В дни юности, — её клеврет и новобрачный,
В медовом месяце заманчивых страстей,
Когда ещё не знал я роскоши цепей,
Ни кандалов нужды суровой и невзрачной,
Когда повсюду я мог находить друзей,
Иль сладко мучиться любовью неудачной, —
Впервые увидал я житницу степей, —
Дешёвый город ваш — в грязи, в пыли, но — злачный…
С тех пор прошло немало зол и бед…
С тех пор кого из нас житейский тайный холод
Не сжал в свои тиски, и кто из нас не сед!?
Подешевело всё, чем дорожил поэт!
Одряхло всё, что было в цвете лет, —
И дорог стал помолодевший город.
