В стародавние времена у одного короля было двенадцать сыновей.
Когда они выросли, король собрал их и сказал:
- Сыновья мои дорогие, я стал стар и хочу внуков, поэтому собираюсь вас женить.
Возьмите по хорошему коню, богатые доспехи и езжайте по белу свету искать себе невест.
Каждый из вас должен найти такую девушку, которая могла бы соткать и сшить за один день рубашку.
Выехав за ворота замка, старшие одиннадцать братьев сказали младшему, которого звали Симон:
- Ты глуп и будешь только мешать нам, иди своей дорогой.
И, пришпорив коней, они умчались вдаль.
Расстроенный Симон слез с коня, упал в траву и горько заплакал.
Вдруг откуда ни возьмись послышался тоненький голосок:
- Не плачь,
Симон.
Посмотри лучше на нашу маленькую куколку.
Юноша поднял глаза и увидел под листиком цветка крошечную девочку, одетую в воздушное белое платье.
Она была очень маленькая, не больше мизинчика.
Как взрослая, она восседала на крошечном золотом кресле, а в волосах у нее поблескивала бриллиантовая корона.
Девочка была она необыкновенно красива и стройна.
- Расскажи мне, - сказала она, - какое несчастье приключилось с тобой.
Она говорила таким ласковым голосом, что юноша рассказал ей обо всем: как король-отец велел всем братьям найти себе невест, как раздал им доспехи и коней, как они выехали из дворца и братья бросили его одного посреди дороги.
- Где же я могу найти невесту, умеющую ткать и шить рубашки за один день? - горестно повторял бедный юноша.
- Я с удовольствием помогу тебе.
Хочешь, я буду твоей невестой? - спросила куколка. - Посмотри, что я умею делать.
Она достала пряжу, соткала материю, выкроила и сшила рубашку - и все это на глазах у изумленного юноши.
Правда, рубашка получилась крошечная, как для куколки.
Симон взял рубашку и отправился к отцу.
Отец-король с удовольствием рассмотрел ее и сказал смущенному Симону:
- Неважно, что она такая маленькая, зато она сшита очень аккуратно.
И он благословил сына на брак с куколкой.
Радостный Симон вернулся за своей невестой.
Он хотел было посадить ее к себе в карман, но куколка сказала, что у нее есть своя карета и лошади.
Она села в серебряную чайную ложечку и запрягла в нее двух маленьких зелененьких кузнечиков.
И они поехали рядом:
Симон на коне, а его невеста в забавном экипаже - серебряной чайной ложечке, запряженной двумя кузнечиками.
Юноша ехал очень осторожно, стараясь не наступить на свою невесту.
Но вот вдали показались уже дворцовые ворота, и, почуяв дом, конь Симона взмахнул копытом, и серебряная ложечка вместе с куколкой упала в озеро, мимо которого они проезжали.
Бедный юноша!
Он кричал и звал на помощь.
Вдруг вода в озере забурлила и вынесла на берег прелестную девушку, с стройной фигурой, тонкой талией и пышными волосами.
Счастливый Симон усадил свою возлюбленную на коня и помчался во дворец.
В это время туда уже приехали братья со своими невестами.
Какими же уродливыми замарашками были молодые девушки!
От быстрой езды их шляпки съехали набок, а лица покрывала дорожная пыль, к платьям прицепились репейники, и от этого девушки выглядели еще ужасней.
Увидев младшего брата со своей красавицей-невестой, они начали было кричать на него от злости, но отец-король велел им замолчать и убираться из замка со своими уродинами.
А для Симона и его невесты-куколки закатил такой пир, которого не видели и не увидят ни в одном королевстве мира.
