Что можно выменять на слиток золота величиной с конскую голову
Шел путем-дорогой старик и нес с собой слиток золота величиной с конскую голову.
Где он его добыл - неизвестно, куда и зачем шел - тоже неведомо.
Долго ли, коротко ли шел путник, уставать начал.
Видит, навстречу ему - всадник.
Поздоровались, разговорились.
Старик попросил:
- Продай мне своего коня!
- Не продаю, - ответил всадник. - Самому нужен.
- Я за него тебе слиток золота величиной с конскую голову дам.
- Ну ладно, так и быть, - согласился всадник.
Отдал старик золото.
Сел на коня, поехал.
Но коньоказался необъезженным, с норовом, того и гляди, ски-нет.
Неспокойно было ехать на нем старику.
Долго ли, коротко ли он так промаялся, видит: навстречу едет человек на быке.
Спешились, поздоровались, обмениваются новостями.
Старик говорит:
- Давай меняться: ты бери моего коня, а я - твоего быка.
Странным показался такой обмен владельцу быка, - Это почему же ты хочешь меняться?
- Человек я старый, а конь еще как следует не объезженный, дурит, трудно мне с ним управляться.
- Что ж, давай поменяемся.
Поменялись они, сел старик на быка, дальше поехал.
На быке ехать было куда спокойнее.
Но шел бык так медленно, переступал с одной ноги на другую так лениво, что после быстроходного коня старику казалось - он не едет, а на месте стоит.
Этак, пожалуй, лучше пешком идти.
И только так старик подумал - видит, навстречу идет человек и ведет на веревке корову.
Поздоровались, поговорили.
- Давай менять корову на быка, - предлагает старик.
- Почему же ты отдаешь такого большого сильного быка за мою коровенку?
- Уж очень тихо он ходит.
Я лучше буду сам вести корову, доить ее и пить молоко.
- Ладно, давай поменяемся.
Поменялись.
Повел старик корову, а та оказалась упрямой, строптивой, идет-идет, да и остановится.
Долго ли, коротко ли он ее так за веревку тянул, видит - навстречу идет человек и ведет молоденькую двухгодовалую телочку.
И такой-то она показалась старику смирной и послушной,так-то понравилась, что, едва успев поздороваться, он сразу же предложил:
- Давай менять корову на телку!
Удивительным показалось встречному такое предложение.
Менять корову на телку - да где это видано, где это слыхано?!
Переспросил он с усмешкой:
- Ты и в самом деле хочешь поменяться?
- Корова попалась уж очень упрямая.
Второй раз владелец телки переспрашивать не стал.
Поменялись.
Повел старик так понравившуюся ему молоденькую телку, а та как начала играть да взбрыкивать - не удержишь.
Измучился он с ней еще больше, чем с коровой.
Идет, идет и видит: человек ведет на поводке не большого теленка.
Поздоровались, поговорили самую малость, и старик свое:
- Давай меняться: ты бери мою телку, а я - твоего теленка.
- Почему ты думаешь, что теленок лучше двухгодовалой телки? - спросил владелец теленка.
- Может, и не лучше, да телка уж очень неспокойная, никак не могу с ней управиться.
- Ну, если так - что ж, давай обменяемся.
Обменялись.
Старик повел теленка, да недалекоувел:теленок-то был моложе телки, а значит, и играть, прыгать да, задрав хвост, бегать ему захотелось не меньше, а даже еще больше, чем телочке.
Вконец измотал старика теленок, белый свет стал не мил.
Видит старик: навстречу человек идет, и никакой скотины с ним, только на плече топор несет:
Слава богу, поменяю теленка на топор и вздохну спокойно'.
Владелец топора тоже немало удивился:
- Почему отдаешь теленка за топор?
- Молодой, глупый, взбрыкивает, никакого сладу мне, старику, с ним нет.
- Ладно, давай поменяемся.
Поменялись.
Положил старик топор себе на плечо и такое облегчение почувствовал, что и сам не хуже молодого телка по дороге побежал, только что не взбрыкивал.
Однако же чем дальше он шел, тем топор ему казался тяжелее и тяжелее.
Начал старик уставать, пошел медленно, нога за ногу.
Идет он так, идет, видит: человек навстречу шагает.
Поздоровались, присели отдохнуть.
И видит старик, что у человека на поясе красивый нож в ножнах.
На кой черт мне эту тяжесть носить, - подумал он про свой топор, - обменяю-ка я его на нож'.
- Хочешь, приятель, сменить нож на топор?
- Давай посмотрим, что за топор.
- Топор что надо, стоит и ножа и ножен.
- Ладно, отдаю с ножнами.
Поменялись, разошлись.
Засунул старик нож с ножнами за голенище торбазов, идет, и после топора легко ему идется.
Однако же долго ли, коротко ли он так шел, стал ему нож натирать ногу.
Вытащил старик нож из-за голенища, взял в руку.
Но и руке он оказался в тягость.
Дальше идет старик и видит впереди женщину.
Догнал ее, поздоровался, поговорили.
Потом показывает ей нож:
- Продаю, не купишь ли?
- На что я его куплю, - отвечает женщина. - У меня ничего нет, кроме вот этой иголки.
Обрадовался старик:
- Очень хорошо!
Будет чем одежду чинить.
Взял он иголку с ниткой, воткнул в отворот своегозипуна и довольный пошел дальше.
Уж легче иголки-то вряд ли что можно найти!
Шел он, шел и дошел до холодных краев, где снегу было выше колена.
На каком-то месте споткнулся старик, провалился в снег, а когда встал и отряхнулся, вспомнил про иголку.
- Постой, постой, кажется, сюда я ее воткнул, куда же она запропастилась?
Искал-искал, да так и не нашел: непростое это дело - найти в снегу иголку!
Сел старик прямо на дорогу, загоревал.
Было у меня большое богатство - слиток золота величиной с конскую голову.
Да, говорят, если богатство нажито нечестным трудом, все равно от него никакого проку не бывает.
Вот и у меня ни за что ни про что ушло из рук все богатство, даже последнюю иголку потерял… Долго, говорят, сидел старик на дороге и горевал.
