Когда-то где-то жил один Мэр-гэн с женой, далеко-далеко от людей.
Кругом непроходимый лес был.
Очень хотели иметь детей эти муж и жена.
Уже стали стареть, беспокоятся:
После нашей смерти неужели и следа от нас не останется?'
Вот жена почувствовала: под сердцем шевельнулось.
Сама не поверила, долго не говорила мужу.
Сильнее стало дитя шевелиться.
Жена думает:
Это Бог нас услышал'.
Муж вернулся с охоты сердитый, мрачный.
Жена, как всегда обед собирает.
Он ест нехотя.
- Ты поешь, отдохни, я тебе чего-то расскажу, - говорит жена.
Что женщина знает? - думает муж, удивляется - Чего жена радуется?
Детей нету в доме - и радости нет.
Солнце и то как будто меньше светит'.
Муж поел, лег.
Женщина села в изголовье.
- Знаешь, у нас радостный день будет.
Муж сразу догадался, о чем она говорит.
Вот живут они теперь весело.
Муж все время на охоту ходит.
Без него родила жена ему девочку, такую светлую, такую красивую.
Мать девочки лицом хоть и не больно пригожая была, зато ласковая, работящая и мастерица.
Сколько муж пушнины принесет, она и кусочка кожи зря не бросит.
Из маленьких кусочков делает большой.
Не знаю, когда у них в доме появилась служанка - кэкэчэн.
Откуда взялась - никому не известно.
Все в доме делает, пищу готовит, от младенца ни на шаг не отходит.
Все качает, песни поет.
Девочка слушает да уснет, слушает да уснет, во сне улыбается.
А мать уже приданое дочери готовит, несколько амбаров-такто красивой одеждой заполнила.
Однажды ни с того, ни с сего заболела мать девочки.
Сильно заболела.
Ждет: скорей бы муж с охоты вернулся.
Вечером пришел Мэргэн.
Она только и успела сказать:
Мэргэн, береги нашу дочь', - и умерла.
Мэргэн не понимает, что за напасть такая: утром ни на что не жаловалась, а вечером умерла.
Похоронил он жену, и кэкэчэн, как нарочно, исчезла.
Девочка совсем осиротела.
Сколько жила кэкэчэн - Мэргэн ни разу ее лица не видел, не помнит, какая она была.
Дочке лет пять-шесть было, маленькая.
Что делать?
Нельзя ведь на охоту не ходить.
Отец ее одну оставляет.
Вернется - дочка причесана, умыта и дома все так чисто, будто кто прибирает.
Увидит, отец девочку - и все свое горе забывает.
Уйдет на охоту - о жене тоскует.
Так время шло, и не заметил Мэргэн, когда выросла его Фудикэн.
Недалеко от их дома было озеро.
Фудикэн любила к нему ходить.
Вот сядет возле озера, опустит в воду косу.
А озеро, хоть какой сильный ветер бушует, гладкое и чистое стоит, как маслом налитое.
Опустит девочка косу в воду, тихое течение откуда-то появляется, волосы ее как будто расчесывает, гладит моет.
Хорошо у озера Фудикэн, сидит, песни поет.
Один раз пришел к ним какой-то юноша, красивый, статный, коса толстая, в руке дебго-острога.
Приглянулась Мэргэну красавица.
Отец радуется:
- Ты откуда,
Мэргэн, появился?
У нас тут поблизости людей нету.
- По свету ходил, забрел к вам.
Могучий охотник этот Мэргэн.
Из тайги придет, много пушнины принесет, положит у ног Фудин.
Вот раз осталась Фудин одна дома, слышит: где-то кто-то зовет ее голосом, точно таким же, как у нее.
И ее песню любимую поет.
Не по себе стало девушке, нехорошо на сердце.
С непокрытой головой никогда не выходила она на улицу и лицо закрывала.
Пошла она к озеру, опустила в воду косу.
Течение появилось, стало ей волосы гладить.
Фудин песню запела.
И как запела - пошли круги по воде, волны покатились, вода выше, выше подниматься стала, и вышел из воды, до пояса поднялся мужчина и стоит.
Коса толстая, где кончается - не видно даже.
