Была у одного крестьянина лошадь.
Состарилась она и не могла больше работать.
Не хотел ее хозяин убивать, ведь она столько лет ему верно служила, и прогнал в лес - пусть живет там, как знает.
Пригорюнилась лошадь - не знала она, как же ей прокормиться.
Горевала она, горевала, а потом решила пойти в Ригу и наняться в музыканты.
Вот идет она в Ригу и видит: плетется ей навстречу собака и плачет.
- Что ты плачешь - спросила ее лошадь.
- Как же мне не плакать - отвечает собака. - Не могу я больше хозяину служить, вот он меня и прогнал, пусть де живу, как знаю.
Говорит лошадь собаке:
- Не плачь, меня тоже выгнали.
Пойдем-ка со мной в Ригу, наймемся там в музыканты и заживем припеваючи.
Согласилась собака, и пошли они вместе.
Идут они и встречают по дороге петуха.
Оказалось, что и с ним стряслась такая же беда.
Ну, что ж поделаешь, позвали и его в Ригу в музыканты наниматься.
Ладно.
Идут они втроем, вдруг, откуда ни возьмись, - кот на дороге.
Взяли и его с собой в Ригу в музыканты наниматься.
Так и шли лошадь, собака, петух да кот, пока не застигла их ночь.
Темно стало хоть глаз выколи.
Видят, придется им, верно, в лесу заночевать.
Но в лесу страшно: как бы волк не задрал.
Решили, что один из них залезет на дерево посмотреть, не видно ли где огонька, какой-нибудь избушки.
Кот мигом забрался на дерево и приметил в западной стороне огонек.
Прибежали они туда, смотрят: стоит на полянке избушка.
Кот, петух и собака тут же хотели в избушку войти, но лошадь их удержала.
Подошла она к окошку посмотреть, кто в избушке.
А в избушке ужинали двенадцать разбойников.
Испугались музыканты.
Но потом решили, что не тронут их разбойники, если сыграть им что-нибудь покрасивее.
Ладно.
Поднялась лошадь на задние ноги, а передними в стену уперлась, на спину ей взобралась собака, на собаку - кот, а на кота - петух.
И затрубили они, кто как умел: кто тонко, кто грубо.
Услыхали разбойники такой тарарам, решили, что конец им пришел, и пустились во все тяжкие.
Увидели музыканты, что избушка опустела, вошли в нее и спать улеглись, где кому понравилось: кот - в избе на лежанке, лошадь - у навозной кучи, петух - на крыше, собака - под крыльцом.
А разбойники решили вернуться и посмотреть, кто это их из избушки выдворил.
Но никто из них идти не решается.
Долго спорили, наконец самый храбрый разбойник вызвался пойти.
Вошел в избу, а кругом темно.
Стал он ощупью на лежанке спички искать и кота задел.
А кот, бедняга, так испугался, себя не помнит, кинулся на разбойника и что есть силы глаза ему царапает.
Разбойник пулей выскочил из избы.
Но из-за угла лошадь как лягнет его в спину, тут еще собака цап за ногу.
А петух ничего впотьмах не видит, кричит-надрывается:
- Ку-да, ку-да, давай сюда!
Полуживой от страха, прибежал разбойник к своим и рассказывает:
- Ну, попал я в переделку.
В избе мне один шкуру содрать хотел.
А убежать тоже нельзя: другой щипцами за ногу держит, третий дубинкой по спине колотит, а четвертый знай себе орет:
Ку-да, ку-да, давай сюда!” Этот бы меня живьем съел.
Убежали разбойники, а избушка музыкантам досталась.
