У одной женщины был сын-школьник.
Каждое утро, когда мальчик уходил в школу, мать давала ему денежку и говорила:
- Возьми, сынок, денежку, купи себе белую булочку.
Как-то раз мальчик шел по дороге, и вот видит он, что трое озорников бьют палками маленького щенка.
- Эй вы! - закричал мальчик. - За что щенка бьете?
- Не твое дело!
Иди своей дорогой, а то и тебя отколотим.
Щенок жалобно завизжал.
Мальчик опять крикнул озорникам:
- Слушайте, отдайте мне щенка!
Я вам за него дам денежку, а вы на нее булку купите.
- Ладно, - говорит один мальчишка, - давай денежку.
Отдал мальчик свою денежку и взял щенка.
В тот день он остался без булки.
Вернулся мальчик домой, мать увидела щенка, нахмурилась, но сказать ничего не сказала.
На другой день мать опять дала сыну денежку и проводила его в школу.
Перешел мальчик через мост, видит - те же озорники мучают котенка: навязали ему на шею камень и собираются бросить его в реку.
Котенок мяукает - ни дать ни взять дитя плачет.
Пожалел мальчик котенка и кричит озорникам:
- Стойте, не бросайте его в воду!
Продайте мне, я вам за него денежку дам.
- Давай денежку! - крикнул старший мальчишка и подал ему котенка.
Мальчик отвязал камень, положил котенка в свою сумку, пошел в школу и опять проголодал до вечера.
Вернулся он домой.
Мать его увидела котенка, еще пуще нахмурилась, но опять ничего не сказала сыну.
И на третий день мальчик отдал свою денежку озорникам - выкупил у них лягушонка: он тайком от лягушки-матери выскочил из глубокого омута, вот его и поймали.
Вечером пришел мальчик домой и пустил лягушонка на рогожку, где лежали щенок и котенок.
Тут мать рассердилась не на шутку:
- Это еще что?
Зачем ты приносишь в дом всякую дрянь?
Кто их будет кормить?
Или не знаешь, что нам самим есть нечего?
- Не сердись, мать, - говорит мальчик, - всякая тварь жить хочет.
- Выкинь их вон из дома, не хочу я их держать у себя!
- Ладно, мать, только и я уйду вместе с ними.
- Ступай куда хочешь! - кричит мать в сердцах.
Захлопнула мать ворота за сыном, думала - постоит-постоит, да и придет домой с повинной.
А мальчик и взаправду ушел.
Побрел мальчик по большой дороге, а щенок, котенок и лягушонок за ним бегут.
Шли-шли, подошли к большому городу.
Сели передохнуть.
Сидит мальчик, тяжело вздыхает.
- Что с тобой, братец? - спрашивает лягушонок. - Чего вздыхаешь?
- Тяжко у меня на сердце.
Ведь хлеба-то у нас нет.
Что будем делать?
- Заработаем, - говорит лягушонок.
- А как заработать?
- Я тебя научу как.
Я стану песни петь - голос-то у меня звонкий, - а щенок с котенком будут плясать.
Позабавим ребятишек, они нам денежек накидают.
Вот мы и купим хлеба...
Пойдем попробуем.
Встали они и опять тронулись в путь.
Вошли в город да прямиком на школьный двор.
Лягушонок песни поет, а щенок с котенком в пляс пустились.
И так лихо они отплясывали, что школьники наглядеться не могли.
Накидали мальчику денежек полную шапку.
Обрадовался мальчик.
Себе купил каравай хлеба, лягушонку целую коробочку мух, щенку - кусок мяса, котенку - рыбку.
Наелись все досыта, вышли из города и переночевали в копне сена.
Наутро отправились они в другой город и там тоже пели да плясали, вот и заработали себе на хлеб.
Так они все шли да шли - из города в город, из села в село.
Много сел и городов обошли.
Много дней и годов миновало.
Голос у лягушонка стал еще звонче, шея у щенка потолстела, хвост у котенка вырос длинный, а у мальчика над верхней губой пушок появился.
