Приключилась в некотором государстве большая беда: налетел откуда-то девятиглавый змей
Юдо и украл с неба солнце и месяц.
Плачут люди, горюют: и темно без солнца, и холодно.
А жила в тех краях одна бедная вдова.
Был у нее маленький сын - так лет пяти.
Трудно жилось вдове в голоде да холоде.
И была одна только у нее утеха, что растет сынок разумный да удалый.
И жил там поблизости богатый купец.
Был у него сын таких же лет, как и вдовий.
Подружился купеческий сын со вдовьим.
Бывало, только проснется, так и бежит к нему играть.
Позабавятся они в хате, при лучине, а потом идут на улицу.
Известное дело, дети малые: надо ж им в каталки поиграть и на речку сбегать.
И все бы хорошо, да вот беда - невесела игра без солнца.
Однажды и говорит вдовий сын купеческому:
- Эх, кабы ел я то, что ты, то стал бы я богатырем и одолел бы
Юдо, отобрал бы у него солнце-месяц и опять бы на небе повесил!
Пришел купеческий сын домой и рассказал отцу, что ему вдовий сын говорил.
- Не может этого быть! - удивляется купец,- Ступай вызови его на улицу - хочу сам услышать.
Пошел купеческий сын к дружку, зовет его погулять.
- Я есть хочу, - говорит вдовий сын. - А у нас и куска хлеба нету...
- Пойдем на улицу, я тебе вынесу хлеба.
Вернулся купеческий сын домой, взял краюшку хлеба, вынес другу.
Поел вдовий сын хлеба, повеселел.
- Ты помнишь, что ты мне вчера говорил про
Юдо? - спрашивает купеческий сын.
- Помню.
И повторил слово в слово, что говорил про
Юдо.
А купец стоял за углом и все слышал своими ушами.
Эге, - подумал он про себя, - это, видно, не простой хлопец.
Надо взять его к себе.
Посмотрим, что получится”.
Взял купец к себе в дом вдовьего сына, начал его кормить тем, что и сам ел.
Видит, и вправду растет вдовий сын, как на дрожжах.
Спустя год или два сделался он таким сильным, что и самого купца мог побороть.
Написал тогда купец царю:
Так, мол, и так, ваше царское величество, живет у меня вдовий сын, он берется, когда вырастет, одолеть
Юдо и вернуть на небо солнце с месяцем...”
Царь прочитал и пишет ответ:
Тотчас доставить мне вдовьего сына во дворец”.
Запряг купец пару лошадей, посадил вдовьего сына в повозку и повез его к царю.
- Чем тебя, вдовий сын, кормить, чтобы вырос ты богатырем? - спрашивает царь.
- Кормите меня три года воловьей печенью, - отвечает вдовий сын.
А царю-то волов не покупать: велел - и стали резать волов и кормить печенью вдовьего сына.
Растет теперь вдовий сын лучше, чем на купецких харчах.
Играет в царских палатах с царевичем-однолетком.
Прошло три года.
Говорит царю вдовий сын;
- Теперь я пойду
Юдо искать.
Но хочу, чтобы сын твой и купеческий сын были при мне в товарищах.
Все же веселей в дороге.
- Хорошо, - соглашается царь, - пусть с тобой идут.
Только бы
Юдо одолели.
Послал он купцу письмо, чтобы сын его во дворец явился.
Не хотелось купцу отпускать сына в дальнюю дорогу, да с царем-то спорить не будешь.
Приехал купеческий сын в царский дворец.
Тогда вдовий сын и говорит царевичу:
- Скажи отцу, чтоб он выковал мне булаву пудов этак на шесть.
Будет хоть чем от собак отбиваться, а то я боюсь их.
- И мне, - говорит купеческий сын, - хоть пуда на три...
- А я что ж, хуже вас, что ли - мне тоже надо взять в дорогу булаву, хоть пуда на два,- говорит царский сын.
