Один человек отправился как-то по своим делам.
Путь был не близкий, и сумерки сгустились внезапно.
Заметив домик у дороги, путник пошел на огонек, постучался и попросил ночлега.
Его впустили, накормили и всячески обласкали.
Но сразу же после ужина вся семья засуетилась и стала собираться куда-то.
Видя эти поспешные сборы, гость спросил:
— Куда это вы все так поздно?
Ему ответили:
— Мы идем искать день.
Гость изумился и, не найдя, что сказать, во все глаза смотрел на хозяев.
Когда сборы были наконец окончены, вся семья схватила пустые мешки и опрометью бросилась вон из дому: впереди папаша, за ним мамаша, за нею детки, за ними тети и дяди.
Так что дом в одну секунду опустел.
Гость подумал, подумал и побежал вдогонку.
Бежали, бежали, пока не начало светать.
А как взошла заря, туго перевязали мешки и повернули назад.
Когда пришли домой, уже совсем рассвело.
Тут же развязали мешки и стали их вытряхивать посреди двора.
Гость, которого разбирало любопытство, не выдержал и спросил, что ж такое они принесли в мешках.
— Мы принесли день,— ответили ему.— Мы ведь говорили, что идем искать день!
Гость покачал головой, поспешно распростился и отправился в дорогу.
На обратном пути он опять зашел в этот дом и принес хозяевам петуха.
И сказал:
— Я принес эту птицу для того, чтоб вам не надо было каждую ночь ходить искать день.
Она будет приносить день прямо в дом, и вам не придется так уставать.
Вот что: вы ее устройте на ночь где-нибудь повыше.
Как она пропоет в первый раз — значит, день еще далеко.
Как пропоет во второй — значит, день близко.
Как пропоет в третий — значит, день уже тут, на дворе.
Эта птица называется «петух».
Вся семья долго дивилась на петуха.
Потом гость спустил его на землю, и петушок сразу же вытянулся в струнку, встряхнулся и пропел:
Кукареку!»
Вся семья сильно перепугалась, услышав такую песню, и никто не решался подойти к петушку...
Но хозяин дома все же очень остался доволен подарком и, потирая руки, сказал жене:
— Ну вот, жена, теперь уж нам не придется ходить так далеко и носить день в мешке!
Гость, видя, что все устраивается к лучшему, распрощался и пошел своей дорогой.
Но когда он был уже довольно далеко, хозяйка вдруг вспомнила:
— Ох, ох, ох, муженек!
А мы и не спросили: чего она ест, птица-то!
Хозяин тут же побежал догонять путника.
И как только завидел его, так и стал кричать на бегу:
— Приятель!
Эй, приятель!
Э-эх ты, как спешишь-то!..
Остановись, обожди немножко!..
И так уж он надрывал глотку, что путник услышал и остановился, поджидая бегуна.
Поравнявшись с ним, хозяин спросил:
— Послушай-ка, приятель, не откажи, растолкуй, пожалуйста, чего она ест, птица-то?'
Путешественник, которому это порядком надоело, отвечал с досадой:
— Да все ест...
Хозяин, не вымолвив ни слова, круто повернулся и побежал домой.
Прибежал измученный и вконец перепуганный.
И еще с порога закричал жене:
— Ой, горе-то какое, жена!
Помилуй нас бог!
Он говорит, что эта птица ест все!
Что ж теперь будет?
Она же нас всех съест!!
Жена в ужасе всплеснула руками и завопила:
— Ох, муженек, давай ее скорее прикончим, пока она нас не съела!
Тут вся семья схватила палки и погналась за бедным петушком...
И по-прежнему с тех пор в домике у дороги каждую ночь суета: все собираются в путь — искать завтрашний день, чтоб принести его домой в мешках.
А петушок?..
Петушок улетел в дальнее селение и своим пением вызывает приход дня на землю.
