У одного короля было четверо детей - три королевны и королевич.
Королевича звали Витек, да не в этом дело.
Вот однажды королю с королевой надо было съездить куда-то в чужие земли.
Собираясь в путь, наставляют они Витека: смотри, до нашего возвращения все дела на тебя оставляем; смотри,
Витек, чтобы все было как надо.
Мужская голова, мол, все лучше рассудит.
Уехали они.
Вот в одиннадцать часов ночи кто-то стучит Витеку в окно.
Малый спрашивает:
- Кто там?
- Я король Солнце, приехал посватать у тебя твою старшую сестру.
Господи, вот так удача, - думает Витек. - Ведь это самый богатый король на свете, он всем владеет.
Отдам ему сестру'.
Сбегал за ней, подвёл к окну, жених схватил ее в объятья и умчался в золотой карете.
Утром девицы встали и ну упрекать брата:
Зачем отдал, зачем украл у нас сестрицу?
Вот погоди, приедут отец с матерью, попадет тебе!' А вечером средняя сестра пришла к нему и говорит:
- Брат!
Если еще какой жених навяжется, ты и меня отдай!
Легли все спать.
Уснули.
В одиннадцать часов ночи опять кто-то стучится.
Витек вскочил и спрашивает:
- Кто там? ко мне?
- Я король Месяц, приехал посватать у тебя среднюю сестру.
Вот это здорово! - думает Витек. - Король Месяц!
Это не кто-нибудь!
Вот какие у нас зятья!' Пошел за королевной, привел ее.
Жених умчался с ней в серебряной карете.
Утром младшая сестра стала его упрекать:
- Погоди, погоди, вот приедут отец с матерью, они с тобой поговорят!
Это что же такое - взял да двух ролевен так, за здорово живёшь, и отдал.
А вечером сама приходит к нему:
- Знаешь что, братец, если будет свататься ко какой-нибудь жених, отдай меня ему!
Легли спать.
В одиннадцать часов ночи вдруг стучат в окно.
- Кто там?
- Я король Ветер, приехал посватать за себя младшую королевну.
- Ну и ну!
Ишь какие богатые зятья у меня будут!
Скорей - за сестрой.
Жених увез ее в ветровой карете.
Так ни одной королевны дома и не осталось.
Вот приезжают король с королевой.
Раскричались на него, что плохо стерег, дочери разбежались.
- Да ведь за каких молодцов они вышли!
Богаче этих женихов нигде бы не нашли, чего вам еще надо?
А я очень рад, что они вышли замуж.
Вон какие теперь у меня зятья!
- Пусть бы хоть нас подождал, что же это, даже проститься не пришлось.
- Ну, так бы они меня и послушали!
Ведь первеющие короли на целом свете!
Стали бы они ждать!
Поехали бы в другое королевство, девок, как сорной травы, - везде хватает.
А ваши дочери так и остались бы вековушками.
Родители успокоились и перестали его упрекать.
Проходит время.
Однажды Витек и говорит родителям:
- Знаете что, я тоже хочу жениться.
- Ну что же; тебе, - мол, - еще не поздно.
- Я. пойду к волшебнику, у него много портретов всех королевен, принцесс и царевен; какая мне понравится, ту л выберу.
Приходит Витек к волшебнику и говорит:
- Хочу жениться, помоги мне подыскать какую-нибудь принцессу.
Ежи-дед ведет его в комнату и показывает портреты.
Витек смотрит, и одна принцесса очень ему понравилась.
- Хочу вот эту!
- Эх, маху дал, парень!
Этой еще рано замуж!
И портрет сейчас же исчез.
А Витек хочет только ее, других ему не надо.
- Пойду, - говорит, - искать ее!
Либо она будет моей женой, либо вовсе не женюсь.
- Ну, делай как знаешь! - отвечает Ежи-дед.
Пошел Витек к старшему зятю, королю Солнцу, который весь мир освещает.
Думает:
Может, он знает, куда делась принцесса'.
Пришел к нему.