Пошел он к отцу.
Велел царь кузнецам выковать хлопцам по булаве: вдовьему сыну на шесть пудов, купеческому - на три пуда, своему - на два.
Взял вдовий сын свою булаву, вышел в чистое поле и кинул ее в небо.
Пробыла булава в небе часа три и летит назад.
Подставил вдовий сын правую ладонь.
Ударилась булава об ладонь и переломилась надвое.
Рассердился вдовий сын и говорит царскому сыну:
- Скажи отцу, чтоб не обманывал!
С такой булавой и я пропаду и вы.
Пускай велит кузнецам сковать мне булаву крепкую да большую - пудов на шестнадцать.
- А мне пудов на шесть - говорит купеческий сын.
- А мне на три! - говорит царский сын.
Пошел он к отцу.
Созывает царь к себе кузнецов:
- Вы, такие-сякие, что вы себе думаете!
Почему слабую булаву сковали вдовьему сыну?
И дает им наказ выковать три новых булавы, побольше да покрепче.
Кузнецы стук да бряк - выковали три новых булавы.
Взял вдовий сын свою булаву, вышел в чистое поле и подбросил ее в небо.
Пробыла булава в небе с утра до вечера и летит назад.
Подставил вдовий сын колено - булава ударилась об него и надвое переломилась.
Пошел вдовий сын с друзьями сам к царю:
- Коли вы хотите, чтобы я
Юдо одолел и солнце-месяц у него отобрал, то прикажите медникам, пускай отольют мне медную булаву пудов на двадцать пять, да чтоб она не ломалась.
Купеческий сын говорит:
- А мне на девять пудов!
Царский сын говорит:
- А мне и на шесть хватит.
Позвал царь медников и велел им отлить без всякого обмана три булавы: одну на двадцать пять пудов, вторую на девять, а третью - на шесть.
Взял вдовий сын медную булаву в руки, повеселел - понравилась она ему.
Потом вышел в чистое поле, кинул булаву в небо.
Залетела булава за самые высокие облака.
Целый день и целую ночь ходил вдовий сын по полям, по лугам, ждал булаву.
Наконец рано утром слышит: летит булава из-за туч.
Подставил вдовий сын плечо - булава ударилась и покатилась наземь.
- Вот это булава настоящая! - говорит он.- С такою булавой можно куда хочешь собираться, с
Юдом поганым сражаться.
Купеческий сын и царский тоже рады - добрые им булавы отлили медники!
Тогда вдовий сын и говорит друзьям:
- Ступайте с отцами проститься.
Пора нам в путь-дорогу.
Царский сын пошел, а купеческий отказался:
- Зачем мне время тратить: я уже с отцом простился, когда сюда ехал.
Собрались хлопцы и тронулись в большую дорогу.
Одно царство прошли, второе, третье - дошли до калинового моста.
Видят - стоит поблизости старенькая хатка.
- Давайте, - говорит вдовий сын, - тут заночуем, денек-другой отдохнем.
А то неизвестно еще, какая дорога нам предстоит.
Зашли они в хатку.
А там старенькая бабулька пряжу прядет.
Поздоровались с нею хлопцы и просятся переночевать:
- Мы, бабка, с дальней дороги, больно устали...
- Ночуйте себе на здоровье, - говорит старушка.- Кто по дорогам ходит, тот хаты с собой не носит.
Разговорился вдовий сын с бабушкой и проведал, что попали они в царство поганого змея
Юда: как раз туда, куда им и надо!
Ночь наступила.
Вдовий сын думает:
Надо бы дозор на калиновом мосту выставить, чтобы никто невзначай не напал”.
Посылает он на стражу царского сына.
Взошел царский сын на калиновый мост, походил немного и думает:
Что мне стоять тут на виду?
Если будет кто идти или ехать, то увидит меня.
Пойду-ка я лучше да лягу под мостом - там поспокойнее будет”.
Так он и сделал.