Красивее был этот Мэргэн, чем жених Фудин.
Спрашивает ее:
- Знаешь, кто я?
Помнишь, кэкэчэн тебе песни пела, баюкала тебя?
Это я тебя растил, развлекал.
И не думай за кого-нибудь другого замуж выйти.
Ты - моя невеста, хочу, чтобы ты моей женой стала.
Пойдем, я тебе мои владения покажу.
- Я под водой не могу ходить, - отвечает Фудин. - Я ведь земной человек.
- Ты об этом не беспокойся, - отвечает Мэргэн.
И прямо на глазах у Фудин расступилась вода, будто кто одеяло откинул.
Вниз мраморная лестница ведет, чем глубже - тем красивее.
Спускается по ней девушка.
Рыбы ей кланяются.
Фудин себя >не узнает: на голове у нее корона, платье все сверкает.
- Ну как, нравятся тебе мои владения? - спрашивает Мэргэн.
- Не знаю, что-то холодно здесь.
Идут, идут, а кругом золото валяется, как простые камушки, и серебро, и драгоценные каменья, и жемчуг.
Большое селение - Иргэн показалось.
Там - люди не люди: полурыбы, получеловеки, все Фудин кланяются, приветствуют ее.
А ей неуютно, холодно.
Просит она Мэргэна:
- Отпусти меня домой, я хоть с отцом повидаюсь.
Честный человек никогда обманом не женится.
Тут видит Фудин - поперек дороги появилось два ручья: по одному течет золото, по другому - серебро.
Одна коса ее упала в золотой ручей, другая - в серебряный.
Она этого не заметила.
Вот вышли они на то место, откуда в озеро вошли.
- Смотри,
Фудин, не забывай меня, а то что-нибудь недоброе случится.
- Не забуду,' да только холодно мне у тебя.
- Ничего, - Мэргэн отвечает, - привыкнешь.
Пришла Фудин домой - никого нет, отец с женихом на охоту ушли.
Заметила вдруг: косы за ней волочатся, одна золотая, другая - серебряная.
О-о, вдруг жених заметит!
Положила она косы в шелковый мешочек и хорошенько завязала.
Вернулись охотники.
Жених улегся возле Фудин, стал ей голову гладить.
Развязался мешочек, упал, и рассылались косы, золотая и серебряная.
Жених даже глаза рукой закрыл.
- Откуда это у тебя,
Фудин?
- Мэргэн, у меня второй жених появился.
Так, видно, мне на роду написано.
Ты откажись от меня, так лучше будет для нас обоих.
Он ответил:
- Если я руку сожму в кулак, уж никогда не разожму. - Ничего не сказал больше, взял дебго-острогу и пошел к озеру.
Никогда таким не было озеро: волны, как валуны, ходят.
Мэргэн голосом Фудин зовет:
- Муэ эдени, водяной царь!
Я о тебе соскучилась.
Выходи.
Откуда-то издалека раздается:
- Ты не хитри, ты мой соперник, пришел со мной биться,
- Нет, я ива-фотоха.
Выходи!
- Я не трус, выйду, если тебе надо. - Поднялся из воды, сначала до шеи, потом до груди.
Мэргэн подзадоривает Водяного царя:
- Выше, выше поднимись, до пояса.
Выше поднялся Муэ эдени, не побоялся.
Мэргэн кинул в него дебго-острогу и следом сам на соперника прыгнул.
Фудин чувствует: недоброе что-то творится на озере.
Выскочила из дома, побежала.
Неспокойное озеро, вместо воды - кровь в нем.
Плачет Фудин: ни водяного, ни земного жениха не видно, под водой битва идет!
Стоит девушка, ждет, сколько времени прошло - не знает.
Стала свое детство вспоминать, служанку ласковую, стала свои песни петь.
Потихоньку, потихоньку успокоилась в озере вода, чистая, прозрачная сделалась.
Заглянула в воду девушка, видит свое отражение: корявая, сучковатая ива-фотоха стоит.
Так девушка в иву превратилась, ива ведь всегда возле воды стоит, на реках не растет.
Ждет девушка-ива, когда который-нибудь из женихов из озера выйдет.
Руки-ветви к воде опустила.
Стоит, ждет.