Сестра ходит по двору, одного ребенка на руках держит, другой за подол цепляется.
- Куда это несет тебя, брат?
Ведь мой разорвет тебя на куски.
- Да брось ты, с чего это он на меня накинется?
Ведь он мой зять, а ты - сестра.
Все же спрятала она Витека от греха подальше.
Дескать, утихомирится муж, придет в себя, тогда и выпущу.
Вот прилетает домой король Солнце как бешеный, начинает нюхать воздух.
Нюхал-нюхал и говорит жене:
- У тебя здесь человечьим духом пахнет!
- Это тебе почудилось! - засмеялась жена.
И сейчас же подает ему ужин.
Он наелся и повеселел.
Сел записывать в большую книгу все, что видел за день на белом свете.
Тогда королевна привела брата:
- Смотри, - говорит, - наги Витек пришел к нам в гости.
Король Солнце приветливо поздоровайся с ним и спрашивает:
- Зачем к нам пожаловал, братец?
- Да вот выбрал я себе невесту, а она пропала.
Пришел спросить тебя, не знаешь ли, куда она делась.
- Нет, дорогой, знать я о ней не знаю и ведать не ведаю.
Ступай к брату Месяцу - может, он знает.
Ведь Месяц и днем и ночью светит, во все щелочки заглядывает, - отвечает Солнце и подает Витеку золотой кнутик. - На, - мол, - возьми себе.
Попадешь в беду - только хлестни этим кнутиком, я тебя выручу.
Проводили они Витека, показали ему дорогу к Месяцу.
Вот Витек приходит,
Месяца дома нет.
А сестра ходит по двору, одного ребенка на руках держит, другой за ней бегает.
- Куда это тебя несет, брат?
Увидит мой - на куски разорвет!
- Да брось ты!
Зять, на моей сестре женат, неужели он это сделает?
- А кто его знает!
И спрятала его.
- Когда успокоится, тогда, - мол, - позову.
Только спрятала - возвращается Месяц.
Нюхает, нюхает воздух.
- Ой, человечиной пахнет!
- Да что ты выдумываешь!
На вот, ешь.
Месяц сел, поужинал.
Потом вынул большую книгу и стал записывать все, что за день и за ночь увидел.
Тут она и привела брата.
Зять обрадовался, стал угощать шурина.
Вот за столом Витек и завел речь о своем:
- Потерял я невесту, ищу ее.
Не знаешь ли, зятек, где она теперь?
- Хм, хм!
Нет, брат, не скажу - не знаю.
Может, король Ветер знает - ведь он по всем кустикам шарит, каждый закоулок выметает.
Верно, он тебе поможет.
Ступай к нему.
Да возьми на память мою золотую дудочку - попадешь в беду, только свистни в нее, я и приду на помощь.
Вот отправился Витек к Ветру и так скоро пришел, будто на коне прискакал.
Сестра ходит по двору, одного ребенка на руках держит, другой за ней бегает.
- Братец дорогой, куда это тебя несет?
Прилетит муж, разорвет тебя на куски, развеет по белу свету, как сухие листья!
Он этак умеет.
- Да брось ты, ведь он мне - зять!
- На всякий случай все же спрячу тебя!
Только успела спрятать - примчался Ветер и сейчас же начал принюхиваться.
А фыркал-то!
Занавески на окнах так и взвились.
- Это тебе чудится! - уговаривает его жена.
Подала она ему ужин.
Как поужинал Ветер, утихомирился.
Достал с полки книгу и стал записывать, что где встретил.
Несколько листов исписал.
Когда все записал, она приводит брата:
- Гляди-ка, наш Витек пришел к нам в гости.
Поговори с ним.
Обрадовался Ветер, сели пировать.
За столом Витек завел разговор насчет той принцессы: не знаешь ли, дескать, зятек, как разыскать ее.
- Как же, знаю, братец.
Только хитрое это дело, - говорит ветер. - Томится твоя принцесса у огненного короля.
Приковал он ее к столбу и ждет ее смерти.