Тем временем не спится вдовьему сыну:
Надо,- думает, - проверить, стоит ли царский сын на страже”.
Вышел он в полночь на калиновый мост, смотрит, а сторожа-то и нету!
Пока он искал царского сына, глядь - едет на охоту трехглавый змей, младший брат
Юда.
На средней голове у него зоркий сокол сидит, сбоку быстроногая борзая бежит.
А конь только ступил на мост, сразу заржал, борзая залаяла, а сокол закричал.
Ударил младший
Юдо коня промеж ушей:
- Ты чего, травяной мешок, заржал?
А ты, собачье мясо, чего залаяла?
А ты, ястребиное перо, чего криком кричишь?
Если супротивника моего чуете, то здесь его и близко нету.
Есть у меня один только супротивник, но тот живет за тридевять земель, в тридесятом царстве.
Это - вдовий сын.
Но сюда и ворон костей его не занесет!
Услыхал такие слова вдовий сын и говорит:
- Доброго молодца не ворон кости заносит -он сам приходит!
Испугался змей:
- Так ты здесь, вдовий сын?
- Здесь, нечистая сила!
- Ну, что будем делать - биться или мириться?
- Не для того я шел дальний свет, чтобы с вами, погаными, мириться, а для того, чтобы биться!
- Так готовь ток! - крикнул змей.
Вдовий сын отвечает:
- Тебе надо - ты и готовь!
У тебя три духа, ты и дуй, а у меня один.
Я к панской роскоши не привык: могу и на сырой, земле биться.
Слез
Юдо с коня, дохнул в три духа, и стал ток гладкий на три версты.
Начали они биться.
Три часа бились.
Одолел вдовий сын младшего
Юдо, сбил ему все три головы.
Коня на зеленый луг пустил, борзую и сокола - в чистое поле.
А сам в хатку вернулся и лег спать.
Поутру приходит царский сын из дозора.
- Ну, как тебе там сторожилось? - спрашивает вдовий сын.- Может, кто шел или ехал?
- Нет,- говорит царский сын,- за всю ночь и птица даже близко не пролетала...
Ненадежный ты у меня товарищ,- думает вдовий сын.- Надо, видно, больше на себя полагаться”.
На следующую ночь посылает он на калиновый мост купеческого сына.
Походил купеческий сын по мосту и думает себе:
И чего мне здесь своей головой рисковать?
Пойду-ка я лучше под мост, спать лягу”,
Так он и сделал.
Вышел вдовий сын в полночь на мост проверить, стоит ли на страже его товарищ.
Посмотрел туда-сюда - нету!
Вдруг видит - въезжает на калиновый мост
Юдо о шести головах.
Поднялся конь на дыбы, громко заржал, борзая залаяла, сокол закричал.
Юдо хвать коня промеж ушей:
- Ты чего, травяной мешок, заржал?
А ты, собачье мясо, чего залаяла?
А ты, ястребиное перо, чего криком кричишь?
Здесь нет супротивника, равного мне по силе.
Есть он, правда, да за тридевять земель, в тридесятом царстве, - вдовий сын.
Да сюда и ворон костей его не занесет!
А вдовий сын отвечает:
- Доброго молодца ворон костей не заносит - он сам приходит!
- А-а, так ты здесь, вдовий сын?
- Здесь, нечистая сила!
- Ну что ж: биться будем или мириться?
- Не для того шел я дальний свет, чтобы с вами, погаными, мириться, а для того, чтобы биться!
- А я бы тебе советовал, вдовий сын, лучше мириться, а то я тебя убью.
- Убьешь, тогда и говорить будешь.
- Ну так готовь ток! - заорал
Юдо.
- Тебе надо - ты и готовь.
У тебя шесть духов, а у меня один.
Мне и без тока хорошо: я мужицкий сын, к роскоши не привык, могу и на сырой земле биться.
Слез
Юдо с коня, дохнул в шесть духов, и стал ток гладкий на шесть верст.
