Баллада

В то время я гостила на Земле.

Ахматова

И все же на поверхности Земли

Мы не были случайными гостями.

Не слишком шумно жили, как могли,

Обмениваясь краткими вестями

О том, как скудные свои рубли

Растратили — кто сразу, кто частями,

Деля на кучки… (Сколько не дели,

Мы часто оставались на мели).

И все же на поверхности Земли

Мы не были случайными гостями:

Беседы полуночные вели,

Вступали в пререкания с властями, —

А мимо нас босые слуги шли

И проносили балдахин с кистями:

Как бережно они его несли!

Их ноги были в уличной пыли.

И все же на поверхности Земли

Мы не были случайными гостями…

В харчевнях неуемные врали

Играли в домино, гремя костями,

Посасывали пиво, чушь плели

И в карты резались, хвалясь мастями,

Пел нищий, опершись на костыли,

Пока на площадях бумагу жгли…

И все же на поверхности Земли

Мы не были случайными гостями.

В извечном страхе пули и петли

Мы проходили теми же местами

Над реками, что медленно текли

Под тяжкими чугунными мостами…

Вокруг коней ковали, хлеб пекли,

И торговали, и детей секли.

И все же на поверхности Земли

Мы не были. Случайными гостями

Мы промелькнули где-то там, вдали,

Где легкий ветерок играл снастями.

Вдоль берега мы медленно брели —

Друг с другом, но ни с этими, ни с теми,

Пока метели длинными хвостами

Последнего следа не замели.

1987