В давно прошедшие времена три жигита отправились в далёкий путь.
В дороге они встретили пастуха.
- Чей это аул виднеется вдали?- спросили они.
- Это аул батыра Мамая,- ответил пастух.
Жигиты поехали дальше и встретили другого пастуха.
Опять спросили:
- Чей это аул?
- Это аул батыра Мамая,- ответил пастух.
Так они спрашивали девять пастухов в девяти аулах и получали один и тот же ответ:
Это аул батыра Мамая'.
К вечеру жигиты добрались до десятого аула.
Они слезли с коней и подошли к белой юрте на краю аула.
Возле юрты стоял молодой казах.
Они спросили его:
- Чей это аул и можно ли здесь переночевать?
- Это аул батыра Мамая,- ответил жигит.- Пойду спрошу аксакала: разрешит ли он вам остановиться.
Путники удивились: кто же такой батыр Мамай?
Один это человек или целое селение так называется?
Но вот возвратился жигит и сказал, что батыр Мамай разрешает им остановиться на ночлег.
Жигиты вошли в юрту, поздоровались по обычаю.
Пол юрты был устлан стёгаными одеялами, на них лежали подушки.
А на подушках сидел бледный старик с длинной седой бородою.
Он заметил гостей и сказал:
- Проходите, проходите ближе!
Гости прошли и сели на почётное место.
Когда они сели, старик спросил:
- О жигиты, что в мире нового?
Гости ответили ему:
- А в пути то новое, что мы проехали девять аулов и приехали в десятый.
Всюду нам отвечали, что это аул батыра Мамая.
Скажите: этот батыр Мамай один человек или так называется всё население?
Тогда старик сказал, обращаясь к старухе:
- Эй, байбише, постели моё одеяло поближе к гостям.
Хочу рассказать им свою историю.
Байбише исполнила просьбу старика, и тот, сев поближе к гостям, начал свой рассказ.
- Эх, дети мои! - сказал он.- Я и есть тот батыр Мамай, о котором вы слышали.
В девяти аулах - мои сыновья...
Я расскажу вам о своей мечте.
Посмотрим, что вы скажете о ней.
Среди девяти сыновей,- начал он свой рассказ,- у меня была единственная дочь Бикеш.
И первая моя мечта - это если б дочь моя была мужчиной, а сыновья женщинами.
- Почему вы так говорите, аксакал? - спросили жигиты.
Тогда Мамай продолжил свой рассказ:
- Когда-то мой дед и отец ушли охотиться в Ушарал и не вернулись.
Они бесследно исчезли.
Я рос один.
И вот, когда я вырос, я подумал: дед и отец погибли на Ушарале.
Почему?
Что там за чудовища обитают?
Поеду-ка туда и всё разузнаю.
В наших краях жил жаурынчи.
Я пошёл к нему и рассказал обо всём.
Он долго играл на кобызе, а потом сказал:
- Если хочешь послушать моего совета, то не ходи туда.
Там погибли твои дед и отец, погибнешь и ты.
- Но я не захотел и слушать его.
Что б ни было там, я должен туда поехать и узнать: почему мои дед и отец погибли.
Был у меня гнедой иноходец.
Оседлал я его и поехал на Ушарал.
Через несколько дней я приехал на эти острова.
Они были богаты растительностью, дичью, зверями.
Там был непролазный лес.
Место опасное.
Постоянно приходилось быть настороже.
Но где те чудовища, которые пожрали моего деда и отца?
Жил я там в постоянном ожидании опасности.
Наконец мне стало всё это надоедать, и я решил вернуться.
Перед отъездом я подстрелил дичь и решил сварить её, подкрепиться на дорогу.
Развёл костёр и стал варить мясо.
Вдруг мой конь зафыркал и забеспокоился.
Здесь что-то неладно',- подумал я и решил: как закончу варить мясо, быстро соберусь в обратный путь.
Вдруг листья зашелестели, и я увидел: прямо на меня движется какое-то существо.
Когда существо приблизилось, я рассмотрел женщину тёмно-коричневого цвета, очень высокого роста.
Она подошла к огню и присела.
Не отрывая от неё глаз, я одной рукой держал ружьё, а другой подкладывал хворост в огонь.
Мясо сварилось.
Женщина не уходила.
Я, продолжая держать наготове ружьё, доставал мясо из котелка.
Потом взял жилик и протянул женщине.
Она открыла рот.
Я протолкнул мясо вместе с костью в открытый рот.
Женщина мигом проглотила весь кусок и продолжала молча сидеть.
Молчал и я, но не спускал с неё глаз.
Я думал: стоит мне отвернуться на минутку, как она может меня ударить.
Наконец она не выдержала молчания, поднялась и ушла.