Начали биться.
Бились шесть часов.
Вдовий сын сбил
Юду все шесть голов.
Коня на зеленый луг пустил, борзую и сокола - в чистое поле.
А сам в хатку вернулся и лег спать.
Наутро приходит сторож, будит вдовьего сына:
- На чужой стороне долго спать не положено.
Я вот целую ночь и глаз не смыкал...
Подумал вдовий сын:
И на этого товарища малая надежда.
Надо только на себя надеяться”.
Настала третья ночь.
Вдовий сын отправил старушку ночевать в овин, а сам воткнул в стену нож, подставил кубок и говорит друзьям:
- Ежели в этот кубок капнет с ножа кровь, то бегите мне на помощь.
А чтоб друзья не уснули, он дал им карты и велел играть.
Но только вышел он за порог, как те бросили карты и легли спать.
Пришел вдовий сын на калиновый мост, стал на стражу.
Ровно в полночь видит - въезжает на калиновый мост самый старший
Юдо о девяти головах.
На груди у него месяц сияет, на средней голове солнце сверкает.
Конь под ним на колени упал, громко заржал, борзая залаяла, сокол закричал.
Юдо ударил коня промеж ушей:
- Ты чего, травяной мешок, заржал?
А ты, собачье мясо, чего залаяла?
А ты, ястребиное перо, чего криком кричишь?
Говорит конь:
- Эх, хозяин, в последний раз ты на мне на охоту едешь...
- Ты что, волчье мясо, врешь!
Тут нету моего супротивника.
Есть только за тридевять земель, в тридесятом царстве вдовий сын, да сюда и ворон костей его не занесет.
Вышел вдовий сын вперед и отвечает:
- Доброго молодца ворон костей не заносит - он сам приходит!
- Ах, так ты здесь, вдовий сын?
- Здесь!
- Ну что ж ты хочешь: биться или мириться?
Я советовал бы тебе лучше мириться: молод ты еще, чтоб со мною силой меряться.
- Молод ли - не молод, а не для того я шел дальний свет, чтоб с тобой, вор поганый, мириться, а для того, чтобы биться.
- Ну уж если ты отважился биться со мной, то готовь ток.
Посмотрю, какая в тебе сила.
- Мне ток не нужен: я и на сырой земле могу биться!
А ты готовь себе, коль привык ходить по чистому.
Слез
Юдо с коня, дохнул - на девять верст сделался ток гладкий.
Начали биться.
Бились, бились - вдовий сын
Юду три головы сбил, а одолеть не может.
Где же мои товарищи? - думает он.- А не спят ли они?”
Просит вдовий сын у
Юда передышки:
- Цари-короли воюют, да и то передышку имеют: давай и мы сделаем!
- Давай,- говорит
Юдо.
Отошел вдовий сын в сторону, снял с левой руки рукавицу да как кинул ее в хатку, где остались товарищи,- всю крышу снес начисто.
А друзья повернулись на другой бок и спят себе, как спали.
Видит вдовий сын - нету подмоги.
Начали опять биться.
Бились, бились - сбил вдовий сын еще три головы у
Юда, сам по колено в крови стоит, а с последними головами справиться не может.
Опять просит он передышки.
- Что это ты, - ухмыляется
Юдо, - все передышки просишь?
- А разве времени у нас мало?
- Ну, давай передохнем.
Улучил вдовий сын минутку, когда враг отвернулся, и кинул вторую рукавицу в хатку.
Хатку по самые окна снесло, а дружки спят, как спали.
Передохнули немного да и начали опять биться.
Вдовий сын уже чуть не по пояс в крови стоит, а с последними головами справиться не может: силы не хватает.
Тем временем и светать начало.
Друзья уж, наверно, выспались,- думает вдовий сын. - Надо им еще разок о себе напомнить”.
Говорит он опять
Юду:
- Цари-короли воюют, да и то передышку имеют.
