Одна хилая мышка, что жила в библиотеке, вздумала как-то навестить своих сородичей, которые ютились в подвале и были далеки от всего мира.
– Вы ничего не знаете про то, что делается на свете! – заявила она своим оробевшим сородичам. – Вы, наверное, даже читать не умеете?!
– Зато ты, конечно, многое знаешь! – вздохнули те.
– Ну, к примеру, вы ели когда-нибудь кошку?
– Что ты!
Боже упаси!
У нас все больше кошки охотятся за мышами.
Однажды со светофором, который висит на соборной площади в Милане, произошло что-то странное: все огни его вдруг окрасились голубым цветом и люди не знали, что делать – переходить улицу или не переходить?
Идти или стоять?
Все глаза светофора излучали голубой свет – во все стороны только голубой свет.
Таким голубым никогда не было даже небо над Миланом.
– Это потому, что вы невежды!
Я же на своем веку не одну кошку съела, и, уверяю вас, ни единая даже не пискнула!
– И вкусны» бывают кошки?
– Вкусные.
Только отдают немного бумагой и типографской краской.
Но это пустяки!
Собаку вам доводилось пробовать?
Нет?
– Что ты, что ты?!
– А я как раз вчера съела одну.
Овчарку.
У нее были довольно приличные клыки, но, в общем, она преспокойно позволила съесть себя и даже не тявкнула.
– И тоже было вкусно?
– Очень.
Хотя тоже чуточку с бумажным привкусом.
А носорога не пробовали?
– Ну что ты!
Мы даже в глаза его не видели никогда!
Он на что больше походит – на пармидхсанский сыр или на голландский?
– Он походит еа носорога, разумеется.
А слона или монаха, принцессу или елку тоже, наверное, никогда не доводилось есть?
В этот момент кошка, которая пряталась в углу за чемоданами, с грозным мяуканьем выскочила на середину подвала.
Это была самая настоящая живая кошка, с пышными усами и острыми когтями.
Мышата в один миг разлетелись по своим норкам.
А библиотечная мышка, увидев ее, так удивилась, что застыла на месте, словно игрушечная.
Кошка цапнула ее лапкой и стала играть с нею.
– А, это ты – та самая мышка, которая ест кошек?
– Я, ваша светлость… Вы должны понять меня…
Я ведь живу среди книг…
– О да, понимаю, понимаю!
Ты ешь кошек, нарисованных, напечатанных на бумаге…
– Иногда, и только в научных целях…
– Разумеется.
Я тоже очень люблю литературу… А не кажется ли тебе, что не мешает немного поучиться и у жизни?
Тогда, быть может, ты поняла бы, что не все кошки сделаны из бумаги и не все носороги позволяют мышам грызть себя.
К счастью для бедной пленницы, кошка на секунду отвлеклась – она увидела неподалеку паука, – и ученая мышка в два счета оказалась среди своих книг.
Пришлось кошке довольствоваться пауком.
