Деревенский мышонок Вилли попал в город совершенно случайно.
А дело было вот как.
Раз в неделю садовник укладывал овощи в плетёную корзину и оставлял у ворот.
Потом за ней приезжала двуколка.
Однажды Вилли пробрался в корзину между прутьями, налопался зелёного гороху и крепко заснул.
Он проснулся в испуге: корзину качнуло, её подняли и поставили на двуколку.
Повозка дёрнулась, цокнули копыта — и остановилась.
В повозку побросали тяжёлые свёртки, тюки и узлы.
Двуколка тронулась и покатила — трюх-трюх-трюх, миля за милей, перетряхивая баклажаны и огурцы, среди которых дрожал от страха Вилли.
Наконец двуколка остановилась, корзину отнесли в дом и поставили на пол.
Повариха дала вознице монетку в шесть пенсов, захлопнула дверь, и двуколка укатилась, грохоча по мостовой.
Но тишина всё не наступала: за окнами стучали колёса экипажей, лаяли собаки, кричали мальчишки, хохотала повариха, вверх-вниз по лестнице топала служанка и, как паровоз, свистела канарейка.
Городской шум до смерти напугал Вилли, привыкшего к тишине в деревенском саду.
А повариха откинула крышку корзины и принялась доставать из неё овощи.
Тут Вилли и выпрыгнул наружу.
— Мышь! — взвизгнула повариха. — Кошку сюда!
Кочергу!
Сара, тащи кочергу!
Вилли не стал дожидаться, когда появится Сара с кочергой, и бросился бежать вдоль стены.
Он сразу же нашёл щёлку, юркнул в неё и про- валился куда-то вниз.
Пролетев с полфута, он плюхнулся прямо на праздничный стол, накрытый для званого обеда, и разбил три рюмки.
За столом — во фраках, при белых галстуках — сидели мыши.— Это ещё кто такой? — возмутился Джонни Горожанин.
Но он быстро узнал земляка — оба были с одной фермы, только Вилли родился в саду, а Джонни Горожанин — на кухне, в шкафу.
Джонни церемонно представил своего друга из деревни девяти уважаемым гостям с длинными хвостами.
К сожалению, у деревенского мышонка хвостик был несолидный.
Джонни Горожанин и его друзья сразу же это подметили.
Но они были слишком хороню воспитаны, чтобы делать кому-то замечания.
Впрочем, один из гостей все же спросил, не случалось ли Вилли побывать в мышеловке.
А состоял из восьми блюд.
Ничего такого-эдакого не подавалось, но обед был по-настоящему изысканный.
Вилли впервые видел все эти блюда и потому боялся к ним даже прикоснуться.
Но ему очень хотелось есть и очень хотелось держаться, как принято в обществе.
Непрерывный шум сверху так тревожил Вилли, что он нечаянно уронил тарелку на пол.
— Не беспокойся, это не наши тарелки, — сказал Джонни Горожанин, когда Вилли кинулся собирать осколки. — Скоро принесут десерт, — при-
губив вина, добавил он. — Что-то наши мальчики задерживаются.
И немудрено!
Всякий раз после подачи очередного блюда мышата-официанты мчались наверх, на кухню, и устраивали там весёлую беготню.
То и дело они с хохотом и визгом скатывались вниз по лестнице.
С ужасом Вилли узнал что там, наверху, за ними гоняется кошка.
Ему стало дурно, и у него совсем пропал аппетит.
— Отведай желе, — заботливо предложил Джонни Горожанин.— Мне больше ничего не хочется, спасибо, — вяло поблагодарил Вилли.
— Нет?
Может, тебе прилечь?
Я готов предложить тебе самую лучшую постель — исключительно для дорогих гостей — в диванной подушке.
Там есть дырочка, чтобы забраться внутрь.
К сожалению, от дивана несло кошкой, и Вилли предпочёл провести тревожную ночь в камине, спрятавшись за решёткой.
Следующий день был во многом похож на первый. Был подан завтрак — великолепный завтрак для мышей, которые привыкли завтракать беконом Но Вилли с детства питался одними корешками и салатом.
Весь день Джонни Горожанин и его друзья шумно веселились за плинтусом, а вечером бесстрашно вышли из подполья.
Когда служанка Сара их увидела, она оступилась на лестнице и уронила поднос.
Чашки, ложки, чайник и сахарница со звоном полетели на ступеньки.
