Жил да был однажды волшебник-дудочник.
Впрочем, это старая сказка, ее все знают.
Про то, как город заполнили мыши, и один мальчик с помощью волшебной дудочки вывел их всех к реке, и они утонули в ней.
А мэр города не захотел поблагодарить его, и тогда дудочник увел из города всех ребят…
Моя сказка тоже про дудочника.
И может быть, даже про того же самого.
А может, и нет.
На этот раз городом завладели… автомобили.
Они запрудили все улицы, все тротуары и площади, забили все подворотни.
Повсюду, куда ни глянешь, стояли всевозможнейшие автомобили – легковые, грузовые, маленькие, как коробочки, и длинные, как пароходы, автобусы, грузовики, самосвалы, целые автопоезда, фургоны, фургончики… Многие из них двигались с трудом, толкаясь, гремя бамперами, сплющивая себе крылья.
Но, пожалуй, еще больше было таких машин, которые уже не могли двигаться, потому что им просто некуда было двинуться – места не было!
И они вынуждены были стоять.
Так что людям приходилось ходить пешком.
Но и это было не так-то просто.
Ведь машины занимали все свободное пространство.
И людям приходилось обходить машины, перелезать через них и даже проползать под ними.
С утра и до вечера там и тут только и раздавалось:
– Ах! – Это какой-то пешеход ударился о капот.
– Ох! – Это двое прохожих столкнулись лбами, проползая под грузовиком.
Люди, понятное дело, просто из себя выходили от возмущения.
– Пора кончать с этим безобразием!
– Надо что-то предпринимать!
– Почему мэр не думает об этом?
Мэр слушал эти разговоры и ворчал:
Думать-то я думал.
Днем и ночью думал.
И даже весь выходной думал.
Да вот беда, ничего не могу придумать!
Прямо не знаю, что и делать, что оказать и вообще, за что хвататься!
А ведь моя голова не глупее других».
Однажды пришел к мэру какой-то странный мальчик.
Он был в курточке из овчины, в деревянных башмаках, а на голове у него был колпак, украшенный голубой лентой, так что он очень походил на деревенского волынщика.
Но волынки у него не было.
Мальчик попросил пропустить его к мэру, но стражник очень строго заявил:
– Оставь мэра в покое!
Ему не до твоей волынки сейчас.
– Да у меня и нет ее!
– Тем хуже.
Нет, так зачем ты ему нужен?!
– Скажите ему, что я знаю, как освободить город от автомобилей.
– Что, что?
Послушай, уходи-ка ты лучше отсюда подобру-поздорову, не то за такие шуточки можно и по шее схлопотать!
– Но вы все-таки доложите обо мне мэру!
Уверяю вас, не пожалеете…
Он так настаивал и так упрашивал, что стражник в конце концов смилостивился и пропустил его.
– Добрый день, синьор мэр!
– Для кого добрый, а для кого и нет!
Для меня он станет действительно добрым, только когда…
– …город будет освобожден от автомобилей!
И я знаю, как это сделать.
– Ты?
И кто же это тебя научил?
Уж не коза ли какая рогатая?
– Кто научил, неважно.
Давайте попробую.
Вы ведь ничего не потеряете.
А если пообещаете мне кое-что, то уже завтра у вас не будет никаких забот с автомобилями.
– Интересно, что же я должен пообещать тебе?
– Что начиная с завтрашнего дня на главной площади всегда смогут играть дети, и там поставят для них карусели, качели, катальные горки и другие аттракционы.
– На главной площади?
– На главной площади.
– И больше ты ничего не хочешь?
– Ничего.
– Тогда по рукам!
Обещаю.
Когда начнешь?
– Сейчас же, синьор мэр…
– Ну давай!
Не теряй ни минуты!
Странный мальчик не потерял и одной секунды.
Он достал из кармана маленькую дудочку, вырезанную из ветки жасмина, тут же, в кабинете мэра, заиграл веселую песенку, затем вышел на улицу и, продолжая играть, направился к реке.
И тогда…
– Смотрите!
Что случилось с этой машиной?
Она сама завелась!
– И эта тоже!
– Ой, да это же моя!
Кто-то хочет увести мою машину?
Держите вора!
Держите вора!
– Да нет тут никакого вора, разве не видите?
Машины сами заводятся!…
– Набирают скорость!… Уезжают!
– Куда же они так спешат?
– Моя машина!
Стой, стой!
Вернись ко мне!
Все машины в городе вдруг устремились в одном направлении, ревом своих моторов, гудками, сиренами создавая невероятный, неслыханный грохот… И все двигались сами – без водителей!
