Давным - давно жили- были на свете старуха с внуком, да такие бедные, что даже родное племя их презирало.
Когда переносили лагерь на новое место, бабушка с внуком всегда задерживались вдруг попадется что ни будь брошенное другими, рваное да ненужное.
То одежду подберут, то дырявые мокасины, то съестное.
Вот как- то раз снялось племя с лагеря, а бабушка с внуком, как водится, в хвосте плетутся.
Вдруг, откуда ни возьмись, дряхлый- дряхлый конь серой масти.
- Должно, кто- то бросил его, решила старуха.
Был конь тощий, слабый, хромой, и спина у него вся изранена.
Словом, такой негодный конь, что никому, видно, не хотелось с ним возиться.
Возьмем коня, пусть везет нашу поклажу, решил внук.
Навьючила старуха на коня поклажу, и зашагал- захромал конь.
Разбило племя новый лагерь, а старуха с внуком рядом пристроились.
Как- то раз отправились юноши племени на поиски бизонов.
Прибегают и кричат вождю:
Поблизости пасется большое стадо, а в нем пятнистый теленок!
А у вождя была красавица дочь.
Услыхал он про пятнистого теленка и велел объявить: воин, который убьет теленка, получит в жены его дочь.
Ведь пятнистая бизонья шкура для всякого желанный дар!
Оседлали охотники самых быстрых лошадей, помчались бизонье стадо догонять, глядь а бедный юноша на дряхлом сером коне за ними припустился.
Вот кто добудет пятнистого теленка! - засмеялись все.
Стыдно стало бедняге, отъехал он в сторону, чтобы не слышать насмешек, а конь тут повернул голову и молвит:
Поезжай к ручью и вымажь мне грязью голову, спину и ноги.
Испугался юноша, но сделал, как ему было велено.
Конь и говорит:
- Садись на меня, но не спеши.
Подожди, пока все воины проскачут.
Летят всадники во весь опор, вдруг что такое Серый конь мчится рядом не бежит, а летит, как птица.
Обогнал самых быстрых скакунов и врезался в стадо бизонов.
Просвистела стрела, и теленок упал.
Пустил юноша еще одну стрелу и свалил бизониху, а потом спрыгнул на землю и принялся теленка свежевать.
Остальные- то воины были еще очень далеко.
Посмотрел юноша на коня и видит ловкий, ладный, гарцует конь вокруг теленка, дрожит от нетерпения, ноги стройные, глаза зоркие, и спина враз зажила.
Снял юноша шкуру и с коровы, навьючил на коня свежатину и пошел в лагерь.
Груз тяжелый, а коню хоть бы что идет себе легко, свободно!
Любо- дорого посмотреть!
Увидели воины такое дело- удивились!
Кто- то за пятнистую бизонью шкуру двенадцать лучших лошадей предложил, но юноша только посмеялся.
Прискакали воины в лагерь и говорят старухе:
Твой внук убил пятнистого теленка.
Зачем смеетесь надо мной вздохнула старуха.
Зачем смеетесь над моим мальчикам Что с того, что мы бедны
А как увидала старуха добычу внука мясо да шкуры, глазам своим не поверила.
Смотри, сколько добра я тебе привез, сказал юноша.
Рассмеялась старуха, радостно стало у нее на душе.
Но стоило ей подойти к коню, он отпрянул, будто дикий скакун.
Очень удивилась старуха совсем иным стал конь.
Пришлось юноше самому снимать с него добычу.
Настала ночь, улеглись все спать, тут конь и молвит:
Чую, нападут на нас враги.
Страшный бой предстоит нам.
Но ты не бойся.
Как сядешь мне на спину, скачи изо всей мочи в самую гущу врагов и срази перво- наперво вождя.
Четыре раза надо тебе сразиться с храбрейшими из врагов, но в пятый раз в бой не вступай, не то сам погибнешь или меня потеряешь.
Запомни!
Настал новый день, и случилось так, как говорил конь.
Взял юноша лук и стрелы, вскочил на коня и помчался на врага.
Увидали вражеские воины, что их вождю грозит опасность, и пустили в смельчака тучу стрел.
Потемнело небо от стрел, но ни одна не попала в цель.
Одолел юноша вождя, поворотил коня и снова помчался на врага, в самую гущу войска врезался сразил сразу трех храбрейших воинов.
Я убил четырех врагов, обрадовался юноша, и остался цел!
Что, если попробовать в пятый раз.
Вскочил он на коня и понесся на врага, да случилась беда пронзила вражья стрела серого коня и упал конь замертво.
Очень горевал юноша, что лишился коня,
А когда одолели врагов, пошел он туда, где погиб его конь, собрал все, что от него осталось, и похоронил на вершине холма,
Сам сидит горюет, ничего окрест не видит.
Вдруг зашумел ветер, и полил дождь,
Оглянулся юноша, но ничего особенного не заметил.
Снова зашумел ветер, и хлынул дождь,
Глянул юноша вниз почудилось ему, что видит коня, да только трудно было разглядеть его.
И снова заревела буря, а когда в третий раз посмотрел юноша вниз, почудилось ему, будто конь стоит живехонек и хвостом нетерпеливо бьет.
В четвертый раз зашумело- заревело все вокруг.
Глянул юноша и глазам своим не поверил: стоит конь как ни в чем не бывало на всех четырех ногах и по сторонам поглядывает!
Подбежал юноша к коню, и он молвит:
Вновь я с тобой.
А теперь отведи меня подальше от лагеря, за холм, и оставь на ночь, а утром приходи.
Пришел юноша утром за конем и видит: стоит рядом с серым белый красавец.
Во всем лагере нет такого!
На следующую ночь вновь велел серый конь отвести его за холм.
Наутро приходит юноша рядом с серым стоит вороной красавец.
Десять ночей подряд отводил юноша коня за холм, и десять новых коней набралось у него и гнедой, и палевый, и в яблоках, и разные- разные.
Никогда в племени не бывало таких славных скакунов!
Стал юноша богат и женился на красавице дочери вождя, и как заматерел, сам стал вождем.
Родилось у него много детей.
Не забыл он и бабушку.
Она жила в палатке внука до глубокой старости.
А серого коня вождь берег пуще глаза- ездил на нем только по праздникам.