И, забыв про свой страх перед кошкой, мыши китгулись подбирать крошки, сахар и джем.
Всё было так непривычно, что Вилли мечтал снова оказаться дома, на солнечном пригорке, в тишине и покое.
Городской шум не давал ему спать, еда не шла впрок.
За несколько дней он исхудал и осунулся.— Что-то ты неважно выглядишь, — заметил Джонни Горожанин и стал допытываться почему.
А потом спросил про деревенский сад: — По-моему, там довольно скучно.
Что ты делаешь, когда идёт дождь?
— Когда идёт дождь, сижу в песчаной норке и грызу пшеничные зёрна из осенних запасов.
А выглянешь — по лужайке прыгают дрозды, вороны и мой друг дрозд Робин.
Но какая красота, когда снова выходит солнце!
Я очень люблю наш сад и цветы — розы, гвоздики, анютины глазки.» И никто там не шумит, только поют птицы и жужжат пчёлы, а на лугу пасутся овечки.
— Кошка идёт! — воскликнул Джонни Горожанин.
Они быстро спрятались в угольном ящике и продолжили разговор.
— Признаться, я несколько разочарован,
Вилли, — сказал Горожанин. — Мы изо всех сил старались тебя развлечь.
— Большое спасибо,
Джонни, вы все были очень добры ко мне.
Но я чувствую себя здесь прескверно.
— Должно быть, твои зубы и желудок непривычны к городской еде.
Вот что... залезай-ка ты в корзину и возвращайся домой.— Неужто это возможно? — радостно пискнул Вилли.
— Разумеется.
Мы могли отправить тебя домой в той же корзине ещё на прошлой неделе, — раздражённо проговорил Горожанин. — Разве ты не знаешь, что каждую субботу пустую корзину отвозят обратно в деревню? И вот Вилли попрощался с новыми друзьями, приготовил на дорогу кусочек печенья и увядший капустный лист, незаметно забрался в корзину и после долгой тряски благополучно прибыл в свой любимый сад. ...
Иногда по субботам он подходил к стоявшей у ворот плетёной корзине — залезать в неё больше не хотелось.
Но и из корзины никто не вылезал, хотя Джонни, кажется, обещал, что приедет в гости.
Миновала зима Вилли вышел из норки погреть хвостик на солнышке, понюхать фиалки и молодую весеннюю траву.
Он уже почти забыл, что когда-то ездил в город...
И вдруг на песчаной тропинке, в фиолетовом фраке, остроносых лакированных штиблетах, в безукоризненно белых носках и белом галстуке, с кожаным саквояжем в руке, появился мышонок Джонни Горожанин!
Вилли встретил ею с распростёртыми объятиями.— Как я рад тебя видеть! — воскликнул деревенский мышонок. — Ты приехал в самое лучшее время года.
Пообедаем травяным пудингом, а потом погреемся на солнышке.
— Гм!
Сыровато здесь у вас, — заметил Джонни Горожанин.
Хвост он держал под мышкой, чтобы не волочить по земле и не перепачкать в грязи.
Вдруг он вздрогнул:
— Какой ркасный рёв!
— Ах это? — не сразу понял Вилли. — Просто-напросто корова.
Пойду спрошу у неё молока.
Это самая безобидная тварь.
Но если она вздумает вздремнуть, лучше отойти в сторону.
А то придавит брюхом невзначай.
Ну, как там твои друзья?
Джонни Горожанин не стал распространяться о друзьях, но рассказал, почему приехал в самом начале весны, а не позже, когда погода устоится.
Дело в том, что хозяева на Пасху уехали к морю и наказали поварихе потравить мышей.
Повариха устроила генеральную уборку...
В доме появилось четверо котят...
Кошка сожрала канарейку...
— Винят нас, но я-то знаю, кто это сделал, — повторил Джонни Горожанин. — А что теперь затарахтело?— Обыкновенная механическая косилка Весьма полезная штука..
Накосит травы для твоей постели.
По-моему, тебе всё-таки лучше переехать в деревню,
Джонни.
— Гм, - Посмотрим, подождём до следующего вторника.
Пока хозяев нет, корзину возить не будут.— Вот увидишь, тебе больше не захочется возвращаться в город, — сказал Вилли.
Но Джонни уехал.
Уехал с самой первой корзиной.— Не поминай лихом, дружище, — сказал он, — слишком уж у вас тихо.
На вкус, на цвет товарища нет...
А вот я люблю деревню — в точности как Вилли!