Но в этом чудовищном шуме, что стоял над городом, можно было различить, если прислушаться, звонкую и радостную мелодию песенки, которую играл на дудочке мальчик…
Первый конец
Машины неслись к реке.
А дудочник стоял у моста и все играл и играл… Когда на мост въехала первая машина – по чистой случайности это оказался автомобиль мэра – мальчик слегка изменил мелодию и взял высокую ноту.
И, словно по сигналу, мост рухнул.
Машина свалилась в реку, и течение сразу же отнесло ее.
Точно так же полетела в воду вторая машина, затем третья – все машины одна за другой, а то и сразу несколько летели вниз, взревев напоследок мотором, издав прощальный гудок, и течение быстро уносило их прочь.
А на улицы, освободившиеся от машин, уже высыпали ребята.
Радостные, довольные, они принялись бегать и играть в мяч.
Девочки прогуливали своих кукол в игрушечных колясках, мальчики катались «а велосипедах…
Но взрослые пришли в ужас.
Они хватались за голову, звонили пожарным, в полицию и требовали навести порядок.
– Почему никто не остановит этого сумасшедшего?
Да схватите же его, черт возьми!
Пусть замолчит этот проклятый дудочник!
– Надо его самого сбросить в реку вместе с этой дудкой!
– Мэр тоже с ума сошел!
Уничтожить все наши прекрасные автомобили!…
– Они так дорого стоят!
– А сливочное масло тоже недешево!
– Долой мэра!
В отставку его!
– Долой дудочника!
– Верните мне мою машину!
Самые решительные бросились к дудочнику, чтобы схватить его, но не смогли и притронуться к нему.
Между мальчиком и толпой словно выросла какая-то невидимая стена, оградившая его.
И люди напрасно колотили в нее кулаками и ногами.
Дудочник подождал, пока не исчезла в воде последняя машина, а потом и сам прыгнул в реку, переплыл на другой берег, поклонился всем и скрылся в лесу.
Второй конец
Машины устремились к реке и одна за другой, издав прощальный гудок, ушли на дно.
Последней исчезла в реке машина мэра.
К этому времени главную площадь уже заполнила радостная детвора.
Звонкие, веселые голоса ребят заглушали жалобы горожан, которые чуть не плакали, видя, как исчезают машины.
Наконец дудочник перестал играть, поднял глаза и увидел, что навстречу ему движется грозная толпа во главе с мэром.
– Ну как, вы довольны, синьор мэр? – спросил он.
– Я покажу тебе сейчас, как я доволен!
И ты думаешь, это – удачная затея?
Разве не знаешь, сколько труда и денег вложено в каждую машину?
Нашел, называется, способ освободить город!…
– Но я… Но вы…
– Да ты негодяй, вот ты кто!
И если не хочешь провести остаток своих дней в тюрьме, возьми сейчас же свою дудку и выведи все машины обратно из реки!
И чтоб все до одной вернулись, от первой до последней!
– Браво!
Прекрасно!
Да здравствует синьор мэр!
И мальчик сделал так, как его попросили.
Повинуясь волшебным звукам его дудочки, машины вернулись на берег, снова двинулись по дорогам и площадям, снова заняли свои прежние места, прогнав ребят с мячами и велосипедами.
Словом, все стало как прежде.
А дудочник тихо ушел куда-то.
Ушел очень грустный.
И никто никогда больше ничего не слышал о нем.
Третий конец
И машины, повинуясь приказу дудочки, поехали… И приехали к реке, словно мыши Гаммелина?
Да нет!
Вовсе нет!
Машины поехали, поехали… И очень скоро в городе не осталось ни одной, даже самой маленькой машины.
Опустела главная площадь, опустели улицы, освободились аллеи и тротуары.
Куда же подевались машины?
Ну-ка, прислушайтесь, и вы поймете, в чем дело.
Теперь машины мчатся под землей!
С помощью волшебной дудочки этот забавный мальчик проложил под улицами и площадями города подземные дороги.
Вот по ним-то и побежали машины.
Останавливались, забирали своих владельцев и мчались дальше.
Теперь места хватало всем.
Под землей – машинам.
На земле – людям, которым хотелось беззаботно бродить по городу и спокойно, не шарахаясь то и дело в сторону, разговаривать о том о сем – о политике, о футболе, о Луне… Места хватало теперь и ребятам, которым хотелось бегать и прыгать, и женщинам, спешившим в магазины.
– Как же я был глуп! – в восторге закричал мэр. – Как же я был глуп, что сам не додумался до этого раньше!
А дудочнику поставили памятник.
Даже два памятника.
Один – на главной площади, другой – тоже на главной площади, только под землей.
И он стоит там среди машин, которые неутомимо несутся по своим подземным магистралям.