Я решил ехать и уже оседлал коня.
Вдруг у меня возникла мысль: а что скажут родичи, когда я вернусь?
А ну-ка, останусь здесь ночевать.
Будь что будет.
Я отрезал в свой рост осину, одел её в свой чапан, под один конец бревна положил седло, как под голову.
Сам зарядил ружьё и взобрался на дерево.
Конь остался в стороне привязанный.
Ночь была светлая, и всё кругом хорошо просматривалось.
Вдруг конь мой опять заржал, забеспокоился, как в первый раз.
Смотрю, бежит коричневая женщина.
Увидела чучело, бросилась на него и стала избивать.
Чудовище решило, что это я сплю.
Недолго думая, я прицелился и выстрелил.
Женщина подпрыгнула и побежала, оставляя кровавые следы.
Я быстро слез с дерева, оседлал коня и - за ней.
Чаща мешала двигаться на коне, я спешился и пошёл по следам.
Пройдя несколько шагов, я увидел лачужку, вошёл в неё и на полу увидел эту женщину.
Она была мёртвая.
Я отрезал у неё руки.
Они были твёрдые и с железными когтями.
Это был жезтырнак.
В стене лачужки торчал белый топор.
Я всё прихватил с собой и отправился домой.
Когда приехал, то сейчас же пошёл к жаурынчи.
- Вот руки жезтырнака,- сказал я ему,- А этот топор я нашёл в лачужке.
Ты отговаривал меня ехать на Ушарал, а я не послушал твоего совета и убил своих врагов.
Этот жезтырнак сожрал моих деда и отца.
Тогда жаурынчи сказал мне:
- Это чудовище - синий ноготь.
Оно может изрубить человека на мелкие кусочки.
К тому же их было двое: муж и жена.
Ты убил женщину, теперь остался её муж.
Он найдёт этот белый топор везде, куда бы ты его ни спрятал, и изрубит много людей в наших аулах.
Не надо было тебе его брать.
Но раз уж взял, то теперь слушай, что я тебе скажу.
Тебе каждую ночь придётся жить без сна и ждать это чудовище.
А если ты уснёшь и не убьёшь его, то он перережет весь аул.
Убить его можно только лишь его топором.
Руби сразу голову.
Напуганный таким предсказанием, я стал каждый день ждать чудовище.
Вскоре засватали мою дочь Бикеш.
Когда я получил за неё весь калым, то поставил ей отдельную юрту, выделил скот.
А затем спросил дочь:
- Бикеш, что тебе ещё надо от меня?
Я отдам тебе всё, что ты попросишь!..
Тогда дочка сказала мне:
- Не нужен мне твой скот, не нужна мне твоя юрта.
Если ты считаешь меня своей любимой дочерью, то отдай мне белый топор.
Я оторопел.
- О дочь моя,- сказал я,- если я тебе его отдам, то сам погибну.
Но она ничего не хотела слушать, настаивая на своём.
- Если не отдашь топор, то не считай меня своей дочерью,- говорила она.
Что мне оставалось делать?
Я отдал ей топор.
Я отвёз её в выстроенный для неё шатёр, а сам продолжал караулить жезтырнака, но со своим простым топором.
Что же сделала Бикеш?
Для чего ей был нужен мой топор?
Она тоже стала поджидать чудовище: каждый день и каждую ночь стояла возле юрты.
Мужу она ничего не рассказывала и лишь отговаривалась:
Потом узнаешь'.
Муж стал за ней следить.
Однажды ночью - а ночь была светлой - аульные собаки с лаем кинулись за аул.
Бикеш посмотрела в ту сторону, куда побежали собаки, и увидела идущего человека.
Он был высокого роста.
Собаки кидались на него и лаяли, он приседал, а затем снова поднимался и шёл.
Так было несколько раз.
Наконец человек дошёл до первой юрты, вошёл в неё, но быстро вышел, зашёл во вторую и тоже быстро вышел.
Так он заходил во многие юрты.
И наконец очередь дошла до юрты Бикеш.
Она приготовила топор и стала ждать.
И как только чудовище приблизилось,
Бикеш ударила его белым топором прямо по голове.
Голова сразу же свалилась с плеч.
Бикеш разбудила мужа и, указывая на мёртвое тело, раскрыла ему свою тайну.
Затем Бикеш зашла в те юрты, где побывал жезтырнак.
Везде лежали умертвлённые им люди.
Бикеш и её муж сели на коней и приехали ко мне, прихватив белый топор и голову жезтырнака.
- Отец, я возвращаю тебе топор,- сказала Бикеш. - Когда я выпрашивала его у вас, я думала, пусть умру одна, а братья мои и отец останутся.
