Жил некогда царь.
Для охраны порядка в городе нанял он четырёх стражников.
Пришёл как-то во дворец один горожанин и начал жаловаться царю, что ночью его ограбили на улице.
Позвал царь своих стражников и спрашивает:
- Вы видели ночью воров?
- Нет, не видели,- отвечают стражники.
Рассердился царь и приказал их повесить.
На следующую ночь решил он сам посмотреть, что делается в городе.
Переоделся в одежду простолюдина и пошёл бродить по улицам.
Видит - идут навстречу четверо незнакомцев.
- Вы кто такие? - спрашивает царь.
- Мы воры,- отвечают те.- А ты кто?
- Я тоже вор,- говорит царь.
Посоветовались воры и решили взять в свою компанию пятого.
По дороге царь спрашивает их:
- Вы грабили когда-нибудь в этом городе?
- Грабили,- отвечают те.
- А кто-нибудь вас видел?
- Никто.
- И стражники тоже не видели?
- Нет, не видели.
Каждый из нас обладает каким-либо особым даром, так что стражники нас обнаружить не могут.
Удивился царь и спрашивает:
- А в чём ваш секрет?
- Если я подойду к стражнику и кашляну, он ослепнет,- ответил один из воров.
- Стоит мне подойти к двери и притронуться к ней рукой, как она сама открывается,- заявил второй.
- А я понимаю язык собак и шакалов,- сказал третий.
- Что касается меня,- сообщил четвёртый,- то стоит мне хоть раз увидеть человека даже в самую тёмную ночь, я уже могу распознать его днём среди сотен других людей.
Поведали воры свою тайну и говорят царю:
- Чтобы стать настоящим вором, ты тоже должен обладать каким-нибудь даром.
- Ну что ж,- отвечает новичок,- и у меня есть дар: если мои друзья попадутся в руки царя и их поведут вешать, стоит мне кивнуть головой, как их тут же освободят.
Ворам понравились способности новичка, и они окончательно приняли его в свою компанию.
А потом посовещались и решили заняться своим промыслом.
- Я знаю, где царь прячет золото, давайте похитим его сокровища,- сказал пятый вор.
Так и решили.
Подошли они к дворцу и говорят первому вору:
- А ну, кашляни.
Кашлянул тот - и стража ослепла.
- Теперь твоя очередь,- говорят воры второму,- открывай дверь.
Положил тот руку на дверь и не успел проговорить заклинание, как она открылась.
И вдруг завыл шакал и залаяла собака.
- О чём толкуют шакал и собака?- спрашивают воры у третьего.
- Шакал крикнул собаке,- отвечает тот,- что во дворец лезут воры.
Но она не лает и говорит:
Зачем мне лаять, если сам царь во дворец лезет".
Обругали воры товарища:
- Нет у тебя никакого дара.
Может ли царь красть сам у себя?
Похитили воры из дворца два ящика драгоценностей и спрятали их в укромном месте.
- Наступает утро.
Идите в хижину факира, а я пойду к себе.
Ночью соберёмся здесь и разделим золото,- сказал царь.
Согласились с ним воры и пошли к факиру.
А царь поспешил во дворец, объявил о краже и приказал новым стражникам схватить похитителей.
Стражники захватили воров в хижине факира и привели их к царю.
Тот велел всех повесить.
А потом подумал и говорит:
- Если они будут меж собой о чём-нибудь говорить, приведите их ко мне снова.
Повели воров к виселице, а один из них и говорит другому:
- Ты хвастался: стоит тебе увидеть человека даже тёмной ночью, и ты легко узнаешь его днём.
- Я и узнал, прошлой ночью нашим компаньоном был царь,- ответил тот.
Стражники привели воров назад к царю и рассказали, о чём те переговаривались.
Выслушал царь стражу и говорит:
- Я обещал этим приятелям, что сумею освободить их от виселицы, и своё обещание выполню.
Кивнул царь головой, и воров тут же освободили.
Велел царь дать им ящик золота, взял с них обещание никогда больше не заниматься воровством и отпустил домой.
