Жил у крестьянина кот, только вот хозяйка,
Веруна, сильно невзлюбила котика, била, трепала, есть совсем не давала.
Не вытерпел котик и говорит:
- Коли ты такая злая, теперь сама мышей.
И ушел из дома.
Идет он по лесу, а навстречу ему баран.
- Здорово, бяшка, куда путь держишь? - спрашивает кот.
А баран ему отвечает:
- Куда глаза глядят.
Мой хозяин так обижал меня, все попрекал, что от меня ему один убыток, а пользы никакой.
Вот и пускай теперь сам о ягнятах хлопочет и овец водит.
Пошли они вместе, кот и баран, а навстречу им петух.
Они и спрашивают его:
- Куда путь держишь, петушок?
- Куда глаза глядят, - отвечает петух. - Хозяйка меня не кормит, каждой крохой попрекает, все только курочкам дает, а я, говорит, и яиц-то не несу, и пенье мое ей докучает.
Ну, а красотой моей ей любоваться некогда.
Я и ушел от нее.
Пускай сама теперь о цыплятах хлопочет, кур водит да от ястреба оберегает.
Пошли дальше втроем - кот, баран и петух.
А дело-то к вечеру, надо и о ночлеге подумать.
Петушок тогда и спрашивает:
- Где же мы, братцы, будем ночевать?
Баран говорит:
- Неподалеку отсюда избушка есть, в ней и заночуем.
Котику и петушку боязно стало, потом все же согласились.
Баран и петух говорят:
- Котик, наш братик, страшно ведь, пожалуй, в избушке ночевать, ты ведь у нас самый умный и ловкий, ступай-ка проведай, кто там в избушке живет?
Котик побежал к избушке, весь двор обежал, все закоулки оглядел, в хлеву и в сарае побывал, видит: все как следует быть, везде порядок, а никого нет.
Побежал он, позвал барашка с петушком в избушку.
Вот вошли они.
Котик на очаге в теплой золе растянулся, петушок на шесток над печкой вскочил.
А барашек улегся посреди горницы.
А в той избушке разбойники жили.
В полночь вернулся один из них домой.
Заходит на кухню, хотел было в очаге огонь развести, а кот как царапнет его по лицу, разбойник со страху так и брякнулся.
Потом вскочил - и в горницу, а там баран его на рога поддел и шмяк об пол, а петух с шестка как закричит:
- А ну подкинь его повыше, я ему шею сверну!
Разбойник вконец перепугался, подхватил кафтан - и скорее в окошко, на дворе уток и гусей всполошил, они и давай крякать да гагакать.
- Так, так, так его! - кричат утки.
А за ними и гуси:
- А-га-га, бей!
А-га-га, бей!
Умный котик и говорит товарищам:
- Пойдемте отсюда, братцы, вдруг нагрянут дружки разбойника, тогда мы пропали!
Послушались его петух и баран.
И правильно сделали Только они ушли, заявились в избу двенадцать разбойников, все закутки обыскали, весь двор обшарили, да так никого и не нашли.
А кот, баран и петух идут-бредут дорогою.
И взяла барашка тоска, он и говорит:
- Не вернуться ли нам, братцы, к нашим хозяевам?
Поглядим, каково им без нас живется, может, они подобрели?
И вернулись они каждый в свой дом.
Котик побежал в амбар и сразу поймал мышку, она там в ларе с мукой хозяйничала.
Увидала кота хозяйка Веруна, обрадовалась:
- Здравствуй, котенька, где же ты пропадал?
Без тебя проклятые мыши проказят, того и гляди, нас с дедом съедят.
Ты, верно, голодный.
На вот мисочку молочка!
Попей!
Теперь я как стану коровушку доить, непременно тебе молочка наливать буду, только уж ты, пожалуйста, не убегай от нас, живи.
Котик подумал-подумал и говорит:
- Что ж, я не прочь.
Так-то неплохо жить.
И пошел ловить мышей.
А тем временем пришел хозяин барана в овчарню, смотрит, нашелся пропащий баран.
Обрадовался он и спрашивает:
- Где ты так долго бродил?
Хорошо, что домой вернулся, без тебя у меня ни ягнят, ни овец, ни шерсти, ни тулупа не будет.
Ну, уж теперь я тебе стану всегда овса подсыпать, только, пожалуйста, не убегай от меня, живи.
Барашек отвечает:
- Ну что ж, я не прочь.
Так-то можно жить.
И остался в овчарне.
Пошла хозяйка петушка в курятник, смотрит, а он там, пропащий.
Похвалила она его, что домой вернулся, и говорит:
- Дорогой ты мой, без тебя у меня ни яиц, ни цыплят бы не стало, без тебя я за курами не услежу.
Ты, уж пожалуйста, больше не уходи, живи.
Принесла ему крупы, пшеницы посыпала, обещалась каждый день так кормить.
Петушок обрадовался, закукарекал:
- Что ж, я не прочь.
Так-то можно жить.
И остался в курятнике.
Ведь у всякого свое дело.
Но зато и плата должна быть по делам.
