Вода принимает меня без раздумий, словно напоминая о моем прошлом, когда чешуя покрывала почти все тело, а ноги были лишь сказкой. Сейчас мне кажется, что пальцы готовы вспомнить перепончатую суть,
а в горле разливается отвратительная горечь.
Король подходит к кромке воды, я ощущаю, как страх в сердце его заменяет брезгливость…Шелковые полы мантии боятся воды, негоже чтобы королевский цвет вдруг был осквернен водяными подтеками. Поэтому я поднимаюсь со дна, хотя человеческое тело может выдержать еще пару минут подобного спокойствия.
- Ваше величество…- по лицу стекают капли, касание ветра ранит кожу.
Я не помню сколько лет земному королю, он будто застыл во времени между еще поздней весной и серединой лета, когда граница миров едва заметна. Горящие волосы, слишком уж больно жалит взгляд этот яркий цвет, все же под водой гамма более мягкая, не мучающая взор пестротой. Глаза, привыкшие к усталости, хотя еще недавно они блестели юношеским задором.
-Альмэ, сегодня ко мне в гости придет посол от…дружественной державы. Войска на границе напряжены, пролив в Серебряном море стал почти, что проходным коридором для стран, которые о водах наших знают лишь из страшных сказок…
-Я понимаю вас. А будет ли Царгунг? – спрашиваю нетерпеливо, погружая руки в воду, чтобы кожа не успела высохнуть.
- Выпускать монстра опасно… – его слова давно похожи лишь на реакцию, но не на эмоцию. Вот и теперь лишь мимолетное движение бровей, будто бы разговор не об опасности плененного питомца, а о хлопотах, связанных с расходом воды для такого милого ручного монстра.
- Впрочем если ты просишь…Только пусть он не утаскивает гостей под воду – подобие улыбки, ядовитой и противной.
Мои родичи также натужно растягивают губы, поглядывая на барахтающихся в воде людей. Я немного отпрянула от бортика, склонив голову на бок.
- Он просто дурачится. Ваши гости часто носят пестрые одежды, поэтому он так реагирует.
- Я тоже вечно одет в красный цвет.
- Вас он знает с детства, это совсем другое. Он не должен слушаться кого-то другого, кроме вашего величества.
Он на миг задумался, глядя на меня сверху, как…юноша, впервые увидевший русалку среди дрейфующих льдин. Как человек который не боялся воды, но дети ее для него были всего лишь пугающей сказкой. Монстрами, жаждущими теплой крови.
- Знаешь, сирен раньше считали предвестницами смерти. Белые волосы на фоне морской пучины…- эти слова удалялись от меня, таяли в буйстве летних красок.
***
Царгунг еще дитя, как его можно назвать чудовищем. Неужели эта смесь дельфиньего и человеческого наталкивает земной народ на подобные ассоциации?
Наш водяной дом так мал, всего-то десять кильвертов, дно усеяно камнем, а сиреневые цветы кивают головами над водной гладью, скрывая нас от посторонних глаз.
Обнимая своего друга за голову я прислушиваюсь к тому, что зреет на поверхности. Человеческие эмоции слишком сложное блюдо, даже когда эти двуногие гуляют вокруг твоего убежища, на пару с королем и обмениваются любезностями. Его величество спокоен, словно утопленник…от былой тревоги не осталось и следа. Странно, в саду замолкли птицы, хотя нет другого места в этом городе где бы они так громко пели.
Царгунг утробно зарычал, поднимаясь к поверхности. Вода наша вдруг будто бы смешалась с кровью и стало трудно дышать от этого горького вкуса…
***
Стрела просвистела где-то в воздухе, словно падающая звезда, желая найти покой в человеческом сердце. Мэрл слишком поздно заметил этот полет, всего лишь за несколько секунд до… приземления в водяные объятья. Громкий всплеск, будто бы разом затонул малый бот, а потом истошный крик, застрявший где-то в залитой солнцем кроне. Вода и правда была смешана с кровью, даже добрые монстры не прощают покушение на своего хозяина. Мэрл отчетливо помнил эти пару минут забвения, когда зеленое зазеркалье становилось для него явью, а не сказкой. Когда один раз случилось утонуть, уже не страшно погрузиться на дно еще раз. Кто-то с усилием потяну его вверх, вцепившись в грудь острыми когтями. Солнечный свет ранил, слишком больно…даже дышать больно.
- Нельзя так спокойно отдаваться воде, он легко принимает жертву. В первый раз вы выжили, потому что боролись…
Не хватило сил ответит, из горла потекла вода.
