Волшебные узлы

Однажды отправились рыбаки к острову Хийумаа ловить рыбу.

Дул попутный ветер, и они скоро добрались до места.

Наловили там много рыбы и стали подумывать о возвращении.

Повернули свои лодки носом к большой земле и принялись грести.

Тут вдруг поднялся сильный ветер и понес рыбаков обратно к острову Хийумаа.

Ветер все дул и дул, и непохоже было, что он собирается утихнуть.
Пристали рыбаки к острову и увидели избушку.

В этой избушке жил старик.

Попросились они к старику на ночлег.
Старик их спрашивает:
- Вы откуда?

Куда путь держите?
Рыбаки говорят:
- Мы с большой земли.

Ловили у Хийумаа рыбу.

Хотели вернуться домой, а тут поднялся встречный ветер и погнал нас обратно к острову.

Ветер такой, что и думать нечего о возвращении.
Старик говорит:
- Я бы вам помог вернуться, если вы умеете держать слово.
Рыбаки отвечают:
- Слово мы сдержим, только помоги.
Тогда старик снял со стены веревку длиной в три дюйма.

На веревке было три узла.

Он дал веревку рыбакам и сказал:
- Идите, готовьте лодки, а как приготовите, развяжите на веревке первый узел.

Сразу поднимется попутный ветер.

В мгновение ока отнесет он вас далеко от острова.

На половине пути развяжите второй узел.

А третий узел можно развязывать только на берегу.

В море, смотрите, не развязывайте.
Рыбаки взяли веревку, поблагодарили старика и решили выйти в море рано утром.
Садятся утром в лодки и все еще не верят:
- Поможет нам эта веревка!

Как же!
Но самый молодой рыбак сказал:
- А по-моему, старик этот - мудрый старик.

Вот увидите - как он сказал, так и будет!
Рыбаки решили испробовать силу узлов.

Спустили лодки и развязали первый узел.

И вот чудо - откуда ни возьмись, поднялся сильный попутный ветер.

Лодки так и режут воду, только волны за ними пенятся.
На половине пути рыбаки развязали второй узел.

Лодки полетели еще быстрее.

Совсем уже недалеко от большой земли было.
У самого берега решили рыбаки развязать и третий узел.
- Погодите, - сказал молодой рыбак. - Ведь старик с Хийумаа велел развязывать третий узел только на берегу.

Не то беда может случиться.
Но другие рыбаки не послушали его:
- Какая еще беда?

Мы же совсем близко от берега.
И развязали они третий узел.
В тот же миг ветер переменился и погнал рыбаков обратно к острову.
Рыбаки гребли изо всех сил, но берег не приближался.

Всего несколько мгновений потребовалось им, чтобы пройти весь путь от острова Хийумаа, а тут бились они до захода солнца, пока наконец добрались до берега, до которого было рукой подать.
Раскаивались рыбаки, что не послушались мудрого совета, но что толку в таком раскаянии?