- Куда это ты так спешишь, наша красавица?
- Я иду во дворец выходить замуж за короля.
Надо подарить ему бриллиант для обручального кольца.
Все, кто услышал это, тут же почтительно поклонились курочке.
Каждый действительно желал ей стать королевой, и только злой волк принял это за обычную куриную болтовню.
Он забрался в темную-темную чащу как раз в том месте, где проходила тропинка во дворец, дождался курочку и грубо прорычал:
- Куда это ты торопишься, облезлая ворона?
На что курочка вежливо ответила:
- Я хочу сделать свадебный подарок своему будущему мужу - королю.
- Интересно, - прохрипел волчище, - выйдет ли это у тебя после того, как я тебя съем?
Бедная испуганная курочка тут же достала из корзинки свое сокровище и показала волку.
И вот что произошло дальше: как только волк увидел бриллиант, он стал уменьшаться, причем так быстро, что через мгновение стал не больше блохи.
Курочка поймала волка-карлика клювом и бросила в корзинку рядом с бриллиантом, после чего продолжила свой путь.
Вскоре она увидела, что тропинка упирается в ствол огромного дерева.
Это был настоящий король дубов.
Он доставал верхушкой до неба и был таким необъятным, что его не обхватила бы и сотня мужчин.
Столетний дуб грубо пробасил:
- Куда ты спешишь, общипанная ворона?
- Иду сделать свадебный подарок своему мужу - королю, - любезно ответила маленькая курочка.
- Тебе не к чему так спешить, я сам подарю королю бриллиант.
Да разве сможет король на тебе жениться после того, как я тебя раздавлю? - пригрозил дуб.
Маленькая курочка вновь достала драгоценный камень, и его сверкающие лучи попали на дуб.
Гигант стал быстро уменьшаться и превратился в обычную былинку, которую курочка положила в свою корзинку.
Вскоре на ее пути возникла широкая река.
Курочка долго искала мост, но так и не смогла найти.
- Речка-реченька, - попросила курочка с золотым гребешком, - пожалуйста, не спеши, помоги мне переплыть тебя.
- Вот еще, буду я останавливаться ради какой-то мокрой курицы.
Я теку в моря и океаны, так что пошла вон, покуда цела, - проворчала река.
Курочке ничего не оставалось делать, как достать свой волшебный бриллиант.
Река становилась все уже и уже до тех пор, пока не стала капелькой росы.
Курочка прихватила с собой эту росинку и вновь пошла навстречу своей мечте.
Она шла семь долгих дней и ночей и, наконец, появилась перед королевскими воротами.
Стража, разумеется, ее остановила.
Курочка объяснила им, что идет с подарком к королю.
Стражники немедленно проводили ее во дворец и представили главному советнику короля, который, к сожалению, не смог разглядеть ни красивые перышки, ни белоснежную грудку, ни гребешок, отливающий золотом, а просто подумал, что королевская курица сбежала из курятника.
Он хотел было приказать страже вернуть беглянку на место, но курочка поведала о бриллианте для обручального кольца короля.
Главный советник взял бриллиант и принес его королю.
- Кто же послал мне это сокровище? - удивился король.
- Смешная маленькая курица.
- Вот так раз, - рассмеялся король. - Поблагодари ее и верни в курятник.
Слуги немедленно выполнили приказ, схватили курочку и бросили в курятник, где ее чуть-было не заклевали гордые раскормленные королевские куры.
К счастью, она вовремя вспомнила про волка:
- Спаси меня, маленький волк, и я сниму с тебя заклятье.
В ту же секунду волк выпрыгнул из корзинки и стал расти.
Вскоре он разнес вдребезги весь курятник и разогнал обидчиков.
Курочка как ни в чем не бывало вновь отправилась во дворец.
Король разгневался и приказал бросить курочку в каменную тюрьму.
Через мгновенье курочка оказалась за решеткой.
Тюрьма была такой тесной, что курочка с трудом могла двигаться, и такой темной, что с ней не могла бы сравниться даже самая черная ночь.
Курочка загрустила, но вспомнила про уменьшенный дуб:
- Расти-расти быстрей, освободи меня, и я сниму с тебя заклятье.
Жалкая былинка сразу же превратилась в деревце, которое уперлось в потолок темницы и легко проломило крышу.
Гигантский дуб превратил тюрьму в развалины.
После этого король велел поймать курочку и сварить из нее суп.
Королевский повар развел огонь и бросил несчастную в кастрюлю.
Вот тут-то курочке и пригодилась волшебная росинка:
- Речка-реченька, спаси меня, и я сниму с тебя заклятье.
Росинка превратилась в речку, залила огонь и хлынула по ступеням королевского дворца.
По дворцу уже плавала королевская мебель, а вода все прибывала и прибывала.
Король забрался на самую высокую башню и со страхом ожидал своей участи.
Маленькая курочка оказалась на той же башне, и король наконец-то рассмотрел ее красоту: и золотой гребешок, и белоснежные перышки.
Как жаль, что он не сумел познакомиться с ней раньше!
Он сразу же влюбился в курочку.
Они сыграли пышную свадьбу и жили долго-долго в роскошном замке.
У них было много детей, потому что курочка несла каждый день по золотому яичку, из которых появлялись на свет хорошенькие принцы и принцессы.
