Про то, что старый Чёрт рыскает по горам и долам и все подметки себе истер, все знают.
Но есть у него и свита.
Погляди-ка на старую ведьму, притулившуюся на горном уступе; верно служит она старому Чёрту, вернее служанку ещё поискать.
Жалованье у неё, правда, невелико, но она довольна.
Последний раз Чёрт отплатил за носки, что она ему связала, пощекотав её под мышкой:
У-тю-тю-тю!» Щекотал до тех пор, пока у неё ноги судорогой не свело.
И спросите меня, чем не достойная плата!
А как же старик без носков-то будет, горемычный!
Свяжу ему тёплые да ноские.
Нелегко Чёрту нынче, почти никто и знаться с ним не желает — разве что те, на кого ему самому наплевать.
Вот и приходится бегать язык на плечо из-за какой-то пары-тройки жалких душонок, да и то попадается одно барахло, годное разве что на блошином рынке торговать средь прочего хлама.
Куда ни придёт, всюду ему от ворот поворот:
Не знакомы с тобой, мил человек.
Извиняйте!
Прощайте!" Да уж, свяжу носки бедняге, он их честно заслужил…»
Р-р-р-р-р», — рокочет прялка.
— Да разве ты не дарила ему пару носков к Рождеству?
— Дарить-то дарила, да вот только поистрепались они изрядно — смотреть больно.
А чего ж ещё ждать?
Ведь шалопай какой, носится повсюду и в дождь, и в снег, и в жару, и в стужу — нет бы переобуться хоть раз.
В конце концов на ногах остались одни паголенки
Паголенок — часть длинных носков, охватывающая голень].
И что вы думаете — старик стянул их пониже, а дыру пенькой замотал.
Так и бегал, пока всё в клочья не изодрал.
И знаешь, шерсть для чёртовых носков не простая, а то проку от неё было бы мало.
Ворсистая да вычесанная, лежит она в ведьминой корзинке, однако уж больно чудна на вид.
Смешана шерсть эта и с глупостью, и с оговорами, и со сплетнями, и с завистью, и со злобой — словом, с чертовщиной всякой.
Но больше всего с глупостью — её, почитай, больше половины — потому как глупость придаёт нити лёгкий сероватый оттенок и носки получаются наимягчайшие, о таких лишь мечтать.
Но не только носки Чёрту вяжет ведьма.
Рядом с корзинкой у неё ворох всякой всячины для распрекраснейших пакостей и ворожбы.
С этой работой тоже надо поспеть к сроку.
Так что крутись прялка, чтоб только искры летели!
