Это было очень давно.
Люди не сеяли тогда риса и питались одним саго.
Они еще не знали огня и ели плоды и мясо сырыми.
Однажды это заметил Ала Тала, создавший всех людей.
Он как раз спустился с неба на землю посмотреть, как они живут.
Почему вы не печете ваши коренья и плоды? - спросил он.
Мы не знаем, что значит 'печь', великий господин, - ответил один из людей. - Мы едим коренья такими, как они есть.
Они становятся гораздо вкуснее, если их приготовить, - сказал Ала Тала.
Что такое 'готовить', великий господин? - снова спросили люди. - Как это делают?
- Готовят на огне, - поведал им Ала Тала.
- Огонь - это на солнце, великий господин, - . сказал один из людей. - Ты живешь на небе, тебе легко достать его с солнца.
А ведь мы живем на земле, как нам до него добраться?
- Огонь горячий, как солнце, это верно, - сказал Ала Тала. - Он жжет и палит, точно солнце.
Но только солнце - это все-таки не огонь: - на огне готовят еду.
Хотите узнать, что такое огонь?
- Где же он, этот огонь, великий господин? - спросила одна женщина. - Как его найти?
- Он у меня на небе, - ответил Ала Тала.
- Так это все-таки кусок солнца, - упорствовали люди.
- Поверьте мне, это не солнце, - сказал Ала Тала. - Один из вас может пойти сейчас со мной и взять с неба огонь.
Вы будете на нем готовить.
Но никто из людей не хотел пускаться в далекий путь.
- Нам не нужно никакого огня, - сказали они. - Мы можем обойтись и сырым саго.
Мы к нему привыкли.
Любопытный Тамболи-слепень слышал разговор Ала Тала с людьми, и ему захотелось узнать, что такое огонь и как на нем готовят.
Когда он услышал, что люди не хотят идти за ним, он сказал Ала Тала:
- Великий господин, я хочу полететь на небо за огнем.
- Хорошо, - согласился Ала Тала. - Только не смотри, как я добываю огонь.
Ты обещаешь мне это?
- Я закрою глаза крыльями, великий господин.
- Тогда следуй за мной.
И полетел Тамболи за ним на небо.
- Теперь закрой глаза, - приказал ему Ала Тала.
Хитрый Тамболи прикрыл оба глаза крыльями, нопод крыльями на спине у него было еще два глаза.
Этими-то глазами и увидал он, как добывают огонь.
Ала Тала не знал, что Тамболи подсматривает, и дал ему огня: маленький уголек.
Тамболи положил его себе между крыльями и спустился на землю.
- Это все, что ты нам принес? - спросили его люди. - Как же нам готовить на таком маленьком огне?
- Подождите, - ответил Тамболи, - если захотите вы сможете теперь сами добывать и растить огонь.
Я научу вас этому.
И Тамболи открыл людям тайну огня.
Когда Ала Тала снова спустился на землю, он увидел, что повсюду люди высекают огонь.
- Кто научил вас этому? - спросил он.
- Это Тамболи-слепень, великий господин!
Это он научил нас добывать огонь, - сказали ему люди.
Тогда Ала Тала кликнул Тамболи:
- Как ты мог научить людей добывать огонь?
Я ведь не велел тебе смотреть!
- Меня научили этому светляки, великий господин!
Смотри, они ведь все время летают с огнем, - ответил Тамболи.
Но Ала Тала не поверил ему:
- Я дал тебе больше глаз, чем всякому другому, - сказал он, - а ты видишь этими глазами недозволенное!
С этого дня у тебя будет только два глаза!
И случилось так, как сказал Ала Тала: пропали у Тамболи глаза под крыльями.
Вот почему у него сейчас только два глаза.
