Жили-были два товарища - Ашхамадж и Агамадж.
Оба они любили пошутить, не давали никому себя обмануть и частенько состязались друг с другом в ловкости и находчивости.
И на этот раз они поспорили: кто кого перехитрит.
- Покажи свою ловкость, - предложил Ашхамадж, - вырви незаметно перо из орлиного крыла, тогда я поверю в тебя.
- Хорошо, - ответил Агамадж и полез на дерево, на вершине которого отдыхал орел.
Не успел Агамадж добраться до середины ствола, как Ашхамадж ловко снял с него штаны.
Агамадж подкрался к орлу и незаметно выдернул у него из крыла перо.
Довольный, он спустился на землю и подал его улыбающемуся Ашхамаджу.
- Молодец! - сказал тот. - Это орлиное перо.
Но скажи, - пожалуйста, ты, вероятно, обменял его на штаны?
Только тогда заметил Агамадж, что он без штанов, и догадал-ся, кто проделал с ним такую шутку.
- Видно, в ловкости мы друг другу не уступим! - восклик-нул он, натягивая штаны, которые ему вернул приятель.
Друзья пошли вместе по дороге.
- Знаешь что,
Агамадж, - обратился к другу Ашхамадж, - мы живем в нужде.
Надоело мне перебиваться с хлеба на воду.
Наймемся к кому-нибудь на работу.
Накопим денег и заживем на славу!
Агамадж согласился.
Стали они искать работу.
Пришли в одно селение и узнали, что богатая вдова ищет пастуха для своей ко-ровы.
Друзья отправились к вдове и предложили свои услуги.
- Хоть я ищу одного пастуха, а вас двое, но вам и двоим не справиться с моей коровой, - сказала вдова, внимательно огля-дев их.
- Справимся! - отвечали друзья. - Разве мы не мужчины?
Им и в голову не приходило, что у этой коровы особый нрав и повадки: навозу она за ночь накладывала в хлеву чуть ли не до потолка, а паслась на бегу, нигде не отдыхая.
На следующий день пастухи взялись за работу:
Ашхамадж остался чистить хлев,
Агамадж пошел пасти необыкновенную ко-рову.
С раннего утра до позднего вечера без отдыха, едва успев съесть кусок кукурузной лепешки, чистил Ашхамадж хлев.
А Агамадж, едва выпустив корову из хлева, вынужден был рысью бежать за нею, чтобы не потерять ее из вида.
Корова понеслась к берегу моря, обежала побережье, полизала соленый песок и, ускоряя шаг, направилась в горы, к сочным лугам.
Только вечером, совершенно обессилев, еле-еле плетясь за сытой коровой, голодный Агамадж вошел во двор.
- Ну как - устал? - спросил он своего приятеля, который, задыхаясь, весь в поту, только что вышел из хлева.
- Пустяки, - отвечал тот. - Работенка легкая.
Две-три лопаты навоза выкинул и - все.
- Почему же у тебя вся рубаха мокрая? - удивился Агамадж.
- От нечего делать валялся на солнце, вот и вспотел, - ответил Ашхамадж и спросил в свою очередь: - А как твои дела?
- Не корова - дохлятина, - сказал Агамадж, скривив рот. - Еле ноги волочит.
Подгонял, подгонял, на руках мозоли палкой натер.
- Почему же твоя рубашка промокла? - спросил с изумлением Ашхамадж.
- Тоже целый день валялся на солнце.
Так припекло, что вспотел.
Кстати, завтра твоя очередь пасти корову.
Захвати с собой апхярцу и скамеечку.
Сядешь где-нибудь в тени, поиграешь, попоешь.
Черт с ней, с коровой.
Пусть топчется на одном месте, пусть вместо травы хоть копыта свои объедает.
- А ты,
Агамадж, когда пойдёшь чистить хлев, захвати из конюшни старое седло, оно там валяетс в храме.
Видно, о нем забыли.
Почини его, все равно делать нечего.
Потом мы заберем его, пригодится.
На следующий день они с утра принялись за работу.
Агамадж взял седло и понес его в хлев, но оказалось, что корова за ночь чуть не до потолка заполнила его навозом.
Чтобы не запачкать седла,
Агамадж решил спрятать его где-нибудь во дворе.
Но как назло в эту минуту вдова вышла из дому и слонялась по двору до самого вечера.
Пришлось Агамаджу оседлать самого себя в хлеву и работать с досадной поклажей на спине весь день.
Тем временем его товарищ, взгромоздив скамейку на плечи, с апхярцой под мышкой, бегал за коровой.
Корова, как и вчера, пустилась к морю, полизала песок и кинулась к горным лугам, где рыскала до вечера.
