Знаете, кто выскочил из шоколадного яйца в прошлом году под Новый год в доме профессора Тиболла?
Всем на удивление – космический цыпленок!
Во всем он был похож как две капли воды на земного цыпленка.
Только на голове у него была капитанская фуражка с телевизионной антенной на боку.
Профессор Тиболла, синьора Луиза и их дети все сразу сказали:
Ой!» – и после этого еще долго не могли найти никаких других слов.
Цыпленок осмотрелся вокруг и остался недоволен.
– Как вы отстали на вашей планете! – сказал он. – У вас еще только Новый год?!
У нас, на Марсе-8, уже среда.
– Этого месяца? – спросил профессор Тиболла.
– Вот еще!
Конечно, следующего!
Но мы и годами ушли вперед – у нас там на двадцать пять лет больше!
Космический цыпленок прошелся немного по столу, разминая ноги, и проворчал:
– Какая досада!
Ах, какая все-таки досада!
– А что случилось? – спросила синьора Луиза.
– Вы сломали мое летающее яйцо, и я не смогу теперь вернуться на родину!
– Но мы купили это яйцо в кондитерской! – объяснила синьора Луиза.
– Вы просто ничего не знаете.
Это яйцо вовсе не шоколадное яйцо, а космический корабль, замаскированный под яйцо!
И я – его капитан, переодетый цыпленком!
– А экипаж?
– Я и есть весь экипаж!
Но теперь меня понизят в звании.
Меня сделают по меньшей мере полковником.
– Да, но полковник выше капитана!
– Это у вас, потому что у вас все звания наоборот!
У нас самое высокое звание – простой гражданин!
Но мы только время теряем… Я не выполню своего задания!
Вот в чем беда.
– Очень жаль… Видите ли, мы хотели бы вам помочь, но не знаем, какое у вас было задание…
– Гм, я ведь тоже не знаю.
Я должен был ждать в той витрине, откуда вы меня взяли, нашего тайного агента.
– Интересно, – заметил профессор, – тайные агенты на Земле?
А если мы пойдем в полицию и расскажем об этом?
– Ну и пожалуйста!
Там только посмеются над вами, когда вы станете говорить им про космонавта-цыпленка!
– Это верно.
Но может быть, вы хотя бы нас посвятите в ваши тайны?
– Ну… Тайным агентам поручено заблаговременно выяснить, кто из землян отправится через двадцать пять лет на Марс-8.
– Но это же просто смешно!
Ведь мы даже не знаем сейчас, где находится такая планета – Марс-8.
– Вы забываете, дорогой профессор, что там у нас времени на двадцать пять лет больше!
Поэтому мы-то уже знаем, что капитана-космонавта, который прибудет на Марс-8, будут звать Джино.
– Ух, – сказал старший сын профессора Тиболла, – как меня!
– Чистое совпадение! – заключил цыпленок. – Его будут звать Джино, и будет ему тридцать три года.
Следовательно, сейчас на Земле ему ровно восемь лет.
– Постойте, – воскликнул Джино, – мне же как раз восемь лет!
– Ты меня все время перебиваешь! – рассердился капитан космического яйца. – Как я вам уже сказал, мы должны найти этого самого Джино и других членов будущего экипажа, чтобы вести за ними регулярное наблюдение, без их ведома, разумеется, и воспитать их как следует.
– Что-что? – удивился профессор. – А мы, значит, плохо воспитываем наших детей?
– Вовсе нет.
Только, во-первых, вы не приучаете их к мысли, что им предстоит жить в эру межзвездных путешествий, во-вторых, не внушаете им, что они являются гражданами не только Земли, но и всей вселенной, в-третьих, не объясняете им, что понятие «враг» нигде за пределами Земли не существует, в четвертых…
– Простите, капитан, – перебила его синьора Луиза, – а как фамилия этого вашего Джино?
– Видите ли, он не наш, а ваш.
А зовут его Ти-болла.
Джино Тиболла.
– Так это же я! – подпрыгнул сын профессора. – Ура!
– Что значит «ура!»? – воскликнула синьора Луиза. – Не думаешь ли ты, что твой отец и я позволим тебе…
Но космический цыпленок уже влетел в объятия Джино.
– Ура!
Мое задание выполнено!
Через двадцать пять лет я смогу вернуться домой!
– А яйцо? – вздохнула сестренка Джино.
– Его мы немедленно съедим!
Конечно, они так и сделали.