Давай мы и в третий раз передохнем.
А тогда уж до конца будем биться.
Юдо тоже ослаб.
- Ладно, - говорит, - давай передохнем.
Снял вдовий сын сапог с левой ноги и швырнул его в хатку.
Долетел сапог до хатки и развалил ее до самого подпола.
Вскочили с постели его друзья, видят - полон кубок крови; с ножа натекло...
- Ну, - говорят, - видно, плохо нашему товарищу, если так.
Схватили они свои булавы и бросились на калиновый мост.
Как увидел их
Юдо, так и затрясся :
- Ах, вдовий сын, теперь-то я знаю, зачем ты передышки просил да сапог с левой ноги бросал!
Перехитрил ты меня...
И как взялись друзья бить втроем
Юдо со всех сторон, уж тот не знает, на кого и нападать.
Сбили они последние три головы.
Тут
Юду и конец настал.
Взял тогда вдовий сын солнце и месяц и повесил их на небо.
И враз стало на всей земле светлым-светло.
Выбежали люди на улицу, радуются, любуются, на солнце
Вернулись друзья к старушке, поставили ей новую хатку, да получше той, что была, и решили перед дорогою немного отдохнуть.
Царский и купеческий сыновья спят себе, гуляют, а вдовий все думает:
Ни одного
Юда больше нету на свете, но остались еще их жены - ведьмы.
Как бы не наделали они какой беды!”
Оставил он друзей, а сам переоделся и пошел в палаты, где жили все три
Юда.
- А не надо ли вам работника? - спрашивает он ведьм.
- Да, надо, - отвечает самая старая ведьма.- Мы ведь теперь осиротели: некому работать.
Всех троих наших мужей вдовий сын поубивал.
Но ничего, мы его сживем со свету!
- А как же вы его сживете? - спрашивает работник.- Он ведь, как видно, больно силен.
- У него сила, а у нас колдовство, - говорит жена младшего
Юда, - Вот будет он ехать со своими помощниками назад в свое царство, а я и разольюсь по пути родником: напьются они воды - и конец им.
- А если это не поможет, - говорит жена среднего
Юда, - то сделаюсь я сладкою яблоней.
Съедят они по яблоку - и больше уж не захотят...
- Без воды да без яблок, - говорит жена самого старшего
Юда, - они могут и обойтись.
А я вот лучше придумала: расстелюсь я на сто верст цветущим лугом.
А в стороне тенистую вербу поставлю.
Будут они ехать и захотят коней на лугу попасти, под вербой отдохнуть.
И только лягут они, так уж больше не встанут.
А конь как щипнет три раза травы с того луга, так и ему не жить больше...
А вдовьему сыну только это и надо было.
Дождался он ночи, когда ведьмы уснули, вышел из дворца и бегом к друзьям.
На другой день чуть свет пошли они на зеленый луг, поймали каждый себе по коню.
Вдовий сын сел на коня девятиглавого
Юда, купеческий - на коня шестиглавого, а царский - на коня трехглавого
Юда.
И поехали в свое царство.
Едут они полями, едут борами, подъезжают к роднику.
И тут царскому сыну и купеческому так пить захотелось, что выдержать не могут.
Вдовий сын и говорит:
- Вы как-никак люди не мужицкого звания.
Погодите, я вам сам воды принесу.
Спрыгнул он с коня, подошел к роднику и давай колотить по нему булавой.
Разбил так, что одна только грязь да кровь остались.
Друзья чуть не плачут:
- Ты зачем это сделал?
Мы умираем от жажды...
- Не родник это, - говорит вдовий сын, - а обман только.
Сел он на коня, и поехали они дальше.
Подъезжают к яблоне.
И такие на ней яблоки растут - красные да румяные, сами в рот просятся.
Кинулись товарищи к яблоне, а вдовий сын остановил их:
- Погодите!
Вы все же люди панского звания - я вам лучше сам яблок нарву.
