Весной паслись на пастбище козёл и маленький козлёнок.
Они всюду ходили вместе, и старый козёл заботливо выбирал для козлёнка места с нежной весенней травкой баранье ушко, которая белела первыми цветами и казалась пятнами снега на жёлтой ещё степи.
Когда они выщипали всю травку, старый козёл сказал козлёнку:
- Ты побудь здесь, а я пойду поищу хороших пастбищ.
Вот тебе бубенчик.
Если с тобой приключится беда, звони в него.
С этими словами козёл повесил ему на шею бубенчик, медный, круглый, с прорезью и узором, попрощался с козлёнком и ушёл.
Не успел он отойти далеко, как услышал звон бубенчика.
Козёл испугался, что на козлёнка напали волки, и быстро побежал на выручку.
Прибежал и видит: никаких волков нет.
- Что с тобой? - испуганно спросил козёл. - Почему ты звал на помощь?
- Муха села на ногу, сгони её, - отвечал козлёнок.
Побранил его козёл и ушёл.
- Не звони без нужды! - сказал он ему на прощанье.
Но не успел он скрыться, как опять раздался звон бубенчика, и козёл побежал обратно.
Прибежал, а козлёнок стоит и глаз зажмурил.
- Что с тобой? - спрашивает его козёл.
- Соринка в глаз попала, - отвечает козлёнок, - вынь её!
Вынул козёл соринку и говорит:
- Ну, я ухожу, а ты не звони по пустякам.
Однако едва он скрылся за ближним холмом, как опять услышал звон бубенчика.
Идти или не идти?" - подумал козёл, но всё-таки не выдержал и побежал.
Прибегает, а козлёнок преспокойно стоит, прошлогоднюю травку пощипывает.
- В чём дело? - спросил козёл. - Неужели ты опять по пустякам звонил?
- Сухая трава пристала к боку, стряхни её, отвечает козлёнок.
Рассердился козёл.
- И сам стряхнёшь! - говорит. - Не смей меня больше разными глупостями тревожить!
И ушёл.
Долго, долго бродил он за горой, выбирая пастбище.
Устал и прилёг отдохнуть.
Только стал глаза закрывать, бубенчик опять зазвонил.
Наверно по пустякам звонит", - подумал козёл и закрыл глаза.
Но бубенчик звонил всё тревожнее, а вскоре и собаки залаяли.
Что бы это могло быть?" - подумал козёл и кинулся бежать.
Прибегает и видит - собаки гонят волка, а козлёнок стоит и дрожит от страха: чуть не съел его волк.
Поглядел на него козёл и говорит:
- Счастье твоё, что собаки вовремя подбежали, а то пообедал бы тобою волк.