Теперь уж он был не мальчик, а молодец молодцом.
И вот как-то раз лягушонок говорит:
- Знаешь что, братец, надоело мне бродить по белу свету да песни петь.
- А чего тебе хочется? - спрашивает молодец.
- Хочу вернуться в наш глубокий омут, к матери.
Соскучился я по ней.
- И я по своей матери стосковался, - говорит молодец. - Давайте вернемся домой.
А лягушонок ему на это:
- Приведешь меня к моей матери, она мне обрадуется великой радостью и захочет тебя наградить деньгами.
Ты, братец, денег не бери, а попроси у нее серебряную коробочку - мать ее всегда под языком носит.
И вот отправились наши путники в обратный путь.
Дошли до глубокого омута.
Лягушонок как квакнет:
- Матушка!
Я вернулся!
Вылезай встречать!
Старая лягушка его услыхала да от радости так высоко подскочила, что через мельницу перепрыгнула.
- Где ж ты пропадал, дитятко мое родное? - спрашивает лягушка.
Тут лягушонок ей все рассказал.
Старая лягушка принялась благодарить молодца.
- Чем же тебя наградить? - спрашивает.
- Ничего мне не надо.
Прошу только коробочку - ту самую, что ты под языком носишь.
- Ишь, какой!
Знаешь, чего просить, - говорит лягушка. - Ну что ж, бери.
Придет нужда, открой крышку - увидишь, что будет.
Оставил молодец лягушонка у старой лягушки, а сам пошел домой к матери.
Щенок с котенком побежали за ним следом,
Ступили за порог.
Тут мать как всплеснет руками:
- Сыночек, да как же ты вырос!
Смотри-ка - усики пробиваются.
Жениться пора.
- Правда твоя, матушка, я и сам надумал жениться, уж и невесту присмотрел, - говорит сын. - Когда шли мы домой в нашу деревню, увидел я в соседнем городе девушку.
Она стояла у источника, наливала воду в золотой кувшин.
Вот на ней-то я и хочу жениться.
Пойди посватай ее за меня.
- Как же мне ее сватать, сынок?
А ты знаешь, кто эта девушка?
Ведь она царская дочь, дитятко!
- Ну так что ж, что царская дочь?
А мы разве не люди?
- Люди-то люди, да бедняки из бедняков.
- Ты все-таки пойди посватай ее, а там увидим, как дело обернется.
Встала мать, пошла в царский дворец.
Старый царь оглядел ее с головы до пят и топнул ногой.
- Ты зачем пришла? - спрашивает строгим голосом.
Рассказала беднячка, зачем пришла.
А царь как крикнет:
- Я отдам свою дочь за того, кто построит дворец больше и краше моего.
Так и скажи своему сынку.
А теперь убирайся вон!
Пришла беднячка домой, передала сыну, что требует старый царь.
Выслушал сын свою мать, вспомнил про лягушкину коробочку, вынул ее из кармана и открыл крышку, а крышечка-то была маленькая, с ноготок.
И вдруг потянулся из коробочки белый тонкий столбик дыма.
Тянулся, стлался да вдруг и обернулся великаном - огромным-преогромным, с гору величиной.
- Что прикажешь, господин? - спрашивает великан молодца.
- Приказываю тебе построить дворец, да побольше и покраше царского.
- Исполню! - проговорил великан и вмиг построил дворец высотой до небес.
Увидел старый царь этот дворец и язык прикусил.
Делать нечего, пришлось ему выдать свою дочь за молодца.
Зажили молодые во дворце.
Вот как-то раз молодец и говорит жене:
- Пойду погляжу, что на белом свете делается.
А ты оставайся дома да меня поджидай, пока не вернусь.
Пошел молодец по большой дороге, а щенок с котенком за ним идут.
Целый день шли.
Под вечер подошли к одному городу.
Замяукал котенок:
- Братец, мне есть хочется!
- Сейчас тебя накормлю, - говорит молодец.
