Сказ мой про вождя, про его колдовской браслет, про молодого красавца, про его жен да про их неразумных детей.
Так слушайте!
Жил-был вождь, знатный да богатый, и любил он больше всего на свете играть в игру бо.
Всякого гостя с собой играть усаживал, а надо сказать, играл он прескверно, потому и проигрывал.
Победителю в награду давал поносить на два дня свой золотой браслет, но с условием: потеряет гость браслет—голову долой.
Но браслет тот был не простой, а колдовской.
Признавал он только запястье вождя, а с чужого, как ночь придет, так и соскочит незаметно и катышком, катышком прямо в озерцо, там его поутру вождь и вылавливал.
А гостя жизни лишал, дескать, не выполнил уговор.
И вскоре совсем с вождем в бо играть перестали — кому охота с жизнью расставаться!
Раз пришел в деревню юноша, ликом красив и сердцем добр.
Зазвал его вождь к себе.
Была у него дочь, молодая да пригожая.
Увидела юношу—влюбилась без памяти.
И, зная об отцовском коварстве, наказала юноше не играть с ним в бо.
— Сядешь играть да выиграешь—не сносить тебе головы.
А проиграть не удастся—хуже отца еще никто не играл.
Не внял наказу юноша, сел играть с вождем.
И конечно, выиграл.
По обычаю, дает ему вождь браслет, по обычаю же, и об условии говорит.
Ночью, как и водится, сполз колдовской браслет с руки—только его и видели.
Понял юноша поутру, что стряслось, да поздно.
Дай хоть попрощаюсь с невестой своею, думает.
Рассказал ей все, лишь головой покачала девушка.
— Не послушал ты совета моего, не поверил мне!
Да что теперь об этом толковать, бежать надо!
Схоронимся на твоей сторонке, там нас отец не достанет!
Прихватила девушка пожитки кое-какие и в дорогу со своим суженым отправилась.
Бегут они, бегут, силы на исходе, подкрепиться бы надо, не то догонит стража.
Видят: поле, в том поле люди, и несет им девушка снедь в корзине.
Стала дочь вождя ту девушку упрашивать, продай да продай.
Та и говорит:
— Продать не продам, для пахарей обед несу.
Но ты по душе мне пришлась, а еще больше—спутник твой.
Коли с собой меня возьмете и муж твой меня женою назовет, накормлю!
Делать нечего, пришлось беглецам соглашаться.
Утолили они голод и снова в путь.
И девушка с ними.
Бегут они, бегут, снова силы на исходе, напиться бы, да. вблизи ни ручейка, ни колодца.
Все сильнее жажда, все жарче солнце палит.
Тут навстречу девушка с кувшином — работникам в поле воду несет.
Бросились к ней обе жены, умоляют за любые деньги хоть глоток продать.
А она в ответ:
— Денег мне не надо, только люб мне муж ваш.
Коли возьмете меня третьей женой—напою.
Делать нечего, согласились беглецы.
Напились и вчетвером дальше побежали.
Долог ли путь их был, короток ли, только пришли они на берег широкой реки.
А переправы нет.
Как быть?
Идти брод искать?
А по пятам за ними воины вождя, вот-вот настигнут, пропали, видать, беглецы.
Смотрят, а по реке лодка быстрая бежит, гонит ее проворным веслом девушка.
Кликнули—мол, все, что хочешь, проси, только на другой берег переправь—а она и говорит:
— Не нужно мне ваше злато, не нужно добро всякое.
Переправлю вас на другой берег, только пусть муж ваш и меня в жены берет.
Чего тут думать-гадать, согласились они, сели в лодку, в один миг на другом берегу очутились, не догнать их теперь.
Спасся юноша от коварного вождя.
Много воды утекло в той реке с тех пор.
В мире и согласии жил спасенный со своими четырьмя женами.
А у них разум быстрый, руки умелые, вскорости богатство и благоденствие в доме их воцарилось.
И родила каждая по сыну.
Раз ушел их муж возлюбленный на охоту, и приключилась с ним беда.
Укусила его змея, и умер он в одночасье.
И завета никакого не оставил.
Как же меж детьми наследство разделить?
Говорит сын первый:
— Кабы не моя мать, не уберегся бы отец от коварного вождя.
Она его бежать подговорила.
Говорит второй:
— Кабы не моя мать, умерли б они с голоду по дороге.
Она отца накормила.
Говорит третий:
— Кабы не моя мать, умерли б все от жажды.
Она отца напоила.
И четвертый не отстает:
— Кабы не моя мать, догнали б их воины вождя.
Она отца на лодке перевезла.
Итак, каждая из четырех жен спасла жизнь мужу.
Так чьему же сыну наследство по праву принадлежит?