Подошел он к яблоне, ударил по ней булавой - та враз повалилась и завяла.
- Ты зачем это сделал?
Мы бы хоть по яблочку съели.
- Не яблоки это, а смерть наша, - говорит вдовий сын.
Двинулись они дальше.
Подъезжают к цветущему лугу.
Увидели тенистую вербу, и так всем спать захотелось - никак не удержаться.
А кони так копытами и бьют - к цветущей траве тянутся.
Придержал вдовий сын коня:
- Пойду погляжу, можно ли коней на лугу этом пасти.
Подошел он к вербе да как начал ее булавой бить, так луг враз и засох весь, а от вербы одни лишь кости остались.
- Вот видите, какая это верба и какой луг,- говорит он товарищам.
Проехали они сухой луг и остановились ночевать в зеленой дубраве.
Коней пустили пастись, а сами поужинали да и спать легли.
Три дня и три ночи проспали.
А как проснулись, вдовий сын и говорит друзьям:
- Тут и царство наше уже недалече.
Езжайте себе по домам одни.
А то ваши отцы давно вас ждут.
У меня же отца нету.
Я еще по белу свету поброжу, погляжу.
Простился вдовий сын с друзьями и поехал по белу свету гулять.
Долго ли ездил он, или недолго, - приезжает к царю Постоянцу.
А был тот царь однобокий, одноглазый, с одною ногой, с одною рукой, на плечах - полголовы, на лице - полбороды.
И очень любил он лошадей.
Увидел он коня вдовьего сына и говорит:
- Давай бежать взапуски вокруг дворца.
Если я тебя обгоню - коня твоего заберу, а если ты меня обгонишь - отдам тебе свое царство.
Подумал вдовий сын:
Не может быть, чтоб однобокий да одноногий царь меня опередил”.
И согласился.
Кинулись они бежать.
Вдовий сын и трех шагов не сделал, а одноногий царь уже трижды вокруг дворца
Забрал царь Постоянец коня вдовьего сына и поставил у себя на конюшне.
Вдовий сын чуть не плачет: жаль ему коня.
Стал он царя просить:
- Какую хочешь службу тебе сослужу, только верни мне назад коня!
Подумал царь Постоянец и говорит:
- Живет в тридевятой земле, в тридесятом царстве баба Каргота.
Есть у нее двенадцать дочерей, все как одна: волос в волос, голос в голос и все на одно лицо.
Бабин дом обнесен высоким частоколом, и на каждой частоколине человечья голова торчит: это всё тех, что приходили за бабиных дочерей свататься.
Только одна частоколина пустая.
Так вот: ежели ты сосватаешь за меня младшую дочь бабы Карготы - верну тебе коня.
Подумал вдовий сын: если не согласиться; то не видать ему коня как своих ушей.
А согласиться, может, без головы останешься, а может, и с головой и с конем”
- Ладно, - говорит он царю. - Пойду в сваты.
Идет он, идет, глядь - бежит человек по морю, словно по мосту.
Загляделся вдовий сын на бегуна.
- Добрый день тебе.
Морской Бегун! - поздоровался он.
- Доброго здоровьица, вдовий сын!
Куда идешь, куда путь держишь?
- Иду к бабе Карготе сватать ее младшую дочку за царя Постоянна.
- Возьми и меня с собой.
Я тебе в беде пригожусь.
- Идем.
Идут они вдвоем.
Видят - держит человек одним усом мельницу, что на двадцати жерновах мелет, а другим усом облако в небе подпирает.
- Добрый день тебе,
Усач! - Доброго здоровьица, вдовий сын!
Куда идешь, куда путь держишь?
- Иду к бабе Карготе сватать ее младшую дочь за царя Постоянна.
- Возьми и меня с собой.
- Идем.
Пошли они втроем.
Шли, шли, видят - пьет человек из озера воду.
Целое озеро выпил, а все кричит:
Пить хочу!”
