У одного мельника детишек было, что дыр в решете.
Пока одному ломоть сует, другой проголодаться успевает, а третий уже канючит:
- Дай, отец, хлебушка!
Хоть горелого!
Лучше сквозь землю провалиться, чем в такой бедности жить, - думает мельник.
Не успел подумать, а он уже перед адскими воротами стоит.
Стал он в те ворота топором бухать, аж все вокруг гудит'.
- Ты чего шумишь? - накинулся на него черт.
- Собираюсь у вас церковь построить!
- Не надо, не строй, я тебе лучше мешок денег дам!
Отвалил ему черт полнехонький мешок золота, а мельник опять в ворота бухает.
Выскакивает другой черт:
- Чего тебе надо?
- Хочу церковь строить!
- Не строй, я тебе лучше мешок денег дам!
У мельника уже два мешка золота, но он опять стучится, доски выламывает.
Выбегает третий черт:
- Тебе чего?
- Собираюсь церковь строить!
- Не строй, я тебе мешок денег дам.
- Когда дашь, тогда и уйду!
Взвалил все три мешка на плечи и пошел.
Идет и догоняет возчика с пустыми возами.
Мешки на воз закинул, сам уселся и давай деньги считать.
Тут-то и началось!
Черти опомнились, за ушами почесывают: надо же такую прорву денег мельнику отдать!
Кинулся первый черт вслед за мельником.
Догоняет и кричит:
- Стой, мельник, это еще не твои деньги.
- А чьи же?
- Кто быстрее бегает - того и деньги!
- Как так?
- Говорю тебе: кто скорее добежит до той горы, тому все мешки достанутся.
- Стар я взапуски бегать, отвечает ему мельник, - вон там под кустом мой младший брат спит, с ним и гоняйся!
А под кустом-то заяц спал.
- Вставай, братец, побежим наперегонки! - кричит черт.
Вскочил заяц, и пока черт глаза протирал, его уже и след простыл. - Этого и самому черту не догнать! - плачется черт, вернувшись назад в пекло.
Отправился вслед за мельником другой черт.
- Стой, мельник, брось деньги считать, они еще не твои.
- А чьи же?
- Поглядим, кто кого на лопатки положит.
- Я - человек хворый, оголодавший, куда мне с тобой тягаться.
Глянь-ка, там мой старый батька ходит, он сытый-кормленый, с ним и схватись!
А там медведь бродил, шерсть на загривке дыбом, грозным рыком рычит.
- Вставайте, дедушка, поборемся, - говорит ему черт.
Медведь как хватит черта лапищей да как оземь шмякнет, тот едва на ноги поднялся.
Возвратился черт в пекло едва живой.
- Ну что, поборол? - спрашивают его чертяки.
- Как же, - стонет тот, - сами ступайте, может, что и сможете!
Догоняет мельника третий черт:
- Стой, мельник, это еще не твои деньги!
- А чьи же?
- А того, кто выиграет!
- Во что?
- Да кто громче свистнет!
Свистнул черт, мельник едва на ногах устоял.
Даже пот прошиб, не знает, как быть, за что браться!
Стал он обод с колеса сбивать, чтоб без дела не сидеть, а черт и спрашивает:
- На что тебе обод?
- Нужен, братец!
- За каким лихом?
- Хочу его тебе на башку надеть, чтобы на части не разлетелась, когда я свистну.
Не стал черт дожидаться, удрал!
Припустился вслед за мельником самый большой черт с самого адского дна.
Около околицы догнал.
Остановил мужика черт и говорит:
- Давай, сыграем в перекидушки, кто из нас больше свиней, что здесь пасутся, через забор перекинет - тому и деньги достанутся.
Пока мельник с одной тощей свиньей управлялся, черт всех больших да жирных через забор перекидал.
- Ну, кто больше? - ухмыляется черт.
- Не знаю, - отвечает мельник, - я всем своим хвосты закрутил.
Давай посчитаем, сколько твоих, сколько моих.
Стали считать, а у всех свиней хвосты штопором закручены, только у одной самой тощей - прямой.
Пришлось черту ни с чем в пекло возвращаться, а деньги мельнику достались.
Накормил он детей досыта.
Зажили они припеваючи и навсегда позабыли про бедность.
А у мельника еще дочь-невеста была.
Только в доме деньги завелись, тут и женихи объявились.
Первого повернули, второй идет.
А за ним и третий.
Стала она выбирать.
Выбрала.
Отец ей свадьбу справил, как положено.
Стали мы на коней садиться, чтоб за молодой ехать, влез и я на кобылу.
Вдруг моя кобыла взбрыкнула, меня на землю свалила, к вам сюда закинула.
Вот он я!
А на той свадьбе без меня обошлись.
Хорошо ли, худо ли - а погуляли-повеселились всласть!