Ашхамадж вернулся, еле волоча ноги.
Как раз к этому времени измученный Агамадж закончил чистку хлева.
- Что ты со мной сделал? - набросился на него Ашхамадж, едва переводя дыхание. - Зачем не сказал, что эту проклятую корову так трудно пасти?
Я не брал бы с собой ни апхярцы, ни скамейки.
За весь день не пришлось присесть.
- А почему ты не сказал мне, что так трудно работать в хлеву? - сердито проворчал Агамадж.
Не глядя друг на друга, они побрели к хозяйке требовать расчета.
- Хотя вы работали всего два дня и изрядные лодыри, все же, видно, неплохие ребята.
Я вам дам щедрую награду за ваши труды, - сказала вдова, передавая несколько золотых монет.
Стали они делить монеты поровну.
Но среди золотых оказалась новенькая полушка.
Спор пошел из-за нее.
- Уступи мне её, сделай милость, - стал упрашивать Ашхамадж Агамаджа, - через неделю я её тебе отдам.
Тот в конце концов согласился.
Ровно через неделю, рано утром отправился Агамадж к своему другу.
Входит он в дом, видит: плачет, заливается слезами жена Ашхамаджа, рвет на себе волосы.
Агамадж с изумлением спросил, кого она так оплакивает.
- Мужа! - ответила женщина. - Вчера он скончался от желудочной болезни.
Осталась я одна над свежей могилой.
Агамадж был потрясен.
Он тоже поплакал, просидел с вдовой до сумерек и пошел восвояси.
Но по дороге у него мелькнула мысль: не схитрил ли Ашхамадж и на этот раз, не желая возвращать полушку?
Повернул он назад, пошел на кладбище, отыскал там могилу, прикрытую досками и чуть присыпанную землей.
Агамадж стал следить за могилой.
В полночь какие-то воры с мешком награбленного золота и драгоценной шашкой пришли и расположились у могилы Ашхамаджа.
Один из грабителей предложил здесь же поделить награбленное, а в первую очередь решить, кому отдать шашку.
Решили дать шашку тому из них, кто больше всех отличился во время грабежа, и все стали рассматривать клинок.
Один заявил, что это клинок из закаленной стали, другие говорили, что из простого железа.
Чтобы разрешить спор, один из грабителей сказал:
- Если этой шашкой можно будет разрубить одним ударом человека, значит, клинок из закаленной стали, если нельзя, - он из простого железа. -
Все с ним согласились, но не на ком было испробовать шашку.
Тогда грабители предложили для этого выкопать покойника.
Все эти разговоры слышал заживо похороненный.
Грабители быстро выкопали гроб Ашхамаджа и, вынув отту-да мнимого покойника, поставили на ноги, прислонив к дереву,
Однако, когда один из грабителей, взяв в руки шашку, размах-нулся, чтобы разрубить покойника,
Ашхамадж крикнул со страха во все горло.
От неожиданности грабители так перепугались, что бросив шашку и мешок золота, убежали.
Тут к Ашхамаджу подбежал Агамадж.
Он стал требовать воз-вращения полушки и дележа брошеных сокровищ.
Вскоре спор перешел в драку.
Между тем убежавшие грабители, придя в себя, остановились и, посоветовавшись, послали одного разбойника к могиле, чтобы узнать, что там происходит.
Тот пробрался к ограде могилы и, увидя, что мертвец с кем-то дерется, бросился к своим друзьям.
Услышав рассказ об этом, грабители разбежались.
Ашхамадж и Агамадж приступили к дележу сокровищ.
Все поделили, но Ашхамадж отказался вернуть долг - полушку.
- Я же не брал её в могилу, - заявил он Агамаджу. - Она где-то дома валяется.
Друзья вышли на дорогу.
Ашхамадж вытащил платок и стал вытирать вспотевший лоб.
Тут злополучная полушка выпала у него из кармана.
С новой силой вспыхнул спор из-за полушки, но друзья никак не могли её поделить.
Наконец они решили: пусть спор разберет первый встречный.
Вскоре им повстречался всадник.
Они попросили рассудить их.
Тот подумал и сказал:
- Покажите-ка мне полушку.
Ашхамадж протянул ему монету.
Тот взял её, осмотрел и спросил:
- А она не фальшивая?
- Что ты, что ты - смотри: горит, как чистое золото.
- Ну, в таком случае, хорошо.
Я вижу, что хоть ума у каждого из вас немало, вы можете рехнуться, споря из-за полушки.
А она мне пригодится! - с этими словами он стегнул лошадь и ускакал, подняв облако пыли.
Так закончился спор двух веселых друзей Ашхамаджа и Агамаджа.