- Добрый день,
Водопой!
- Добрый день, вдовий сын!
Куда идешь, куда путь держишь?
- Иду к бабе Карготе сватать ее младшую дочь за царя Постоянца.
- Возьми и меня с собой.
- Ладно, иди с нами.
Прошли немного, видят - грызет человек осиновую колоду и все кричит:
Есть хочу!"
- Добрый день,
Обжора!
- Добрый день, вдовий сын!
Куда идешь, куда путь держишь?
- Иду к бабе Карготе сватать ее младшую дочь за царя Постоянца.
- Возьми и меня с собой.
- Ступай с нами.
Подошли к лесу.
Встречают человека в тулупе до пят.
Стоит он у дороги да все рукавицами - хлоп, хлоп!
И только он хлопнет - враз деревья инеем покрываются. ,
- Добрый день,
Мороз!
- Доброго здоровьица, вдовий сын!
Куда идешь, куда путь держишь?
- Иду к бабе Карготе сватать ее младшую дочь за царя Постоянца.
- Без меня тебе с бабой Карготой не сговориться.
- Так иди и ты с нами.
Пошли они вшестером.
Шли, шли и подошли ко двору бабы Карготы.
Видят - на всех частоколинах головы торчат, только на одной нету.
Вдовий сын и говорит:
- Вот тут моя голова торчать будет!
- Может и торчала бы, - усмехаются товарищи, - если б не мы...
Начали они искать ворота.
Да нету нигде их.
Тогда Морской Бегун оббежал трижды вокруг двора и нашел ворота.
Вошли они на двор.
Стоит баба Каргота на крыльце, дивуется, как могли найти ее ворота эти дорожные люди.
Подошел вдовий сын к бабе Карготе:
- Здравствуй, хозяюшка!
- Здравствуй, вдовий сын!
Ты зачем ко мне явился?
- Пришел сватать твою младшую дочку за царя Постоянца.
- Ну что ж, сватай, коли не шутишь.
Но прежде чем дочку сватать - испей пивка из моего погребка.
Выпьешь все - выдам дочку за царя Постоянца, а не выпьешь - голову сниму.
- Выпью охотно,- отвечает вдовий сын.- Я с дальней дороги, и пить очень хочется.
Да и у дружков моих тоже во рту пересохло.
Велела баба слугам отвести вдовьего сына с товарищами в пивной погреб.
Отвели их слуги туда и на замок заперли.
Вдовий сын с друзьями пьют кружками, а Водопой - целыми бочками глотает.
Выпьет бочку, стукнет по ней кулаком - та и рассыпается на клепки.
Выпил все бочки и кричит во всю глотку:
- Баба Каргота, давай еще пива!
Открыла баба Каргота погреб, смотрит - все бочки разбиты, а пиво все выпито!
- Пива у меня, - говорит, - больше нету.
А есть пироги.
Коль съедите все пироги - будете дочку сватать.
Обрадовались сваты;
- Давай, бабка, свои пироги!
Мы с дороги проголодались, крепко есть хочется.
Велела баба слугам открыть другой погреб - с пирогами.
Впустила туда сватов.
А пирогов-то в погребе целые горы.
Пока другие по пирогу съели,
Обжора весь погреб очистил, стену проел и кричит во всю глотку:
- Баба Каргота, подавай еще пирогов!
Разозлилась баба: три года пекла она с дочками пироги, а сваты за час все поели.
Велела она тогда слугам натопить железную баню.
Слуги так натопили, что аж стены покраснели.
Говорит баба сватам:
- Помойтесь в моей баньке, переночуйте, а там и о деле потолкуем.
- Ладно, бабка, мы по дорогам находились, сильно запылились, баня нам не во вред.
Повела баба сватов в баню сама.
И только вдовий сын подошел к порогу, а Мороз хвать его за плечо и поставил позади себя.
