильцов, видимо науськанные родителями, принялись подбрасывать под дверь обёртки от конфет и писать на ней похабщину.
И вновь Сашке пришлось беседовать с участковым. Тот явился сам, прошёл в квартиру и внимательно всё осмотрел.
- Соседи на вас жалуются. Говорят, антисанитарию развели, кошек уличных приваживаете…
- А вы пройдитесь по двору, в каком он состоянии находится! Это что, всё моя работа?
- Не знаю. В общем, я вас предупредил. Пока. Жалуются-то на вас, а не на кого-то.
Вечером Сашка включил телевизор и услышал слова, как будто обращённые к нему:
- Если какие-то события вашей жизни повторяются, - произнёс то ли экстрасенс, то ли целитель, - значит, Высшие силы хотят вас чему-то научить.
- Научить?! – выкрикнул Сашка, словно знаток великих истин сидел в его комнате, а не на экране телевизора. – Чему?!
Но тот уже перевёл разговор на другую тему.
