В давние времена все звери, птицы и рыбы умели говорить и жили в мире и согласии друг с другом.
Однажды угорь, лягушка и пескарь запутались в сетях, поставленных богатым крестьянином.
Считая себя уже погибшими, они горько-прегорько заплакали.
Но вот пескарь спросил угря:
- Дядя угорь!
Не подумать ли нам, как отсюда выбраться?
- Думай не думай - толк один! - ответил угорь, вытирая слезы.- Завтра к нам будут готовить приправу из молодых побегов бамбука.
Из сетей ведь не выскользнешь!
Тогда пескарь обратился к лягушке:
- Тетя лягушка!
А ты как думаешь, удастся нам избежать смерти?
Лягушка в ответ зажмурила глаза и горестно квакнула:
- Уверена, что завтра вы с угрем окажетесь на сковороде, а я - на вертеле!
И угорь с лягушкой снова зарыдали, а пескарь постарался успокоиться и собраться с мыслями.
Немного погодя он снова окликнул своих товарищей по несчастью:
- Дядя!
Тетя!
Я придумал, как нам спастись!
Не успел пескарь договорить, как лягушка и угорь кинулись к нему:
- Что ты придумал?
Говори!
- Все богачи очень жадные,- стал объяснять пескарь.- Когда хозяин сетей увидит, что попалась добыча, он от радости совсем потеряет голову.
Вот тут-то и нужно быть начеку.
Как только он выбросит нас на берег, тетя лягушка пусть скачет в сторону, а мы с угрем постараемся скользнуть назад в воду.
Так они и порешили.
На следующее утро, едва богач вытряхнул улов на песок, лягушка сразу же быстро поскакала в сторону.
Богач погнался за ней, несколько раз даже пытался схватить ее, да все тщетно.
Тогда он оглянулся назад - а пескарь с угрем уж у самой воды!
Бросился богач к ним, но и тут не успел: рыбы юркнули в омут перед самым его носом.
А лягушка тем временем ускакала в кусты.
С тех пор лягушка в знак благодарности всегда мечет свою икру в воду и кормит ею пескаря, а угорь поднимает со дна ил, чтобы пескарю легче было находить в нем пищу.
