В соседних королевствах жили два короля и были они очень дружны.
Один из них тяжело заболел и, умирая, попросил друга воспитать его дочь.
Король взял дочку друга в свой замок, и она росла вместе с тремя его сыновьями.
Однажды, в честь праздника, король пообещал каждому сыну выполнить по одному желанию.
Пришёл старший сын и сказал:
Батюшка, прошу тебя, отдай мне в жёны свою воспитанницу!» Не успел он договорить, как пришёл средний сын и попросил о том же.
Король ответил им, что выбрать мужа может только сама принцесса.
В этот момент подошёл к отцу младший сын и говорит:
Батюшка, моё единственное желание - стать мужем твоей воспитанницы».
Король выслушал его и обратился к сыновьям с такими словами:
Принцесса может взять в мужья только одного из вас, а вы все хотите на ней жениться.
Отправляйтесь на год бродить по свету, а кто из вас привезёт самую нужную вещь, тому и достанется принцесса».
Собрались принцы в дорогу, оседлали коней, попрощались с королём и отправились в путь.
Но прежде договорились, что ровно через год встретятся под большим дубом.
Старший сын объездил тридцать земель и получил в подарок от одного чародея волшебное зеркальце: если в него посмотреть, можно увидеть кого захочешь, узнать как кто живёт, что делает.
Посмотрел старший принц в это зеркальце - увидел отца и принцессу: король был здоров, принцесса весела.
Она сидела возле короля и вышивала.
Средний брат тоже долго ездил по чужим землям.
Однажды он спас жизнь купцу, и тот подарил ему в знак благодарности волшебный ковёр: кто садился на этот ковёр, сразу же оказывался там, где хотел.
Младший принц заехал далеко, но ничего найти не мог, и стало ему казаться, что счастье его покинуло.
Печальный, отправился он в обратную дорогу, чтобы вовремя приехать к месту встречи с братьями.
Отправился младший принц на встречу с братьями, печальный от того, что ничего не нашёл в своих странствиях, и встретил нищую старушку.
Пожалел он её и отдал все деньги.
Спасибо, молодец, - поблагодарила его старушка. - Возьми от меня на память яблоко.
Яблоко это не простое, а волшебное: кто откусит кусочек - сразу выздоровеет».
Принц обрадовался, что нашёл такую нужную вещь, повеселел, прибавил ходу и вскоре оказался у высокого дуба, где его уже ждали братья.
Старший сын посмотрел в зеркальце и вдруг закричал:
Братья, беда, отец смертельно болен.
Лекари не в силах его исцелить, а принцесса плачет!» Средний брат расстелил ковёр и говорит:
Садитесь, братья, надо спешить».
Только они сели на ковёр, как уже очутились в замке и вошли в спальню к отцу.
Младший брат подал отцу яблоко, тот съел кусочек и выздоровел.
Выздоровел король, благодаря своим сыновьям, и приказал устроить большой пир в честь их приезда.
После пира пришли сыновья к отцу и стали спрашивать, кто из них самую нужную вещь принёс и чьей женой станет принцесса.
Король им ответил:
Милые сыновья, зеркальце вам показало, что я болен, на ковре вы сюда мигом долетели, но без яблока мне бы не выздороветь.
Лучше я вам загадаю загадку: что дальше всего слышно?
Кто правильно ответит, тот и будет мужем принцессы».
На другой день пришли сыновья к королю.
Как петух кукарекает, дальше всего слышно», - сказал старший сын.
Да, - согласился король.
Петуха далеко слышно».
Гром дальше всего слышно», - ответил второй принц.
Правда, гром слышнее петушиного крика, - согласился король.
Добрая слава дальше всего слышна», - сказал младший принц.
Верно, -рассудил король. - Угадал!
Быть принцессе твоей женой!»
Принцесса согласилась, что король рассудил справедливо.
И сыграли они пышную свадьбу.
