Ехал в жаркий день мимо реки купец богатый. Дай, думает, выкупаюсь. Разделся, вошёл в реку и попал на глубокое место. Испугался купец, стал кричать, на помощь звать. Шёл мимо мужик, крик услыхал, к реке побежал. Вытащил он купца на берег. Стал купец мужика благодарить, обещал богато наградить. Посадил его с собой на повозку, привёз в город. Накормил его, напоил и подарил ему кусок золота с конскую голову. Взял мужик золото, пошёл домой. Идёт он по широкой дороге, а навстречу ему табунщик – целый табун лошадей гонит.
- Здравствуй, мужичок. Где ты был?
- В городе был. У богатого купца гостил.
- Что ж тебе богатый купец дал?
- Кусок золота с конскую голову.
- На что тебе это золото? Променяй его мне на любого коня.
Отдал старик табунщику золото, выбрал коня и поехал домой. Едет он лугом, а на лугу пастух коров пасёт.
- Здравствуй, мужичок. Где ты был?
- В городе был. У богатого купца гостил.
- Что ж тебе богатый купец подарил?
- Кусок золота с конскую голову.
- А где же у тебя это золото?
- Променял на коня.
- Променяй мне коня на корову.
Отдал старик коня пастуху, выбрал себе корову, привязал его за рога и пошёл дальше. Идёт полем, а на поле пастух овец пасёт. Пастух и спрашивает.
- Где ты мужичок был?
- В городе был. У богатого купца гостил.
- Что ж тебе богатый купец подарил?
- Кусок золота с конскую голову.
- А где же у тебя это золото?
- Променял на коня.
- А где же у тебя конь?
- Променял на корову.
- Поменяй мне корову на барана.
Мужик спорить не стал. Корову отдал, выбрал барана и повёл его за рога. Идёт он дальше, видит – свиней пасут. Говорит ему пастух.
- Здравствуй, мужичок. Где ты был?
- В городе был. У богатого купца гостил.
- Что ж тебе купец подарил?
- Кусок золота с конскую голову.
- А где же у тебя это золото?
- Променял на коня.
- А где же у тебя конь?
- Променял на корову.
- А где корова?
- Променял на барана.
- Променяй мне барана на поросёночка.
Мужик барана отдал. Поросёночка взял, хворостинкой перед собой погнал. Идёт он мимо пруда. Пасут там стадо гусей. Пастухи его и спрашивают.
- Здравствуй, мужичок. Где ты был?
- В городе был. У богатого купца гостил.
- Что ж тебе купец подарил?
- Кусок золота с конскую голову.
- А где же у тебя это золото?
- Променял на коня.
- А где же у тебя конь?
- Променял на корову.
- А где корова?
- Променял на барана.
- А где же баран?
- Променял на поросёночка.
- Променяй нам поросёночка на гуська.
Отдал мужик пастухам поросёнка. Взял гуська. Несёт он гуська, а на встречу ему торгаш с коробом.
- Здравствуй, мужичок. Где ты был?
- В городе был. У богатого купца гостил.
- Что ж тебе купец подарил?
- Кусок золота с конскую голову.
- А где же у тебя это золото?
- Променял на коня.
- А где же у тебя конь?
- Променял на корову.
- А где корова?
- Променял на барана.
- А где же баран?
- Променял на поросёнка.
- А поросёнок где?
- Променял на гуська.
- Променяй мне гуська на иголку.
Отдал мужик гуська. Взял иголку. Подошёл он к избе. Стал через плетень перелезать, да и потерял иголку. Вошёл он в избу, старуха его и спрашивает.
- Где ты старик был?
- В городе был. У богатого купца гостил.
- Что ж тебе купец подарил?
- Кусок золота с конскую голову.
- А где золото?
- Променял на коня.
- А где же у тебя конь?
- Променял на корову.
- А где корова?
- Променял на барана.
- А где баран?
- Променял на поросёнка.
- А где поросёнок?
- Променял на гуська.
- А гусь где?
- Променял на иголку.
- А иголка где?
- Да вот через плетень перелезал и потерял её.
Схватила старуха помело, стала старика бить да приговаривать.
- Не меняйся старый дурень бестолку, не меняйся бестолку.
