Был у отца сын-богатырь.
Отдал его отец сапожному ремеслу учиться, думал, что он шутя научится тачать сапоги.
Но только возьмет ученик в руки дратву, она рвется.
Терпел сапожник, терпел, да и прогнал его, а на прощанье сказал:
- Мне тебя не прокормить, ищи себе другого хозяина, а раз ты такой сильный, то мой тебе совет - ступай в ученье к кузнецу.
Так он и сделал, но и у кузнеца не зажился.
Ударил он молотом по наковальне - все вокруг затряслось, а наковальня в землю ушла.
- Заплачу, сколько хочешь, только уходи поскорее, - говорит ему кузнец.
Ничего не поделаешь", - подумал молодой кузнец и сказал хозяину:
- Платы мне не надо, дай только тот железный кол, что валяется за кузней.
Обрадовался мастер, что так легко от ученика избавился, и тотчас же послал за колом шестерых подручных.
Пыхтели они, пыхтели, а кол ни с места.
Подошел тут к ним молодой кузнец, посмеялся над силачами, поднял кол и ушел.
Нечего ему было больше здесь делать, и отправился он искать по свету какой ни на есть работенки.
Побывал в двух странах, пришел наконец в третью.
Идет он лесом и видит, что некий человек выворачивает сосны с корнями.
Подружились они и отправились в путь вдвоем.
Приходят в соседнюю страну.
Как-то раз идут мимо мельницы и видят, что мельник играет жерновами: подкидывает их вверх и ловит.
И его взяли с собой побратимы.
Шли они, шли и наконец решили помериться силой - кто выше подбросит камень.
Первым подкинул мельник.
Камень упал через час.
Потом подбросил соснодер - больше часа прошло, пока камень на землю вернулся.
Наконец пришел черед кузнеца; три дня ждали, пока камень на землю упал.
Силушки у нас хоть отбавляй, никакие великаны нас не одолеют", - подумали побратимы и пошли себе дальше по дороге.
Раз идут они мимо густого леса и видят: стоит на опушке большой замок.
В замке том никто не жил, потому что водилась там нечистая сила.
Свернули они к замку и остались в нем жить.
В кладовой оказалось еды и питья вдоволь, и они так порешили: каждый день двое будут ходить на охоту, а третий - готовить обед.
Как только обед поспеет, повар поднимет на башне флаг - пора, мол, обедать.
В первый день готовил обед мельник.
Только собрался он подняться на башню да вывесить флаг, как вдруг подошел к двери нищий и попросил подаяния.
Мельник протянул ему кусок мяса; взял его нищий, да тут же выронил и этак учтиво просит мельника: подними, дескать, - сам-то я уже стар, спина совсем не гнется.
Наклонился мельник за мясом, а нищий схватил железный кол кузнеца и давай лупить хозяина.
Отроду не бывал бедняга мельник так жестоко бит.
Избил его нищий до полусмерти и ушел.
А тем временем охотники проголодались, то и дело поглядывают на замок не видать ли на башне флага.
Флага все нет и нет.
Пришли они вечером домой голодные.
Ух и рассердились же они, увидев избитого до полусмерти товарища.
Рассказал им мельник, что с ним стряслось.
Перевязали ему товарищи раны, уложили в постель, да и давай над ним насмехаться - какой-то старикашка и так его отделал!
На другой день остался готовить обед соснодер.
Кузнец пошел на охоту один.
И с соснодером случилось то же, что и с мельником.
Домовой, принявши обличье бедного старика, до полусмерти исколошматил его, как накануне мельника.
Кузнец ждал, ждал, когда взовьется над крышей флаг, да так и, не дождавшись, пошел домой.
- Эх вы, силачи! - сердито сказал он, увидев распростертого на земле соснодера. - Завтра мой черед обед готовить, вот и посмотрим, чья возьмет.
На другой день остался он дома.
Едва мясо уварилось, пришел старик и просит милостыни.
Кузнец разворчался, но все же дал ему кусок мяса и велел сию же минуту прочь убираться.
И на этот раз мясо выпало из рук старика, и он попросил кузнеца поднять его.
- Что? - вскричал кузнец. - Ты, я вижу, до того обленился, что свое же и поднять не хочешь? - и так огрел его колом по плечу, что нищий едва ноги унес и сразу же за замком исчез - ушел в землю.
- Так-то вот, - бурчал кузнец, - теперь навек сюда дорогу забудет.
Когда раненые выздоровели, все пошли смотреть на то место, где исчез старик.
Там оказалась черная пропасть.
- Одному из нас нужно туда спуститься, - говорит кузнец товарищам.
Долго те стояли в нерешительности.
Наконец согласились.
Привязали к скале веревку, а к веревке - колокольчик, чтоб тот, кто спустится в пропасть, в случае опасности позвонил.
Первым спустился мельник, но тут же позвонил, и его вытащили наверх.
Соснодер тоже недолго оставался внизу.
Начал спускаться кузнец.