Сунул руку в карман - хотел коробочку вынуть, а коробочки-то и нету!
Испугался молодец.
- Где моя коробочка? - кричит. - Видно, забыл я ее дома на полке под миской.
Делать нечего, надо возвращаться.
Возьмем мою волшебную коробочку и опять тронемся в путь.
Повернули путники назад.
А с коробочкой вот что приключилось.
Принялась молодая жена убирать горницу и нашла коробочку на полке под миской.
Не знала она, что это за коробочка, взяла да и выбросила ее в окно.
Упала коробочка на улицу, и послышался из нее голос:
- Ох!
В это время по улице проходил старьевщик.
Услышал он оханье, нагнулся, поднял коробочку и открыл крышку.
И вот из коробочки вылез великан.
- Что прикажешь, господин? - говорит великан старьевщику.
- Приказываю тебе взять этот дворец и перенести его вместе со мной на самый пустынный остров в море!
И молодку с собой прихватим - вон ту, что сейчас из окошка выглядывает.
- Исполню! - проговорил великан и перенес дворец на остров.
Поздно вечером молодец, щенок и котенок добрались до места, где раньше стоял их дворец.
А дворца-то и нет!
Сел молодец на камень и горько заплакал.
- О чем плачешь, братец? - спрашивает его щенок.
- О дворце плачу, о жене своей плачу.
Эх, была бы у меня сейчас моя коробочка!
- Не плачь, братец, мы ее тебе принесем, - сказал котенок и вместе со щенком побежал к морю.
Добежали он до берега, всмотрелись, видят в море одинокий остров, а на нем дворец.
Котенок вскочил на спину щенку, а тот бросился в море и доплыл до острова.
Прокрались во дворец.
Котенок не утерпел, забрался на чердак и давай гоняться за мышами.
И вот подбегает к нему старая крыса и спрашивает: .
- Ты чего моих мышей гоняешь?
- Хочу твоему хозяину отомстить.
- А что он тебе сделал?
- Украл коробочку у нашего братца.
Где он сейчас, твой хозяин?
- Спит.
- А коробочка?
- Он ее в нос засунул.
Коли тебе эта коробочка нужна, я ее принесу, только ты обещай не ловить моих мышек.
- Обещаю! - говорит котенок.
Побежала крыса на кухню и опустила свой хвост в красный перец.
Потом прокралась в спальню к старьевщику.
А тот спит себе, знать ничего не знает!
Крыса тихонечко подползла по одеялу к его голове и пощекотала хвостом у него в носу.
Попал старьевщику красный перец в нос, щекотно стало.
Понатужился он да как чихнет -коробочка-то и выпала у него из носа, а крыса схватила ее зубами и отнесла котенку.
- На, - говорит, - неси своему братцу, чтобы он не плакал.
А котенок ей:
- Спасибо тебе большое!
Взмахнул котенок лапками, выскочил на двор, сел на спину к щенку, и поплыли они по морю - рады-радешеньки, что нашли коробочку своего братца.
Выбрались на берег, видят - сидит молодец на камне и плачет.
- Не плачь, братец, мы тебе коробочку принесли! - кричит котенок и подает молодцу коробочку.
Тот вытер глаза и открыл крышку.
В мгновение ока появился великан.
- Что прикажешь, господин? - спрашивает.
- Приказываю тебе перенести сюда дворец, мою жену и вора.
И вот дворец мигом вернулся на место.
Молодец вошел в него.
А вор спит себе да спит глубоким сном.
Молодец как затопает ногами - разбудил вора, дал ему затрещину, крикнул:
- В другой раз не будешь воровать чужие дворцы!
А не то я заставлю великана тебе все кости переломать.
Вон отсюда!
Старьевщик - шапку в охапку и наутек.
И вот все они стали жить да поживать: молодец с женой и матерью - во дворце, котенок - на чердаке, щенок - во дворе.
А лягушонок, тот каждый вечер вылезал из глубокого омута и пел им песни - убаюкивал их, пока не заснут.