Если б вы не отдали мне его, то погибли бы все ваши сыновья, а вы б спаслись.
Кому тогда были б нужны?
Вот он, топор, возьмите!..
Вот какая у меня Бикеш.
Я тогда и подумал: почему Бикеш не мужчина?!
Это моя первая мечта, дорогие гости...
Как, по-вашему: хорошая эта мечта, и мечта ли зто?
- Да, это мечта, и очень хорошая,- сказали жигиты.
- А вот моя другая мечта,- сказал аксакал.- После того, как не стало жезтырнаков, я жил спокойно.
Но вот однажды решил развеяться и поехал к холму Кубажон.
Был такой холм возле моего колодца, который носил название Шынырау.
Вода в колодце была свежая, прозрачная и как будто бы целебна.
Сев на своего скакуна Жайдак-кера, я выехал на Кубажон.
И когда я приехал и поднялся на этот холм, то увидел что-то странное: вокруг колодца стояли белые юрты, а возле них играли девушки, белые, словно берёзки.
Что за чудо, подумал я.
Ничего подобного раньше здесь не было.
Как это могло случиться?
Откуда всё это?
Долго я стоял в нерешительности и недоумении.
Если туда поехать - могут убить.
Соберу людей и тогда поеду.
Но вдруг мне пришла мысль: батыр, а боится идти один.
Гордость батыра взяла верх, и я решил подойти к этим девушкам.
И как только я приблизился к ним, они окружили меня с криком:
Жених приехал!
Жених приехал!'...
Одни держали узду лошади, другие дергали меня за бороду, третьи мяли мне бока.
И всё время кричали:
Жених!
Жених!'...
Потом затащили меня в юрту, усадили на подушки, стали угощать всевозможными напитками и кушаньями.
Сами тоже стали есть, приговаривая:
Кушай, милый женишок, кушай!'...
И всё время старались меня задеть, стукнуть, щипнуть.
Я почувствовал себя тридцатипятилетним жигитом.
Но вот подошёл вечер, наступала ночь.
Зашли две девушки и сказали, что жених должен пройти в большую юрту и вылить на огонь масло.
Девушки вскочили, схватили меня и, тормоша и дёргая, втащили в большую юрту.
Затем дали мне ведро с маслом и приказали лить его в огонь.
Я выполнил этот обряд жениха и сел на золотое сиденье рядом с девушкой писаной красоты.
Она была прекрасна.
Вся в светлых нарядах.
И я в это время почувствовал себя уже двадцатипятилетним жигитом.
Девушки ухаживали за нами: приносили разные кушанья, напитки.
Но тормошить меня они всё же продолжали и кричали:
Жених!
Жених!'
Я совсем помолодел!
Когда кончилось пиршество, красавица приказала подружкам приготовить постель.
И когда всё было готово, она пригласила меня пройти к этой постели.
За нами пошли и девушки.
Затем они все вышли, и мы остались вдвоём.
Красавица уложила меня, а сама села поодаль и сказала мне:
- Ты должен не спать до утра и смотреть в огонь.
Я принял это условие.
Сел и стал смотреть в огонь, не моргнув глазом.
Но в таком положении я не смог долго просидеть, забылся и заснул.
А когда утром проснулся, то никого не было.
Возле меня стоял мой конь и лежало ружьё.
Подо мной было одеяло, то, на котором я сидел и смотрел в огонь.
Я быстро одумался, вскочил, поднял одеяло и вдруг заметил записку.
Взял я эту записку и прочитал:
Я дочь царя пери.
Зовут меня Мухирия.
Я слышала, что ты батыр и убил на Ушарале жезтырнаков.
Я была поражена твоей храбростью и полюбила тебя.
Долго я искала встречи с тобой.
Мне сказали, что у тебя есть холм Куба-жон, колодец Шынырау и что ты бываешь там.
И я решила, если ты жив, то я непременно тебя там увижу.
Я поселилась возле этого колодца.
Прошло восемь лет, и вот ты, мой долгожданный, явился.
Но ты постарел, и сильно.
Я была в надежде, что у тебя есть силы подарить мне сына, и решила тебя испытать.
Если б ты просидел до утра и не заснул, я б вышла за тебя замуж.
Но ты, мой милый, стар, и я для тебя теперь не существую.
Как память обо мне оставляю одеяло.
Храни его как знак моей любви'.
Вот это одеяло,- сказал аксакал.
Затем он обратился к гостям с вопросом:
Как вы думаете: мечта ли это?' И сам же ответил:
Да, это мечта!
Вот эти мечты и состарили меня',- сказал аксакал, заканчивая свой рассказ.
На следующий день жигиты выехали из десятого аула батыра Мамая.
