Два брата

На одном из датских островов, где среди хлебных полей лежат полукругами камни, обозначающие места древних тингов

Тинг – вече. – Примеч. перев. ), а в лесах зеленеют мощные буки, есть городок; застроен он низенькими домишками, крытыми красной черепицей.

В одном из домиков на очаге пылали уголья и стряпалось что-то диковинное: в стеклянных сосудах что-то варилось, что-то такое мешали, перегоняли, в ступке толклись коренья...

Заправлял всем делом пожилой человек.
– Надо добиваться настоящего! – говорил он. – Настоящего, истинного, самой истины во всем и всюду!

Добиваться и крепко держаться ее.
В горнице сидели возле доброй хозяйки двое сыновей; они были еще малы, но развиты умственно не по летам.

Мать тоже постоянно твердила им о настоящем, истинном добре, учила держаться истины – в ней ведь отражается на земле лик самого Господа.
Взор старшего мальчугана блестел смышленостью и смелостью; больше всего любил он читать о силах природы, солнце, о звездах.

Никакая сказка не занимала до такой степени его воображения.

Ах, какое счастье пуститься в далекие странствования по белу свету, совершать открытия, или изобрести крылья, подобные птичьим, на которых бы можно было летать!

Вот это значит «дойти до настоящего»!

Отец и мать правы: истиною держится мир.
Младший брат был тише, замкнутее, весь зарывался в книги.

Читая об Иакове, надевшем козью шкуру, чтобы выманить у отца благословение на первородство, он сжимал кулачки в гневе на обманщика.

Читая о тиранах, о несправедливостях и злых деяниях, что творятся на свете, он готов был заплакать.

Его всецело поглощала мысль, что торжествовать в мире должно одно «настоящее», сама истина.
Раз вечером мальчик улегся в постель, но половинки полога были задернуты неплотно, к нему проникал луч света, и он мог еще читать.

Он и улегся в постель с книгой: ему непременно надо было дочитать историю о Солоне.

И мысли унесли мальчугана далеко-далеко; кровать стала кораблем, который поплыл на всех парусах.

Во сне это все было или..?

Корабль скользил по волнам, по могучим волнам времени, и мальчик явственно услышал голос Солона; понятно, хотя и на чужом языке, прозвучал девиз Дании:

Законом строится государство!»
Гений человечества витал в эту минуту в бедной комнатке над постелью ребенка и целовал его в лоб:

Будь тверд и честен, крепок в борьбе с жизнью!

Будь хранителем истины на земле и стремись в царство вечной истины!»
Старший брат еще не ложился, а стоял у окна и смотрел на туман, подымавшийся с лугов.

Это не эльфы водили хороводы, хоть так и говорила ему старая честная служанка.

Нет, мальчик знал, что это пары: они теплее и легче воздуха, оттого и подымаются вверх.

Вдруг с неба скатилась светлая звездочка, и мысли мальчика мгновенно перенеслись от земных испарений к блестящему метеору.

Звезды небесные сияли; от них как будто тянулась к земле длинная золотая нить.

Летим со мною!» – зазвучало в сердце мальчика, и могучий гений человечества унес его в бесконечное пространство, где вращаются связанные между собою световыми лучами планеты.

Они унеслись туда быстрее птицы, быстрее стрелы, быстрее всякого земного существа.

Наша земля двигалась, окруженная слоем тонкой атмосферы; города как будто жались один к другому.

И вот прозвучало:

Что значит «близко», что значит «далеко», если тебя поднимает на своих крылах могучий гений духа!»
И ребенок опять очутился у окна, где стоял и смотрел на туман; младший брат лежал в постели; мать окликнула обоих:

Андерс,

Ганс Христиан!»
Дания знает эти имена; знает и весь свет двух братьев Эрстедов.