Давно бы испеклась эта принцесса, если бы я не обдувал ее холодом.
Возьми у чародейки коня-летуна и мчись к огненному королю.
Прежде сослужишь чародейке три службы.
Вот тебе мой перстень: если нужна будет тебе помощь, поверни его, и я мигом прилечу.
Пошел Витек к чародейке на высокую гору.
Пришел в ее замок и просит:
- Дайте мне коня-летуна, за невестой съездить.
- Коня я тебе одолжу; но прежде сослужи мне одну службу.
Есть у меня двенадцать диких жеребцов, выпаси их и вычисти хорошенько.
Если вечером недосчитаюсь хоть одного, плохо тебе будет.
Открыла она конюшню, жеребцы вихрем разбежались в разные стороны.
Витек взял кнутик, чуть-чуть похлестал их, и мигом все кони присмирели, как цыплята.
Вычистил он их и улегся отдыхать.
Вечером пригнал их Витек домой и привязал к яслям.
Жеребцы стоят кроткие, как козлята.
Как увидела это чародейка, зубами заскрежетала и давай чертыхаться.
А потом и говорит:
- Это еще не все!
Есть у меня двенадцать диких коров, подои их, молоко поставь на огонь и, когда закипит, подымется, вымойся в кипящем молоке.
Пошел он в хлев.
А коровы - злые, того и гляди забодают.
Витек только чуть-чуть похлестал их кнутиком ~ присмирели они, как ягнята стали.
Надоил он целую кадку молока, поставил его на огонь.
Вот закипело молоко ключом, чародейка усмехается:
- А теперь, искупайся-ка, братец!
Витек разделся и повернул перстень, налетел студеный ветер, обдул котел, и молоко стало как парное.
Витек прыгнул в котел, вымылся на славу и стал краше прежнего!
А чародейка-то была рябая да конопатая.
Понравилось ей, как Витек похорошел, она и просит:
- Подои моих коров еще раз!
- Я-то подою, а вы тем временем выведите коня-летунада привяжите его у ворот.
Хочу объездить его.
Чародейка вывела и привязала коня.
Витек подоил коров.
Ей не терпится искупаться.
Как закипело молоко, она прыг в котел.
Тут вышло жаркое солнце, снизу ее молоко шпарит, сверху солнце припекает.
А Витек больше на нее и смотреть не стал, сел на коня-летуна и весело поскакал к огненному королю.
Одним духом туда примчался.
Зашел в замок, там меч скачет в ножнах как бешеный.
- Ишь ты какой буйный!
Ты мне пригодишься!
Вынул он этот меч, а вместо него вложил свой.
Приходит к огненному королю.
Принцесса к столбу прикована, на костре сидит.
Студеный ветер ее обдувает, ей ни тепло, ни холодно.
Огненный король возле нее сидит, стережет.
В ту пору он спал.
Витек как рубанет этим мечом, цепь и рассыпалась, будто пряничная.
Витек подхватил принцессу на коня и умчался стрелою.
Вот проснулся огненный король, поглядел:
- Ах ты пропасть!
Кто же это украл мою принцессу?
Сейчас же вскочил на своего коня-летуна и в погоню.
А солнце ударило ему прямо в глаза, ветер в плащ уперся: огненный король бранится, как пьяный сапожник, но не может и с места сдвинуться.
А Витек тем временем прискакал домой и сейчас же стал приглашать гостей на свою свадьбу.
Всех трех зятьев позвал.
Но принцесса вдруг ему и говорит:
- Прежде надо нам с тобою побиться.
Если перерубишь мой меч - буду верна тебе до могилы, а если я перерублю твой - расстанешься с жизнью.
- Ладно.
Как схватился Витек за свой волшебный меч, тот так и вылетел из ножен.
С одного удара перебил Витек меч принцессы.
Теперь она уже окончательно стала его невестой, сыграли они славную свадьбу, гостей туда съехалось и ближних и дальних великое множество.
А как сидели они все за столом, пришел святой Михал и всех их там перемешал.