Сам вошел первым, надел рукавицы, махнул раз-другой, и вмиг холодом повеяло.
Вошли вслед за Морозом и остальные сваты, а баба закрыла двери и на ключ заперла...
И давай тогда Мороз по бане похаживать, рукавицами помахивать:
- Ну как: не слишком холодно?
Можно будет спать не укрываясь?
- Баня что надо, - похваливают товарищи. - Не жаркая, не холодная, как раз в меру.
Помылись и спать улеглись.
Наутро посылает баба Каргота слуг своих в баню:
- Сходите да выкиньте собакам сватов жареных!
Открыли слуги баню, и выходят оттуда шесть молодцев, все крепкие, как дубы.
Баба так и обомлела: ничего со сватами поделать не может!
Вот и говорит она вдовьему сыну:
- Коль узнаешь мою младшую дочку, то будешь сватать ее за царя Постоянца.
А не узнаешь - насажу твою голову на пустую частоколину.
Пригорюнился вдовий сын:
Как же узнать ее, эту младшую дочку?”
- Я узнаю, - шепчет Морской Бегун. - Я их не раз видел, когда приходили они к морю купаться.
- Ладно, - говорит вдовий сын бабе, - веди своих дочек.
Приводит вскоре баба Каргота двенадцать дочерей - все на одно лицо, волос в волос, голос в голос, плечо в плечо - все как одна!
Сама вышла наперед, а дочек сзади поставила.
Обошел вдовий сын бабиных дочек трижды, а какая младшая - не узнал: все одинаковы!
Тут Морской Бегун подмигнул и глазами указал на младшую дочку.
Взял ее вдовий сын да и вывел вперед, к бабе Карготе.
- Вот твоя младшая дочь!
Затряслась баба от злости, да ничего не поделаешь: не помогла ей хитрость!
Взял вдовий сын бабину дочку за руку и повел за ворота.
Но только они вышли - прыгнула бабина дочка в небо, уселась на облаке и смеется.
Тогда Усач поднял правый ус вверх, подцепил ее да и снял с облака.
Видит бабина дочка - с такими сватами шутки плохи, и успокоилась.
Пошли сваты домой.
По дороге каждый, как только дойдет до того места, где со вдовьим сыном встретился, там и остается.
Морской Бегун занялся своей работой,
Усач своей.
Водопой своей...
А вдовий сын с бабиной дочкой пошли к царю Постоянцу.
Царь натаскал за это время на коне вдовьего сына полную яму смолы и подогревает ее снизу: смола так и кипит.
А сверху положил тонкую тростинку.
Приходит к нему вдовий сын.
- Вот, - говорит, - тебе, царь, младшая дочка бабы Карготы: еле высватал!
Отдавай теперь назад моего коня.
Показал царь на тростинку и говорит, усмехаясь в однобокую бороду:
- Перейдешь по этому мостку - отдам коня.
Посмотрел вдовий сын на тонкую тростинку - страшно ему стало.
А бабина дочка толкает его в бок:
Не бойся!”
И никто не заметил, как сунула она под тростинку крепкий стальной прут.
- Ступай, - говорит вдовьему сыну.
Он и пошел по тростинке.
Перешел и говорит царю Постоянцу:
- Вот что, царь: сослужил я тебе две службы.
Ну, так сослужи и ты мне хотя бы одну - перейди по этому мостку, что сам проложил.
- Что ж, - уговаривает царя бабина дочка, - перейди, а то не быть тебе мужем моим.
Видит царь, раз вдовий сын перешел, то и ему бояться нечего.
И только он ступил на тростинку, как бабина дочка - дерг! - и вытащила из-под него стальной прут...
Надломилась тростинка, и полетел царь в кипящую смолу да там и остался.
- Ну вот, - говорит вдовий сын, - не рой другому яму, сам в нее попадешь.
Женился он на младшей дочке бабы Карготы и остался жить в том царстве.
И теперь живет-поживает да добра наживает.
