Отслужил солдат королю.
Отслужил все четыре года.
Хоть не много платили солдату, не с пустым кошельком собрался в дорогу.
Четыре года вина не пил, четыре года табаку не курил: по грошу на хозяйство откладывал.
На войне денежки ни к чему, а дома всегда пригодятся.
Надел на плечи ранец парень, ремень затянул потуже – хоть сейчас в поход.
Зашёл к знакомому старику попрощаться.
А старик как родного сына любил солдата.
Сказал:
– Отвечай на прощанье, что дороже тебе – деньги, которые ты скопил на службе, или три добрых совета.
– Деньги в хозяйстве нужны, как кровь, – ответил парень. – Надо и дом поправить, и быка купить – поле пахать.
Как вернусь к молодой жене без денег?
Старик засмеялся:
– Деньги могут украсть в дороге, а моих советов никто не отнимет.
– А какие же это советы?
– Очень добрые, мой дружок: лучше денег в пути пригодятся.
– Ладно! – согласился солдат. – Я всегда верил тебе и сейчас поверю! – И отдал старику все свои сбережения.
– А теперь слушай, – начал хозяин. – Вот мой первый совет: не ходи по тропинке, а ходи всегда по большой дороге.
– А какой же второй совет?
– Не ночуй в доме с богатым вместе.
– И этот совет запомню.
– Запомни и третий: никогда не суди о людях по первому взгляду.
Стал солдат прощаться, а хозяйка, жена старика, вынесла на блюде пирог и поставила на стол перед солдатом:
– Возьми, сынок, на дорогу.
Поблагодарил парень хозяев, взял пирог и пошёл.
Идёт, пирог в руке держит, думает:
Хорош пирог, но будет ещё вкуснее, если до дому донесу, вместе с женою съем.
Пусть и она городским пирогом полакомится».
Так подумал солдат и вышел на королевскую дорогу.
Догоняет его погонщик мулов.
На мулах поклажа: на одном – кувшины с оливковым маслом, на другом – ковры навьючены.
Везёт товар продавать в селенье.
А до селенья ещё далеко.
Разговорились.
Всё о себе рассказал солдат.
Идут – беседуют.
Слева – поле, а справа лес.
Через лес тропинка.
– Пойдём по тропинке, – сказал погонщик, – напрямик скорее дойдём до селенья.
– Нет, – отвечает солдат, – ты как хочешь, а я пойду по большой дороге.
Попрощались.
Пошёл погонщик с мулами прямиком через лес, а солдат шёл, шёл по большой дороге – только к вечеру добрался до селенья.
Смотрит – выбегает из леса погонщик.
Один бежит, без мулов и кричит: напали в лесу на него разбойники и мулов, и товар – всё отобрали!
Первый совет помог мне», – подумал солдат.
Пошёл дальше.
К вечеру дошёл до таверны; устал – пора отдохнуть с дороги.
Входит: сидит за столом какой-то проезжий.
Одет богато, за всё золотом платит.
– Садись со мной, – говорит солдату. – Денег у меня много, досыта угощу!
Хоть и голоден был солдат, отказался: вспомнил второй совет старика – не ночевать с богачом под одной крышей.
Поплёлся дальше.
Только к утру дошёл до другого селенья.
Ещё и не рассвело, а крестьяне все на ногах.
– Что случилось?
– Злодея ищут!
– Какого?
– Убил он ночью богатого старика в таверне.
Унёс тяжёлый мешок с деньгами!
Ну, – подумал парень, – хорошо, что я с богачом ночевать не остался!
Не плохо посоветовал мне старик.
Посмотрим, что дальше будет!»
Накормили его крестьяне хлебом с овечьим сыром.
Пошёл своей дорогой солдат.
До родного дома уже недалеко.
Идёт, думает:
Удивлю-ка жену.
Четыре года ждала, а я тут как тут!» Не пошёл в дверь, со двора зашёл – заглянул в окошко.
Смотрит – а в доме чужой человек!
Раз чужой – значит, вор!
Солдат-то был молодой, шутить не любил.
Выхватил нож – и прыг в окно.
Замахнулся ножом, да вспомнил третий совет старика: не судить о людях по первому взгляду.
Бросил нож и сказал чужому:
– Кто такой?
А в это время входит жена:
– Здравствуй,
Жуан!
Как вовремя ты пришёл!
Теперь у меня двойная радость.
Это мой брат родной: вчера вернулся он из Бразилии!
Обнялись и сели за стол.
Ну, – подумал солдат, – помог мне и третий совет доброго старика».
Он рассказал жене и шурину всё, как было, и стал угощать их пирогом.
Хотел разделить его на три части, а нож не режет: что-то твёрдое в пироге.
Разломили, а там все деньги, что накопил солдат за четыре года.
Вот и вся сказка – больше я ничего не знаю.
