Весной старая утка вывела трёх утят.
Одного она назвала Пуховым Пуфиком —он был покрыт мягким жёлтым пухом, второго-- Крякой-раскорякой, потому что он ходил вперевалку и повторял:
Кря-кря-кря!», а третьего, совсем крошечного,
Самым Ужасным Обжорой.
Ты, конечно, спросишь, за что ему дали такое обидное имя.
Сейчас расскажу.
Едва эти жёлтые шарики появились на свет, бабушка Тодора пустила их во двор и стала кормить хлебными крошками.
Самый маленький утёнок широко открыл клюв и мигом всё проглотил.
Пуховому Пуфику и Крякераскоряке ничего не досталось.
Тогда-то бабушка Тодора, рассердившись, и назвала его Самым Ужасным Обжорой.
А глупый утёнок нет чтобы устыдиться, наоборот, почувствовал гордость.
Он важно зашагал по двору, подошёл к бородатому индюку и стал хвалиться своим именем.
Ты знаешь, наверное, что индюк невероятный болтун.
Он целый день ходит по двору и болтает:
Бол-бол-бол!»
Индюк тут же отправился на птичник рассказывать своим друзьям, как назвали самого маленького утёнка.
Когда утятам исполнилось семь дней, старая утка повела их на речку.
Куда мы отправляемся, мама? — спросил Пуховый Пуфик.
На реку, деточка.
Чего вам наловить на завтрак?
Серебряных рыбок или головастиков?
— Я хочу серебряную рыбку, — сказал Пуховый Пуфик.
— А я головастика, — заявил Кряка-раскоряка.
— А ты? — спросила утка Самого Ужасного Обжору.
— А я кита хочу съесть, кита-а! — крикнул маленький утёнок.
— Смотри, доведёт тебя обжорство до беды,— пригрозила ему утка.
Пришли на берег, утка и говорит:
— Посидите под вербой, утята мои, вы ещё маленькие, плавать совсем не умеете.
Ждите меня, никуда отсюда не уходите.
Утка зашлёпала к воде и уплыла в глубокую заводь.
Там она поймала головастика, спрятала возле берега в корневищах дерева и снова нырнула в воду.
Самый Ужасный Обжора не мог долго стоять на месте.
Ему казалось, что он даром теряет драгоценное время.
Буду я тут ждать целый год!
Подумаешь!
Буду я тут выстаивать из-за какого-то головастика!
Не такой уж я глупый утёнок.
Сейчас я сам кого-нибудь поймаю.
И он тоже зашлёпал к- воде.
Наступил на мокрый камешек у берега, поскользнулся и--бултых в воду!
Быстрое течение подхватило его и понесло вниз по реке, туда, где темнел лес.
Ты знаешь, наверное, что в лесу живёт хитрая лисица.
Она только что вылезла из поры, а вслед, за ней выбежали двое резвых лисят.
Мама, -- захныкали лисята, -- принеси нам на обед какую-нибудь живую птичку!
Так надоела старая жёсткая курятина.
Хорошо, детки, принесу вам что-нибудь мягонькое и живое, только будьте умниками и не вылезайте из норы.
И, махнув на прощание лапой, лисица бесшумно исчезла в лесной чаще.
На берегу реки, где плакучие ивы купают свои серебристые листья в воде, есть большое дупло.
Хитрая лисица влезла в него и притаилась.
Оттуда она увидела утёнка, который плыл, сосредоточенно глядя в воду.
Когда Самый Ужасный Обжора приблизился к дуплу, он уже умел хорошо плавать и чувствовал себя в воде совершенно свободно.
— Стой! -крикнула лисица, выскочив из дупла и угрожающе размахивая хвостом.
Утёнок остановился.
Кто ты такой? — спросила лисица.
Я Самый Ужасный Обжора.
Ой, какой же ты страшный!--засмеялась лисица.
— Я не страшный, а бесстрашный.
— Хм,--ухмыльнулась
Ну и куда же ты направляешься?
— Кита ловить.
— А что ты будешь с ним делать?
— Съем его.
Очень уж я проголодался.
Ты глупый утёнок, — сказала лисица. — Киты в реках не живут.
Киты живут в лесу.
Идём со мной, я знаю место, где водятся самые большие киты.
Будешь клевать их до тех пор, пока не наешься до отвала.
— А ты кто такая? — подозрительно посмотрел на неё утёнок.
Я лесная сестра милосердия.
Помогаю маленьким утятам.
Сначала кормлю их, а потом отвожу домой, к мамам.
Я так и подумал, что у тебя доброе сердце,-- обрадовался Самый Ужасный Обжора и поплыл к берегу.
Но едва он приблизился, лисица протянула лапу, подкинула его вверх, потом схватила за ногу, швырнула себе на спину и со всех ног бросилась к норе.
Бедный утёнок! - - вздохнула лягушка. -- Эта хищница проглотит его, как муху.
Какой был милый птенчик, --зашелестели прибрежные ивы, и роса посыпалась с их ветвей, как слёзы.
Хитрая лисица, не разбирая дороги, мчалась по заячьей тропе.
Сердце её стучало: как обрадуются лисята, когда получат на обед живого утёнка!
Она так спешила, что совсем забыла о капкане.
А ведь лисица слыхала, что дедушка Тодор поставил капкан под кучей сухих листьев посередине заячьей тропы.
Вместо того, чтобы перепрыгнуть через эту кучу, она наступила на неё, и в тот же миг спрятанный капкан сказал:
Шрак!--и схватил лисицу за правую лапу.
Лисица споткнулась, утёнок упал на траву.
Когда Самый Ужасный Обжора убедился, что он спасён и его жизни не угрожает опасность, он презрительно посмотрел на лисицу и зашагал по тропинке обратно к реке.
До самой воды он ни разу не обернулся назад.
Потом, как маленькая лодочка, поплыл вверх по течению к той вербе, где его дожидались встревоженная мама,
Пуховый Пуфик и Кряка-раскоряка.
Ах ты разбойник!--издали крикнула ему старая утка. -- А я тут ума не приложу, где тебя искать.
Я был в лесу, мама,--ответил
Отправился за китом, а поймал лисицу.
Неужели?
И что ты с ней сделал?
Я решил подарить её бабушке Тодоре на воротник.
За это, я думаю, она будет мне давать больше зёрен и крошек.
Очень уж я проголодался, мама.
Самый Ужасный Обжора вышел на берег, широко раскрыл клюв, схватил сразу двух головастиков и с наслаждением их проглотил.
