Жили-были рыбак с женой.
Однажды жена сказала мужу:
— Послушай, муж, ты всегда продаешь всю рыбу, которую ловишь.
А не мог бы ты хоть один разочек принести ее нам на ужин?
На следующее утро отправился рыбак рыбачить.
Весь свой улов он решил принести домой.
Закинул мерёжу и сразу же вытащил очень большую и хорошую рыбу.
Но рыба вдруг открыла рот и сказала ему человечьим голосом:
— Не трогай меня, рыбак, отпусти на волю.
Я не та рыба, которая тебе предназначена.
Встань завтра пораньше и отправляйся на берег моря.
Первая же рыба, которую ты поймаешь, и будет та самая, которая тебе предназначена.
Рыбак послушал рыбу и бросил ее в воду.
В тот день он больше ничего не поймал и вернулся домой с пустыми руками.
А дома жена уже ждала его возле затопленного очага, на котором стояла сковорода, а на сковороде разогревалось масло.
Жена спросила рыбака:
— Почему ты ничего не принес на ужин, муж?
Тот ответил:
— Подумай только, что со мной произошло.
Не успел я забросить мерёжу, как в нее попалась хорошая рыба.
Я ее вытащил, а она и говорит мне человечьим голосом:
Отпусти меня, я предназначена не тебе.
Завтра ты поймаешь ту рыбу, которая предназначена тебе».
Ну, я ее и отпустил.
Легли они спать голодными, а на следующее утро рыбак снова пошел на берег моря, забросил мерёжу и поймал огромную рыбу.
Едва он вытащил ее на берег, как она открыла рот и произнесла человечьим голосом:
— Как хорошо, что ты поймал меня!
Я и есть та самая рыба, которая тебе предназначена.
А теперь сделай вот что: разруби меня на восемь кусков.
Два куска закопай у ворот своего дома, два куска отдай кобылице, два собаке, а два куска пусть съест твоя жена.
Рыбак пришел домой, разрубил рыбу на восемь кусков и все сделал так, как она ему завещала.
Прошло время, и возле его ворот выросли два высоких кипариса, кобылица родила двух великолепных жеребят, каких до сих пор вообще никто на свете не видывал, собака принесла двух необычного вида львят, а его жена родила двух мальчиков-близнецов.
Минули годы, и выросли их сыновья храбрыми и очень красивыми.
В соседней с ними деревне жила Краса земли, и старший сын рыбака, узнав об этом, решил отправиться в ту деревню и взять ее себе в жены.
Чего только отец с матерью не делали, как не убеждали его, пытаясь образумить и отговорить от этой безумной затеи.
Целыми днями рассказывали они ему, какие опасности поджидали тех, кто ходил туда, и сколько прекрасных юношей уже сложили там свои головы.
Но ничего не могло остановить юного смельчака.
Прощаясь, он заявил родителям, что если его кипарис завянет и склонится к земле, значит, он тоже погиб.
Затем он сел на своего жеребца, взял с собой льва и уехал.
Прибыв в деревню, он направился прямо к дому Красы земли.
Из ворот навстречу ему вышла ведьма и спросила:
— Чего тебе надо?
Юноша ответил:
— Я приехал за Красой земли.
В то же мгновенье ведьма обратила в каменную глыбу его самого, жеребца, на котором он восседал, и льва, который стоял рядом с ними, а у ворот родительского дома засох и склонился к земле кипарис.
Родители юноши стали горько плакать и причитать, ведь они знали, почему засох и склонился к земле кипарис.
Увидев засохший кипарис, младший брат воскликнул:
— Теперь я поеду туда!
Я должен спасти брата и привезти Красу земли!
Но мать с отцом запричитали и заплакали еще горше, стали умолять сына не обманывать себя насчет тех опасностей, которые его подстерегают, ибо с ним неминуемо случится то же самое, что и со старшим братом.
Но сколько они ни плакали, сколько ни умоляли его, он не хотел их слушать.
Вскочил младший брат-близнец на своего жеребца, позвал своего льва и помчался в деревню Красы земли.
Однако, наслушавшись об опасностях, которые его поджидали у дома Красы земли, и особенно о злой ведьме, охранявшей красавицу, он по дороге строго-настрого приказал своему льву:
— Как только мы подъедем к дому Красы земли и из ворот выйдет ведьма, ты, не раздумывая, хватай ее прежде, чем она успеет перевести дух и сказать хотя бы единое слово, и стисни ее зубами так, чтобы ей стало ясно: или она должна оживить моего брата и отдать ему Красу земли, или ей больше не жить.
Подъехали они к воротам дома Красы земли, и увидел младший брат-близнец своего окаменевшего брата на окаменевшем жеребце, а рядом с ним окаменевшего льва.
У младшего брата слезы градом посыпались из глаз, а лев, едва завидев в воротах ведьму, бросился на нее, как ему было приказано, схватил ее и так сильно стиснул зубами, что она согнулась пополам и чуть не испустила дух.
Понимая, что пришел ей конец, ведьма сказала юноше, чтобы он скорее вошел в дом, открыл шкаф, вынул оттуда и принес две бутыли, одну с белой, а другую с красной водой.
— Белой водой, — пропищала ведьма, задыхаясь в пасти льва, — ты превратишь их из камня в человека, жеребца и льва, а красной водой оживишь.
Юноша вбежал в дом, вынул из шкафа две бутыли, окропил брата, его жеребца и льва белой водой, и те из камня снова превратились в человека, жеребца и льва, а потом окропил их красной водой, и они тотчас ожили.
— Ой!
Как же я долго спал! — сказал, очнувшись, старший брат.
— Да не спал ты!
Это ведьма обратила тебя в камень! — ответил ему младший брат.
Вошли они вместе в дом, увидели там Красу земли и велели ей немедленно собираться в дорогу.
Потом все уселись на лошадей и в сопровождении верных львов поехали в деревню к родителям.
Ведьма же осталась лежать у ворот, с трудом приходя в чувство.
В это время на увядшем кипарисе, склонившемся до самой земли у ворот родительского дома, снова распустились листья, и он поднял вершину к небесам.
А родители юноши, увидев это, чуть с ума не сошли от радости, поняв, что их сын жив и здоров.