Он захватил с собой железный кол, чтоб было чем защищаться, если кто нападет на него.
Вот спустился он вниз и нащупал железную дверь с огромным засовом.
Что было сил ударил по ней колом, дверь подалась, и - что за чудо! - перед ним открылся совсем другой мир.
Все там было куда краше, чем на нашей земле.
Оправился кузнец от удивления и пошел по дороге, и она привела его к трем замкам.
Один был серебряный, второй золотой, а третий так сверкал, что смотреть на него было больно.
Поразмыслил кузнец и решил заглянуть во все три замка.
Подошел к первому.
Дверь сторожит змей, такой огромный, каких кузнец в жизни своей не видывал.
Как замахнулся храбрец, как ударил колом, так и убил змея на месте.
Вошел в замок.
Подбежала к нему краса-девица, назвала своим избавителем и рассказала, что была она заколдована.
Радости их не было конца.
Кузнец быстро привел девушку к той пропасти, по какой спустился в подземное царство, привязал ее к веревке и позвонил.
Тут девушка поблагодарила кузнеца за спасение, подарила ему алмазный перстень и сказала, что в других замках томятся еще две заколдованные девушки.
Соснодер и мельник вытащили ее наверх.
И так она им понравилась, что обоим захотелось на ней жениться.
Кузнец надел на палец перстень и смело направился к золотому замку.
Он уже собирался войти в него, как вдруг из густого кустарника выскочило поганое чудище и с разинутой пастью бросилось на него.
Завязался тогда кровавый бой, едва кузнец одолел чудище.
И здесь вышла к нему краса-девица, еще краше первой.
Ее он тоже отправил на белый свет.
На прощание подарила девушка кузнецу золотой меч и велела обнажить его только в случае большой опасности.
Увидели соснодер и мельник, что вторая девица еще прекраснее первой, и давай тузить друг друга - каждому хотелось взять ее за себя замуж.
С мечом у пояса и железным колом в руках отправился кузнец в третий замок.
А там вход сторожил страшенный трехглавый змей.
Кузнец без долгих разговоров хватил чудовище колом, думал, что убьет его с одного удара, да не тут-то было.
Кинулся змей на него, - вот-вот сожрет.
Схватились они, долго бились; наконец змей ослабел, кузнец замахнулся своим золотым мечом и отсек ему все три головы.
Рухнул змей замертво к ногам юнака – даже земля затряслась...
Вошел кузнец в замок и увидел красавицу девицу.
Как утренняя звезда затмевает другие звезды, так она красой своей затмевала двух первых девиц.
Долго юнак и девица глядели друг на друга, не могли наглядеться, а когда пришли в себя, красавица сказала кузнецу, что век будет его помнить.
Кузнец отвел спасенную к пропасти, и ее тоже подняли наверх.
Увидели ее соснодер и мельник и ну отвешивать друг другу тумаки.
Наконец позвонил сам кузнец, но товарищи и не думали поднимать его, не хотели, чтобы досталась ему распрекрасная девица, из-за которой они бились смертным боем.
Стал кузнец раздумывать, как ему на белый свет выбраться.
Думал, думал и решил снова обойти все три замка.
Набрал там золота, серебра и алмазов, сколько мог унести.
В последнем замке попался ему на глаза домовой: забился со страху в угол и трясется как осиновый лист.
Кузнец велел ему показать ту дверь, что вела на землю.
Домовой достал огромный ключ, протянул кузнецу и рукой показал дорогу, - вот, мол, она и выведет к той двери.
- Что? - сердито вскричал кузнец. - Еще не хватало, чтоб я сам двери отпирал!
А ну-ка, живо вперед, если не хочешь, чтоб я тебя железным колом подгонял!
Волей-неволей пришлось домовому идти.
Подошли к двери.
Домовой позвонил в колокольчик, двери отворились, и - что за чудо! - все три замка провалились сквозь землю.
Кузнец перепугался и со всех ног бросился вон из подземного царства.
Выбежал он на землю, глядь, на зеленых равнинах стоят замки.
Кузнец подумал:
Уж не сон ли все это?" Подошел он к замкам, а там соснодер и мельник дерутся из-за третьей девицы.
Струсили они при виде кузнеца.
Вмиг прекратился жестокий бой.
Оба упали перед кузнецом на колени и стали умолять, чтобы он их пощадил.
Кузнец милостиво простил их, но с условием, что третью девицу он возьмет себе, первую отдаст мельнику, а вторую - соснодеру.
Все три девицы благодарили своего избавителя, а самая красивая с радостью согласилась стать его женой.
И в тот же миг кузнец из простолюдина превратился в прекрасного юношу в шелковых одеждах.
Богатырская сила его пропала, потому что больше в ней не было надобности.
То же самое случилось и с мельником и с соснодером.
Через три дня все трое сыграли веселую свадьбу.
Каждому досталось по замку: кузнецу - самый лучший, мельнику - серебряный, соснодеру - золотой.
И от каждого побратима пошел славный род.
